El Caribbean Tourism Organization (CTO) celebró su tradicional Holiday Dinner & Fundraiser en Miami, donde la resiliencia regional volvió a ocupar el centro de la escena tras el devastador paso del huracán Melissa. Desde el Loews Coral Gables Hotel, el ministro de Turismo de Jamaica, Edmund Bartlett, llamó a convertir la resiliencia del Caribe en un enfoque científico y sistemático que permita anticipar, gestionar y superar crisis cada vez más intensas. Advirtió que la región ha entrado en una era de tormentas sin precedentes, con impactos económicos y sociales que exigen una respuesta coordinada.
Bartlett detalló que los daños preliminares en Jamaica se estiman entre el 28 y el 32% del PBI, aunque algunas evaluaciones internacionales colocan las pérdidas por encima de los 10 mil millones de dólares. Subrayó que el turismo volverá a ser el motor de la recuperación, como ocurrió tras huracanes históricos como Ivan en 2004, Irma y María en 2017, y Dorian en 2019. “Cuando el turismo se reactiva, regresan los ingresos, la esperanza y la dignidad”, expresó, reforzando la importancia estratégica de la industria, que representa más del 30% del PBI en varios países del Caribe y más del 60% en los más dependientes. En Jamaica, el sector sostiene de forma directa e indirecta a más de 300.000 trabajadores.
El ministro recordó además que, según datos de ECLAC, los desastres naturales causaron daños por 136 mil millones de dólares en el Caribe entre 1990 y 2008. Con huracanes recientes como Beryl (2024) y Melissa, insistió en que la región enfrenta una nueva realidad climática. En este sentido, destacó la labor del Global Tourism Resilience and Crisis Management Centre (GTRCMC), que cofundó en Jamaica, como una plataforma clave para fortalecer la preparación, la capacidad de respuesta y la recuperación en destinos turísticos.
La intervención de Haití aportó uno de los momentos más emotivos de la noche. Innocent Junior Richard, jefe adjunto de gabinete del ministro de Turismo John Herrick Dessources, relató que su viaje a Miami tomó dos días debido a la suspensión de vuelos internos tras el paso de Melissa. Con un mensaje cargado de orgullo, resiliencia y agradecimiento, afirmó: “Queremos que el CTO sepa que seguimos vivos, seguimos luchando”. Recordó que Haití ha enfrentado múltiples crisis en menos de una década, desde el huracán Matthew en 2016 hasta el terremoto de 2021, sin que ello haya quebrado la determinación de su pueblo. “Cuando los haitianos dicen ‘Sak Pase’, ustedes responden ‘N’ap boule’: estamos luchando y continuamos luchando”, expresó, pidiendo apoyo para el país y celebrando el regreso activo de Haití al CTO.
Bartlett también agradeció al CTO y a sus países miembros por su solidaridad, destacando que el Caribe comparte no solo un mar común y una identidad cultural, sino también desafíos climáticos que ponen a prueba al sector turístico. “Las mismas aguas que atraen a millones de visitantes también transportan tormentas de fuerza histórica. Pero en cada temporada de adversidad, una verdad se mantiene: el Caribe se levanta”, afirmó, señalando que la resiliencia es parte intrínseca del espíritu caribeño.
A lo largo de la velada, el CTO Chairman y ministro de Turismo e Internacional Transport de Barbados, Ian Gooding-Edghill, reforzó el compromiso regional con Jamaica y Haití, destacando la creatividad, la fuerza colectiva y la visión compartida para asegurar el futuro de la industria turística en el Caribe.
El evento contó con presentaciones musicales de Kevin Lyttle, Shuga, Spragga Benz y el steel pannist Stan Brown de las Islas Vírgenes de EE.UU. La reconocida comunicadora barbadense Alex Jordan ofició como maestra de ceremonias. Los fondos recaudados serán destinados a apoyar a trabajadores del turismo afectados por el huracán Melissa.
Entre los patrocinadores de la noche estuvieron Barbados (Oro); las Islas Vírgenes de Estados Unidos (Plata); y Antigua y Barbuda, el CTO Allied Board y Dominica (Bronce).
Fuente: Caribbean Tourism Organization