En este contexto, Travel2latam conversó con Boris Iraheta, Secretario General de la Agencia de Promoción Turística de Centroamérica, CATA por sus siglas en inglés, que es la agencia que se encarga de promover a la región SICA, compuesta por Centroamérica más República Dominicana.
¿Cuál es la recepción que están teniendo en este Centroamérica Travel Market?
Muy buena. Definitivamente creo que hemos logrado, no solamente desde Cata, sino que principalmente desde las unidades de marketing y de promoción de cada uno de los países, una cosa importante que es cambiar un poco la percepción de Centroamérica. Centroamérica ha venido trabajando para mejorar la relación entre las noticias positivas y negativas, para que se comience a cambiar la percepción. Usualmente las noticias negativas eran más, ahora han comenzado a ser más las positivas y eso ha mejorado la percepción. Eso ha sido un buen apoyo para que muchos operadores de talla mundial nos visiten ahora, y hagan negocio con los touroperadores locales.
¿A qué se debe que República Dominicana forme parte de CATA?
Se debe a que CATA forma parte de todo un esfuerzo del Sistema de Integración Centroamericano, SICA, que está compuesto por diferentes oficinas de carácter regional que trabajan en diferentes áreas. Una de esas áreas es el turismo. La máxima autoridad del Sistema Sistema de Integración son los cancilleres y los presidentes, los jefes de gobierno. En ellos está constituido, y forma parte República Dominicana y es por eso que República Dominicana forma parte de CATA. República Dominicana es como la parte insular de Centroamérica. Estratégicamente está vinculada más a Centroamérica a nivel político.
CATA aglutina a todos los países, ¿Qué es lo que tiene como objetivo principal y cómo se coordina para promover a todos los países?
La máxima autoridad de Cata es el consejo directivo, que es muy importante porque está conformado por el sector público y el sector privado de cada uno de los países, con lo cual tenemos a las autoridades de turismo y tenemos a los presidentes de las cámaras de turismo. Se vuelve entonces una especie de agencia pública privada, en donde el sector tiene voz y voto dentro de las acciones que CATA realiza. Esto hace que nosotros podamos coordinar con cada uno de los países el plan estratégico que presentamos como agencia al inicio de cada año.
Y por ejemplo, al trabajar en conjunto, ¿ustedes definen qué orígenes de mercados están interesados?
Claro, está de hecho en el acuerdo constitutivo en los estatutos de CATA. Hay mercados en Europa que son de interés como Reino Unido, Alemania, España, Francia, Holanda e Italia, y también Asia y Norteamérica. A partir de 2020 por el tema de la pandemia, los primeros que se activaron fueron los mercados prioritarios, nuestros principales mercados de Europa. Para cada uno de los países por separado su principal mercado de emisores es EEUU y Norteamérica en general. Nosotros nos especializamos más en penetrar en el mercado europeo, sudamericano, asiático, que son aquellos mercados en los que los países necesitan ese refuerzo, necesitan apoyo de promoción.
Desde el punto de vista de conectividad, ¿Cómo está trabajando CATA?
Es un tema importante para la región. La semana pasada estuvimos reunidos en Santiago de Chile con IATA y donde participó el director para Latinoamérica de la OMT, ahora ONU Turismo. Estamos cada vez haciendo más tipos de esfuerzos de acercamiento con la industria y reuniéndonos con diferentes actores como la OMT, IATA y las aerolíneas, para sentarnos y conversar y ver qué acciones podemos tener para mejorar la conectividad a la región. Y para la conectividad intrarregional, que es un tema que se trabaja, está la Secretaría del Sistema de Integración Centroamericano, que constituye un partner importante en esto porque uno de sus miembros es la comisión que organiza el espacio aéreo en la región. Ellos son agentes claves, con los que nosotros tenemos que conversar junto con las aerolíneas, los aeropuertos, para mejorar la conectividad. Estamos tratando de reunir a todos esos actores liderados principalmente por Honduras y Guatemala para sentarnos y dialogar, y poder mejorar la conectividad en la región.