South African Tourism destaca su estrategia global y el crecimiento del sector MICE en IBTM World Barcelona

¿Cuál es su rol dentro de South African Tourism?

Mi nombre es Darryl Erasmus y actualmente me desempeño como Acting Chief Executive Officer de South African Tourism. Mi cargo permanente es Chief Operating Officer, desde donde superviso nuestras diez oficinas internacionales, ubicadas en ciudades como Nueva York, Londres, Lagos, Mumbai, Beijing y Sídney, además de nuestra sede en Johannesburgo. Esa presencia global nos permite adaptar nuestra campaña internacional a cada mercado y atraer viajeros desde los destinos con mayor potencial.

¿Cuáles son los principales mercados emisores para ocio y para MICE?

Tenemos tres mandatos claros: promover Sudáfrica como destino de ocio, posicionarlo como referente en eventos de negocios y garantizar estándares de calidad mediante nuestro sistema de clasificación hotelera.
En ocio, Estados Unidos es uno de nuestros mercados más fuertes, así como Reino Unido, Europa germanoparlante y otros destinos africanos como Ghana, Nigeria y Kenia. También enfocamos esfuerzos en India y China, mercados de enorme volumen pero afectados por la falta de rutas aéreas directas. Trabajamos intensamente con aerolíneas, incluida South African Airways, para mejorar la conectividad y facilitar el ingreso de más viajeros.
En MICE, la estrategia es distinta: priorizamos sectores económicos como business process outsourcing, ciencias médicas, ciencias de la vida, agricultura y manufactura. Estos sectores están alineados con los objetivos de desarrollo del país y nos permiten atraer congresos con alto impacto económico y legado profesional. Hoy somos el destino líder en África según los rankings ICCA, y queremos mantener ese liderazgo mientras aumentamos nuestra competitividad global.

En ese sentido, ¿qué importancia tiene IBTM World para su estrategia MICE?

Nuestra presencia en IBTM World es clave. Venimos encabezados por el South African National Convention Bureau junto con centros de convenciones, DMCs y representantes provinciales. Mantenemos reuniones constantes con compradores y contamos con un pipeline de eventos que ya llega hasta 2031. Solo entre enero y junio de este año presentamos 64 candidaturas, con un potencial económico de 1.2 billones de rands. Los congresos generan empleo, desarrollo y oportunidades de inversión, por lo que son una herramienta central para impulsar la economía.

¿Cómo trabajan con los agentes de viajes y el canal de distribución?

Después de la pandemia, los agentes de viajes y tour operadores están más ávidos que nunca de información y experiencias directas. Por eso, nuestras oficinas internacionales trabajan tanto en acciones B2C como B2B, generando campañas colaborativas y capacitaciones. También organizamos viajes de familiarización muy completos: por ejemplo, en Australia llevamos cada año entre 120 y 150 vendedores a Sudáfrica, los distribuimos en distintos itinerarios durante diez días y luego consolidan lo aprendido en un encuentro final. Esta vivencia de primera mano les permite vender el destino con confianza y responder cualquier consulta con autoridad.

¿Cómo están evolucionando las llegadas internacionales?

Los resultados son muy alentadores. Entre septiembre de 2024 y septiembre de 2025 crecimos un 26,9% a nivel global. Europa aumentó 29%, Norteamérica 22% y Oriente Medio 58%. El interés por Sudáfrica está en fuerte expansión; ahora necesitamos seguir mejorando la conectividad para que el viaje sea más accesible. Somos un destino de larga distancia y, justamente por ello, quienes nos visitan suelen quedarse más tiempo y buscan aprovechar la diversidad que ofrecemos.

¿Qué tipo de experiencias encuentran los viajeros en Sudáfrica?

Sudáfrica es un país extraordinariamente diverso. Tenemos experiencias para amantes de la aventura —desde puentes para bungee jumping hasta el zipline más largo del hemisferio sur o buceo con tiburones—, propuestas gastronómicas de altísimo nivel, rutas de vinos reconocidas mundialmente y safaris icónicos como el Kruger National Park.

También contamos con playas de aguas cálidas en Durban, reservas privadas, paisajes naturales únicos y una riqueza cultural enorme: 11 lenguas oficiales, gastronomías regionales, música, tradiciones y una identidad que cambia de provincia en provincia. Todo esto hace que muchos viajeros regresen; mercados como Estados Unidos tienen una tasa de repetición del 44%. Sudáfrica ofrece tantas posibilidades que siempre hay algo nuevo por descubrir.