Sudáfrica está incursionando en Brasil con una asociación entre South African Tourism y South African Airways para promover el destino

La sólida presencia que Diogo Caldeira, Gerente de Relaciones con los Medios de South African Tourism, ha consolidado en Brasil en los últimos años demuestra cómo el trabajo colaborativo ha generado resultados significativos. Lleva 13 años promocionando el destino y ha presenciado profundos cambios en la relación de los brasileños con el país. "Desde el primer día que pisé el país, mi mentalidad cambió por completo", afirma Caldeira, destacando el poder transformador de la experiencia.

A TI Comunicações representa oficialmente a Sudáfrica desde hace 21 años, y el hito más importante de esta trayectoria fue la apertura de la oficina oficial de turismo en São Paulo en 2014. "Fue una gran batalla abrir esa oficina", recuerda Caldeira.

A partir de entonces, el país y la aerolínea intensificaron sus esfuerzos conjuntos, aumentando la visibilidad del destino. El resultado fue inmediato: en 2019, Brasil recibió casi 80.000 visitantes, una cifra que lo posicionó entre los principales mercados emisores. Tras la pandemia, la recuperación continúa a paso firme, y Caldeira proyecta cerrar el año con alrededor de 60.000 viajeros.

Un destino que atrae a una amplia variedad de viajeros.

Sudáfrica se ha convertido en uno de los destinos más buscados por los brasileños, especialmente por sus grandes atractivos: safaris, Ciudad del Cabo y experiencias gastronómicas. Pero, como destaca Caldeira, el país ofrece mucho más.

Johannesburgo preserva la memoria del apartheid y la vida de Nelson Mandela, aspectos que despiertan un gran interés cultural. La Ruta Jardín —750 km de exuberantes paisajes— y las regiones vinícolas, con más de 600 bodegas abiertas al público, amplían las posibilidades.

La relación calidad-precio también es impresionante. «El real brasileño es tres veces más fuerte que la moneda local», explica Caldeira. Esto hace que las comidas, los tours y los vinos sean mucho más accesibles que en Estados Unidos o Europa. Entre los preciados vinos sudafricanos, destaca el Pinotage, el Chenin Blanc y el Sauvignon Blanc. «Definitivamente vale la pena probarlos», afirma.

La fortaleza de la aerolínea en formación y difusión.

Cássio Lucas, director de marketing y ventas de South African Airways en Brasil, explica que la aerolínea trabaja en estrecha colaboración con Turismo Sudafricano, especialmente en la capacitación de agentes de viajes. «Somos uno de los embajadores del destino», afirma Lucas.

Las sesiones de capacitación, tanto en línea como presenciales, se realizan en importantes capitales como São Paulo, Río de Janeiro, Porto Alegre y Belo Horizonte. Además de Sudáfrica, SAA proporciona información sobre Botsuana, Namibia y Tanzania, rutas operadas por la compañía.

Lucas enfatiza que África es un destino para todo tipo de viajeros. "Las expectativas del público siempre son bajas, pero cuando lo descubren, se dan cuenta de que es un destino democrático", afirma. La gama de posibilidades satisface a estudiantes, mochileros y viajeros de lujo. Las tarifas reflejan esta diversidad, con promociones que llegan a partir de $411 ida y vuelta (más impuestos).

Crecimiento impulsado por la aviación y la demanda regional.

El gerente de South African Airways en Brasil, Gabriel Gomes, destaca que la creciente demanda motivó el aumento de frecuencias. A partir del 10 de diciembre, la compañía aumentará de cuatro a seis vuelos semanales. "La compañía decidió invertir en esta temporada alta y la respuesta ha sido excelente", afirma.

El interés no solo proviene de Brasil: pasajeros de Argentina, Uruguay y Chile han utilizado São Paulo como punto de conexión con Sudáfrica. «Hemos observado un gran interés en el mercado argentino», revela Gomes.

Con el acuerdo de código compartido con Gol, se fortalece la conectividad nacional, permitiendo que más ciudades brasileñas accedan fácilmente al destino. "La expectativa es la mejor posible", afirma, optimista sobre el crecimiento continuo.

La experiencia de vuelo como puerta de entrada al destino.

Gomes señala que SAA opera en Brasil desde hace más de 50 años y fue pionera en vuelos directos entre ambos países. Dentro del avión, los pasajeros comienzan a experimentar la hospitalidad sudafricana: gastronomía exquisita, vinos locales y un servicio amable.

Una característica distintiva sigue siendo motivo de orgullo para la compañía: la franquicia de equipaje gratuita de dos maletas de 32 kg en todas las clases. "Invito a todos a conocer un poco nuestro producto", dice Gomes, enfatizando que la experiencia de vuelo ya es una muestra del encanto del país.

Reportaje y fotografía: Mary de Aquino.