CHTA anuncia a los ganadores de Taste of the Caribbean 2025
Una nueva edición del reconocido certamen gastronómico regional distinguió la excelencia culinaria y mixológica del Caribe, con destacadas actuaciones individuales y un sólido rendimiento por parte de los equipos participantes
La Asociación de Hoteles y Turismo del Caribe (CHTA) anunció que Bonaire fue reconocido como Equipo Culinario Nacional del Caribe del Año durante Taste of the Caribbean 2025. El certamen, considerado la principal competencia culinaria y cultural de la región y un encuentro formativo clave para profesionales de alimentos y bebidas, se celebró de manera paralela al Foro de Intercambio de la Industria Hotelera del Caribe (CHIEF), realizado en Barbados del 16 al 18 de noviembre.
La edición 2025 reunió a representantes de 11 destinos caribeños —Antigua y Barbuda, Aruba, Barbados, Belice, Bonaire, Curazao, Granada, Puerto Rico, Santa Lucía, Islas Turcas y Caicos y las Islas Vírgenes Estadounidenses— quienes compitieron en diversas categorías en una jornada de creatividad, técnica y alto nivel profesional. Según expresó Vanessa Ledesma, directora ejecutiva de la CHTA, el encuentro volvió a demostrar el avance continuo del talento culinario y de coctelería en la región, reforzando el compromiso de la organización con el desarrollo de la comunidad gastronómica caribeña.
Entre los reconocimientos individuales, Jake Kelkboom de Bonaire fue nombrado Chef Caribeño del Año, mientras que Elise Weerstand, también de Bonaire, obtuvo el premio Pastelero Caribeño del Año. Alex Chandler, de Barbados, recibió el título de Bartender del Año del Caribe y fue destacado además como el Bartender Más Creativo. El premio al Chef Junior del Año recayó en Gabrielle Martin, representante de Islas Turcas y Caicos.
La competencia también incluyó distinciones especiales otorgadas por patrocinadores y entidades asociadas. Entre ellas, se destacaron los premios al Mejor uso de la sandía, tanto en categoría culinaria como de bebidas, obtenidos por Gabrielle Martin (Islas Turcas y Caicos) y Ninus Charlouis (Santa Lucía), respectivamente. En las categorías vinculadas a Certified Angus Beef, Giovanni Lapid (Islas Turcas y Caicos) fue reconocido en la división sénior, mientras que Dejuan Toppin (Barbados) recibió la distinción junior.
El certamen otorgó además el Premio Andre Niederhauser al Mejor Plato de la Cocina Caribeña Contemporánea a Jake Kelkboom (Bonaire), y el reconocimiento Tony Mack Espíritu de la Competencia a Dalundra Fulford (Islas Turcas y Caicos). Ninus Charlouis (Santa Lucía) ganó el premio a la mejor bebida de ron, mientras que Cristian Silva Aparicio (Bonaire) fue destacado por la mejor bebida sin alcohol. En tanto, Frantjesko Leonora (Curazao) obtuvo premios tanto al Mejor uso del amargo de Angostura como a la mejor bebida del Mystery Bar. La distinción Josué Merced-Reyes Espíritu de la Competencia fue para Niño Moreno, de Belice.
Taste of the Caribbean 2025 contó con el apoyo de Wyndham Grand Barbados y Sam Lord’s Castle All-Inclusive Resort & Spa como principales patrocinadores. También participaron ABA Global Marketing, ACADO Barbados, Angostura, Certified Angus Beef, Interval International, Mastercard, National Watermelon Promotions Board, SilverwarePOS, The Anything Group y la Federación de Exportadores de Carne de Estados Unidos, cuyo respaldo resultó fundamental para la realización de esta edición emblemática.