10 excelentes lugares para practicar esnórquel y buceo en Florida
Toma un mapa de Florida y verás por qué hay tantas oportunidades para practicar buceo como caimanes en los Everglades. Y muchos de los mejores lugares para hacer esnórquel en Florida se encuentran a pocas horas en auto desde casi cualquier lugar del estado.
Podrías bucear desde los sitios más al norte del estado hasta el extremo sur de los Florida Keys, además de todos los lugares que están en el medio. Aquí te presentamos un resumen de las mejores zonas de buceo en Florida, así como algunos de los mejores lugares para practicar esnórquel.
1. Para practicar esnórquel: Dry Tortugas National Park
Tanto si eres principiante o experto, estarás de acuerdo en que algunos de los mejores lugares para hacer esnórquel en América del Norte se encuentran en las islas de coral a unas 70 millas al oeste de Key West. Bajo las enormes murallas de Fort Jefferson y sobre una alfombra de arena blanca y brillante se encuentra una gran variedad de peces tropicales de colores y corales vivos.
Las aguas poco profundas hacen que esta zona sea perfecta para quienes practican esnórquel por primera vez. Verás muchos corales coloridos, muchas variedades de peces tropicales, estrellas de mar, caracoles rosados y mucho más en este santuario marino protegido. Una gran adición a tu experiencia de esnórquel es una excursión al naufragio del Windjammer. Este naufragio de una goleta de 261 pies, ubicado justo al lado de Loggerhead Key, se divide en dos campos principales de restos. La parte de la proa se encuentra en dirección este-oeste y tiene aproximadamente 110 pies de largo. La estructura del centro del barco, la popa y el mástil principal se extiende en dirección norte-sur y mide aproximadamente 110 pies de largo. Y es el hogar de miles de peces tropicales y langostas espinosas.
2. Para ver manatíes: Crystal River
Este es el paraíso de las vacas marinas. Pero deja tus espuelas en casa; aquí solo se admiten aletas. La zona es un gran atractivo para los manatíes, que se congregan en manadas en las cálidas aguas desde noviembre hasta abril. Esta especie protegida y en peligro de extinción puede alcanzar un promedio de 10 pies de largo y 1,000 libras.
En las áreas señalizadas para manatíes solo se permite hacer esnórquel y está estrictamente prohibido acosarlos o perseguirlos. De hecho, es uno de los mejores lugares para hacer esnórquel en Florida, en especial para los amantes de la vida silvestre. Los buceadores pueden ver docenas de manantiales de agua dulce que surgen desde el acuífero subterráneo. La combinación salada de las aguas del Golfo crea un entorno marino nada menos que espectacular. También es bastante probable encontrar sábalos, pargos y corvinas rojas, además de lubinas de boca grande y peces aguja.
Crystal River State Park
3. Para probar los manantiales naturales: Ginnie Springs
Este fenómeno natural es como bucear en una gran botella de agua de manantial. Ponte una mascarilla y jurarás que los peces flotan en el aire. El manantial de agua dulce de 72 grados está ubicado en un entorno forestal de 200 acres, cerca de la ciudad de High Springs. Cuenta con zonas de camping, una tienda rural y baños.
Hay siete manantiales que desembocan en el río Santa Fe, teñido de tanino, que es una fuente inagotable de diversión para flotar perezosamente en flotadores por encima de los buceadores que exploran las cavernas que hay debajo.
4. Para bucear en cuevas: Devil's Den y Blue Grotto
Devil's Den: Cerca de la pequeña ciudad de Williston, este sumidero cubierto de helechos ofrece un entorno geológico único y, de hecho, los primeros colonos pensaban que era la guarida del infierno, ya que el vapor que se eleva de las cálidas aguas en invierno se asemeja a su nombre. Los buceadores lo saben bien, al igual que quienes practican esnórquel que se adentran en los escalones abiertos desde esta apertura superior para disfrutar de la cuenca subterránea situada a 60 pies de profundidad. La profundidad del agua ronda los 50 pies, pero los sistemas de cuevas están cerrados para los buceadores.
Blue Grotto: A poca distancia de Devil's Den se encuentra Blue Grotto, una gran caverna de aguas cristalinas. Abierta a buceadores de todos los niveles, la profundidad máxima que puede alcanzar es de 100 pies. Un punto destacado de este sitio es la campana alimentada por aire comprimido situada a 30 pies. Puedes entrar y quitarte el regulador de la boca en medio de la inmersión y hablar con tu compañero. Esta zona es conocida por tener uno de los mejores lugares para bucear en Florida.
5. Para bucear con tortugas marinas: West Palm Beach
El buceo a la deriva impulsado por la corriente del Golfo es el principal objetivo de la actividad. El rápido corredor de agua ofrece una combinación única de excelente visibilidad, hermosos corales y una rica fuente de vida de estuarios marinos que proporcionan un lugar de reproducción para la vida marina. Flotar sin esfuerzo sobre kilómetros y kilómetros de espectaculares arrecifes de coral y nubes de peces es como visitar un zoológico submarino.
