La industria aérea consolida su rentabilidad pese a los desafíos globales

La Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA) publicó su más reciente previsión económica para 2026 y confirma que la industria aérea mantendrá un ritmo de rentabilidad estable pese a operar en un entorno desafiante. Para el próximo año, el sector alcanzaría 41.000 millones de dólares de beneficio neto, apenas por encima de los 39.500 millones estimados para 2025, con un margen del 3,9%. Aunque la rentabilidad mejora en volumen, los márgenes se mantienen estrechos debido a presiones operativas, costos elevados y limitaciones estructurales.

El informe estima que los ingresos totales superarían los 1,05 billones de dólares, impulsados por un tráfico de pasajeros que podría llegar a 5.200 millones. La ocupación promedio alcanzaría 83,8%, un indicador que demuestra la solidez de la demanda global. Al mismo tiempo, el transporte de carga continúa siendo un componente estratégico, apoyado por el comercio electrónico y la demanda constante de envíos de alto valor y velocidad.

Pese al buen desempeño, IATA subraya que el retorno sobre el capital invertido seguirá por debajo del coste promedio del capital, lo que evidencia que, aun con ingresos récord, la industria continúa operando con un equilibrio financiero delicado. Los costos laborales, el envejecimiento de la flota, los retrasos en la entrega de aeronaves nuevas y los elevados costos del combustible siguen afectando la eficiencia del sector. El combustible representaría alrededor del 25,7% del gasto total y la escasa disponibilidad de combustibles sostenibles añade presión, ya que incrementará los costos sin ofrecer aún una alternativa de escala.

La asociación advierte también sobre el impacto de la regulación y las limitaciones de infraestructura. En mercados como Europa, el aumento de normativas y costos operativos limita la competitividad, mientras que en otras regiones los cuellos de botella aeroportuarios generan demoras, restricciones de capacidad y mayores gastos. Factores externos como tensiones geopolíticas, disrupciones en la cadena de suministro y volatilidad económica global seguirán influyendo en la performance financiera de las aerolíneas.

El análisis regional muestra resultados dispares: Europa proyecta el beneficio más alto, Asia-Pacífico lidera el crecimiento de la demanda, América del Norte mantiene estabilidad en ingresos y eficiencia, Latinoamérica registra un aumento en pasajeros pero con desafíos financieros persistentes, y África continúa limitada por altos costos y regulación fragmentada.

En conjunto, las proyecciones indican que la industria aérea entra en 2026 con una combinación de fortaleza comercial y vulnerabilidad estructural. La demanda se mantiene firme, la rentabilidad avanza y la conectividad global sigue expandiéndose, pero mejorar la infraestructura, acelerar la transición energética y aliviar las cargas regulatorias serán clave para sostener esta tendencia a largo plazo.

Fuente: IATA.