En el contexto de este relevante evento, Travel2latam conversó con Fernando Fondevilla, CEO de Promtur Panamá, organización que se encarga de la promoción y comercialización internacional de Panamá como destino para todos los segmentos y productos de turismo.
¿Cuáles son las novedades que tiene Panamá respecto a infraestructura, conectividad, cruceros, puertos?
Seguimos creando las condiciones para hacer de Panamá un destino ideal en este caso para congresos, convenciones y viajes de incentivo. La conectividad la tenemos a través del Aeropuerto Internacional de Tocumén, que es el aeropuerto mejor conectado de la región, con unos 90 destinos de vuelo, es decir cubrimos Suramérica, Centroamérica, El Caribe, Norteamérica, Europa y Asia con vuelo de manera conveniente y con múltiples frecuencias y horarios, y volamos a más ciudades que cualquier otra aerolínea o a través de otro centro de conexiones cercanos. En adición tenemos amplia oferta hotelera en Panamá que sigue creciendo, contamos ahora con propiedades de lujo que vienen a realzar toda la oferta y el valor que puede tener Panamá, lo que permite que haya oportunidades de negocios para todos los que buscan un hotel para distintas necesidades.
Además, el día de ayer comenzó un nuevo vuelo a Barquisimeto en Venezuela, siendo la quinta ciudad que se cubre en Venezuela, pero ya de por sí el mercado de Estados Unidos que es el principal mercado emisor para Panamá donde tenemos una amplia cobertura. Contamos también con nuevos vuelos directos de Copa entre Panamá y Austin, Texas; y Panamá a través de la oferta que Copa Airlines está colocando en el mercado. Otro es el caso de Iberia que también ha estado agregando y planificando más capacidad para generar más visitantes internacionales.
¿Cuál es la situación actual del turismo de ocio y también el turismo de reuniones?
Como sabemos que el turismo de ocio es el gran reactivador después de la pandemia, pero nosotros estamos también muy enfocados en generar tráfico o visitas internacionales por turismo de la industria de reuniones. En ese sentido, en el mes de junio lanzamos dos iniciativas inéditas para Panamá clave, que vienen a complementar el programa de captación de eventos incentivos que ya habíamos lanzado. Desde octubre del 2021 lanzamos un programa para buscar captar más congresos aportándole al evento incentivo en servicio de logística, transporte, experiencia turística emblemática, es decir, ayudamos a que el evento se realce, logramos también reducirle el costo al organizador, y el evento gana valores agregados. Pero además, dos acciones estratégicas que hemos lanzado este año de alto impacto, una es el programa de Embajadores, llamado Líderes Asociativos; son 22 líderes de organizaciones de la industria capacitados a quienes les estamos dando las herramientas para que ellos sean nuestros brazos extendidos para la captación de más eventos internacionales, porque ya forman parte de una asociación, una organización, y nos ayudan a transmitir ese mensaje de la ventaja que tiene Panamá.
La otra acción o un nuevo paso que damos con respecto a la industria de reuniones es crear el Panamá Associations Hub, junto con el sector público y privado todas las condiciones para que las organizaciones no gubernamentales se establezcan en Panamá como una oficina regional, permitiendo aumentar esa conexión entre esa oficina y sus asociados al nivel del mundo. Y cuando haya congresos y eventos a futuro estén dadas todas las condiciones para que vean a Panamá como su opción para llevar a cabo su próximo congreso o convención, esto es un gran paso para Panamá y Latinoamérica, porque lo hemos hecho en conjunto con ICCA; somos el único socio estratégico regional para Latinoamérica, como puerta de entrada de conocimiento, desarrollo e impacto social y económico de la región.
¿Qué impacto ha tenido el nuevo centro de convenciones?
Ha implementado una serie de estrategias y digamos acciones de cara a la sostenibilidad como la reducción del consumo de energía; han empapelado todo el edificio con un papel de reflector que ayuda a que no reciba tanto calor, entonces hay un menor consumo de aire acondicionado y energía. Se eliminaron los recipientes de plástico es decir si si vas a ofrecer recipientes para agua o café o bebida general no puede ser de plástico únicamente material reciclado; hicieron un cambio importante también en todo lo que es la iluminación reduciendo la cantidad de lúmenes que se consumen; y se realizan varias prácticas importante que buscan que el edificio sea más eficiente, cuidando siempre el medio ambiente para que haya menos contaminación y un menor impacto. En general el Centro de Convenciones ha tenido un rendimiento muy positivo, durante los primeros años de operaciones sobre todo el año pasado superaron las metas, y nosotros con los programas de captación de eventos internacionales ofrecemos al Centro de Convenciones con capacidad de hasta 24,000 personas, utilizando casi 33,000 metros cuadrados en total. Apenas la semana pasada tuvimos ya la capacidad completa en utilización con dos eventos a la par, asique estamos muy motivados con los resultados que vemos y hay que seguir simplemente promocionando para que siga así.
¿Cómo han sido los resultados en cuanto al área de ocio?
Al mes de junio ya teníamos un millón 300,000 visitantes y aspiramos este año tener cerca de 2.3 millones. Osea que vamos en la dirección correcta para lograr la meta, principalmente los países que más crecimiento han demostrado son Estados Unidos y Argentina en lo que es América, y luego en Europa hubo un crecimiento de España y Alemania, la diferencia es que digamos en España y Alemania las estadías son más largas.
Pero continuamos trabajando en descentralizar el turismo para que visiten más y conozcan más de nuestro país, generando así que el impacto económico y desarrollo social llegue a más lugares del país. Esto es parte de nuestra meta y lo estamos logrando, por ejemplo hemos visto un crecimiento en áreas muy reconocida por el contacto con la naturaleza como el Valle de Antón en el área oeste del país, también ha crecido Bocas del toro que es el Caribe y es nuestro archipiélago de una de las playas más lindas.
¿Cuál es la situación de los cruceros?
La temporada de crucero comenzó en septiembre y va hasta aproximadamente finales de marzo, el puerto de Amador es el nuevo puerto de crucero que está en la ciudad capital en la entrada del canal de Panamá en un área privilegiada y con unas grandes vistas y a pocos minutos del centro de la ciudad, y ya está operando con la capacidad para recibir dos grandes barcos cruceros. También tenemos un atractivo en lo que son los mega yates o los micro cruceros que son de menor escala por supuesto, pero tienen itinerarios muy especiales que requieren quedarse más tiempo y lógicamente son de un nivel socioeconómico incluso superior porque van en familias y grupos más pequeños.