Resiliencia, disposición, retorno: Sandals Resorts recibe a agentes de viajes de vuelta a Jamaica

En una poderosa muestra de unidad, Sandals Resorts International (SRI) recibió la semana pasada a casi 400 agentes de viajes y socios de la industria en su país de origen, para un evento especial de inmersión “De Vuelta a Jamaica” en Sandals Dunn’s River.

La experiencia inmersiva de 4 días, primera reunión a gran escala de la industria en la isla desde el paso del huracán Melissa, se diseñó con un único y poderoso propósito: demostrar, envés de platicar, que Jamaica está lista para recibir de nuevo a los viajeros. El evento, que reflejó vívidamente la energía, la belleza y la resiliencia inconfundibles de la isla, reafirmó la capacidad de recuperación de Jamaica y su disposición para la reapertura de los hoteles de Sandals y Beaches Resorts en Ocho Ríos y Negril, el pasado 6 de diciembre.

“Hay que verlo para creerlo”, declaró Adam Stewart, presidente ejecutivo de Sandals Resorts International, en la sesión inaugural celebrada hoy. “Gran parte de Jamaica se mantuvo prácticamente intacta, y es importante que la gente venga a comprobarlo. Desde luego que podría subir a un escenario y aseverar que Jamaica ya está lista, pero cuando recorran las calles, conozcan a la gente, visiten las atracciones y sientan el espíritu de esta isla por sí mismos, se darán cuenta que es cierto. Jamaica nunca ha lucido tan hermosa y la gratitud de nuestra gente nunca ha sido tan grande”, declaró Stewart ante un público entusiasta.

En ese mismo tenor, Donovan White, Director de Turismo de la Comisión de Turismo de Jamaica, afirmó que solo habían pasado 38 días desde la tormenta, en lo que Adam Stewart reiteró que la recuperación de Jamaica es continua y profundamente colaborativa, y reconoció el trabajo incansable de las comunidades, los miembros del equipo, los socios gubernamentales y los aliados internacionales.

White agradeció a Sandals Resorts International y sus socios por su continua colaboración y destacó la sólida demanda a futuro y la importancia de difundir el mensaje de que Jamaica está abierta para los viajeros. Enfatizó que, si bien una escasa zona de la isla sufrió daños considerables, “la vasta mayoría de Jamaica se encuentra activa, vibrante y ansiosa por recibir visitantes”.

Los agentes de viajes: “La fuerza más poderosa para la recuperación”
Gary C. Sadler, vicepresidente ejecutivo de ventas y relaciones con la industria de Unique Vacations Inc., destacó la importancia que figuran los agentes de viajes para el éxito de Sandals, y de su participación que es crucial para restaurar la confianza de los viajeros que consideran Jamaica. “Los agentes de viajes desempeñan un papel esencial para contar la historia de Jamaica”, afirmó Sadler. “Al traerlos aquí, se crea una oportunidad importantísima para reconectar con la isla que aman. Este es su cliente y nuestro huésped; juntos, compartimos la responsabilidad de cuidarlos, tranquilizarlos e inspirarlos a regresar a Jamaica”.

Zane Kerby, presidente y director ejecutivo de ASTA, elogió el espíritu y la serenidad de los jamaicanos tras la tormenta, señalando que la calidez y el optimismo demostrados fueron “una de las mayores fortalezas de Jamaica”. También destacó la contribución crucial de los agentes para contrarrestar la imagen negativa.

“Su papel como creadores de demanda nunca ha sido más importante”, dijo Kerby a la audiencia.
“Cada itinerario que crean, cada luna de miel o reunión familiar que planean genera un impulso económico que se extiende por toda Jamaica. Los viajes restauran empleos, reconstruyen comunidades y aceleran la recuperación más rápido que cualquier otra cosa. Sigan compartiendo la historia de Jamaica”.

Un ecosistema turístico unificado
El programa reunió a los líderes de los sectores público y privado de Jamaica. Sumándose a Donovan White, Jeremy Jones, Director General de SRI para Jamaica, detalló las inversiones que ya están en curso en el destino, atribuyendo el éxito de Sandals a una cuidadosa preparación. “Prepararse adecuadamente es la clave para una recuperación más rápida”, afirmó Jones. Shane Munroe, Director Ejecutivo del Aeropuerto Internacional Sangster en Montego Bay, relató los extraordinarios esfuerzos realizados para reabrir el aeropuerto que recibe al 70% de los visitantes de Jamaica y reconoció el apoyo de Sandals Resorts.

Los agentes de viajes exploraron la isla en tours de Island Routes y visitas a atracciones ya abiertas, tales como las Cascadas de Dunn’s River, la Mystic Mountain, el Parque de Aventuras Yaaman, campos de golf de campeonato, cruceros en catamarán de lujo y más, lo que reforzó la vitalidad del ecosistema turístico de Jamaica.

“El turismo no funciona a menos que todo el ecosistema se recupere”, dijo Adam Stewart. “Desde taxistas y operadores turísticos hasta vendedores de artesanías y restauradores, han abierto sus puertas y están listos para recibirlos de nuevo”.

La directora ejecutiva de Sandals Foundation, Heidi Clarke, recibió una ovación de pie por su labor al frente de las labores de socorro en las comunidades más afectadas de Jamaica. Su objetivo, comentó Clarke, era que las escuelas volvieran a abrir rápidamente y que los niños regresaran a la normalidad, al aprendizaje, a una comida caliente y al amor. En uno de los momentos más emotivos de la tarde, alumnos locales, cuyas voces y energía hicieron que la sala se pusiera de pie, dieron una serenata al público, concluyendo con una conmovedora interpretación de ‘One Love’, un vívido recordatorio de la importancia de la recuperación. 

Jamaica ya está lista

Para cerrar el evento con optimismo, se ofreció una celebración con una fiesta en la playa, impregnada de la música, los sabores y la inconfundible alegría jamaiquina, un final digno para una reunión que simbolizó no solo la recuperación, sino también la renovación.

“Ninguna tormenta detendrá a Jamaica”, dijo Stewart. “El espíritu de nuestra gente, la calidez de nuestra bienvenida, la belleza de esta isla; nada de eso se perdió. A todos los agentes de viajes aquí presentes los exhorto: regresen a casa y cuéntenle al mundo lo que vieron. Díganles que Jamaica está lista y que estamos ansiosos por darles la bienvenida de regreso”.

Fuente: Sandals Resorts.