Estas aguas repletas de peces ofrecen al buceador más oportunidades de interactuar con criaturas grandes, como las tortugas marinas, que en cualquier otro lugar del mundo. Durante la temporada entre mayo y septiembre, no es raro ver una docena o más de estos grandes nadadores navegando junto a ti y tu compañero. Tampoco es raro, cuando se mantiene la vista fija en el azul, ver aparecer un tiburón o un pez vela; solo debes recordar que te encuentras en la ruta migratoria de las ballenas y otras criaturas oceánicas.
6. Para encontrar dientes de tiburón: Venice
¿Quién hubiera pensado que las hermosas playas de esta ciudad eran el lugar favorito de los dentudos depredadores prehistóricos hace muchos eones? El antiguo lecho del río, situado aproximadamente a una milla de distancia de Venice Beach es conocida como la “capital mundial de los dientes de tiburón”.
Durante años, los buceadores se han sumergido en las aguas cristalinas para buscar enormes dientes de tiburón. Algunos incluso pueden llegar a generar unos cuantos cientos de dólares. Pero para la mayoría de nosotros, encontrar algunos para tener como colgante de recuerdo ya hace valer el viaje.
7. Para ver arrecifes artificiales: Miami / Fort Lauderdale
Justo frente a la costa, a la vista de los hoteles haute couture que han cautivado estas playas, hay una serie de naufragios que parecen imitar los alojamientos. De hecho, eso es exactamente lo que son estos naufragios: hoteles para peces.
Un agresivo programa de arrecifes artificiales ha enviado docenas de naufragios al fondo marino, incluidas tres plataformas petrolíferas antiguas llamadas Tenneco Towers. Las plataformas están cubiertas de corales y esponjas y pobladas de bancos de peces. Muchos de estos naufragios están alineados de popa a proa y se extienden por kilómetros. El "Wreck Trek" de Miami es un conjunto de sitios en los que se puede bucear con un solo tanque (dos si quieres ver más). Entre los lugares destacados se incluyen un remolcador de acero de 85 pies, dos tanques M60, la barcaza Billy's Barge de 110 pies, el arrecife Ben's Antenna Reef y docenas de cargueros de más de 100 pies.
Gilchrist Blue Springs State Park
8. Para ver el arrecife vivo: Looe Key
Justo al lado de Big Pine Key se encuentran los fabulosos arrecifes de Looe Key. El santuario marino nacional de Looe Key de 5.5 millas cuadradas es un ecosistema submarino protegido. Es un oasis submarino que recuerda a las grandes estructuras de arrecifes que se pueden encontrar en las Bahamas; y debe su nombre al HMS Looe, un barco de guerra británico que encalló en 1744.
El naufragio ya no existe, pero los arrecifes prístinos que se encuentran dentro del santuario son un sistema de coral vivo que presenta una configuración coralina de gran relieve con espigas y surcos. Los arrecifes más profundos son una colección impresionante de casi todos los tipos de esponjas y corales blandos que se pueden encontrar en los Florida Keys.
9. Para explorar grandes naufragios: Key Largo
Los coloridos arrecifes y la asombrosa profusión de peces en Pennekamp Coral Reef State Park es razón suficiente para preparar las maletas, subir a toda la familia al auto y dirigirse al sur. Pero si buscas algunos naufragios realmente grandes, el Spiegel Grove de 510 pies en el santuario marino nacional de Florida Keys puede ser la atracción principal. Otros dos grandes naufragios que no hay que perderse son los antiguos buques guardacostas Bibb y Duane. Peces con dientes como la barracuda y el pez oceánico han hecho de estos sitios su base. Puedes ver por qué este es considerado por muchos como el mejor lugar para bucear en Florida.
10. Para explorar naufragios históricos: Pensacola, Destin y Panama City
Pensacola: Esta ciudad militar no solo ha modelado el comercio de la ciudad, sino también a sus sitios de buceo. Los naufragios en el área de Pensacola incluyen el acorazado de la Primera Guerra Mundial de 500 pies, USS Massachusetts, el carguero ruso San Pablo, una barcaza de la Armada y un A-7 Corsair que se cayó de la cubierta del portaaviones USS Lexington. Encontrarás tanques de la época de Vietnam y varios otros barcos de guerra. El USS Oriskany, un portaaviones retirado, es otro enorme arrecife artificial de Pensacola.
Destin: Los fanáticos de la historia militar encontrarán las aguas frente a esta localidad costera repletas de barcazas hundidas, remolcadores, barcos Liberty, lanchas de desembarco, aviones, tanques del ejército y restos de puentes poblados por meros, platijas y cobias.
Panama City: El instituto marino ha enviado barcos, chatarra de la Marina, pontones, torres, tramos de puentes, tanques, aerodeslizadores e incluso un refugio Quonset al fondo del Golfo desde los años 70. Quizás el naufragio más famoso sea el del Empire Mica, un petrolero británico de 479 pies que fue torpedeado por un submarino alemán en 1942. Ahora se encuentra a 115 pies de profundidad y a 20 millas de la costa de Cape San Blas.
Nota del editor: Para el buceo, y especialmente el buceo en cuevas, se necesita contar con una certificación y formación especiales.
¡Y hay más!
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