Andrew Strickland, de The Phoenicia Malta, revela el funcionamiento detrás de escena de uno de los hoteles más exclusivos de Europa
Un ícono de la hospitalidad de lujo en Malta, The Phoenicia combina historia, tradición, privacidad y una experiencia diseñada hasta el más mínimo detalle
La privacidad es uno de los pilares que sustentan la reputación de The Phoenicia Malta. Ubicado en La Valeta, el hotel es conocido por hospedar a jefes de Estado, primeros ministros, presidentes y actores y actrices de renombre internacional. Según Andrew Strickland, Director de Ventas y Marketing, la regla es estricta cuando se trata de huéspedes ilustres: la discreción siempre es lo primero. Explica que, incluso cuando personalidades de alto perfil se alojan en el hotel, no se realiza ningún anuncio oficial, precisamente para preservar la seguridad y la exclusividad de sus visitantes.
Entre los nombres que se han hospedado en el hotel se encuentra el actor Jason Statham, citado por Strickland como ejemplo de una celebridad que busca exactamente ese nivel de privacidad.
El salón donde la realeza hizo historia
Uno de los espacios más emblemáticos de The Phoenicia Malta es el salón de baile donde la reina Isabel II, cuando aún era princesa, solía bailar durante su estancia en Malta entre 1950 y 1952. En aquel momento, su esposo residía oficialmente en el país y, según relatos históricos citados por Strickland, este fue uno de los períodos más felices de la vida de la monarca.
La reina regresó al hotel en 2005 y, por última vez, en 2015, cuando insistió en celebrar una cena especial en el mismo salón, como un gesto simbólico de despedida del edificio.
Un proyecto visionario desde la década de 1930
La historia de The Phoenicia Malta comienza en 1936 con la colocación de la primera piedra, y la inauguración oficial tuvo lugar el 3 de noviembre de 1947. El hotel fue construido por la familia Strickland, liderada por Lord Strickland, quien fue primer ministro de Malta en la década de 1920.
Su hija, Mabel Strickland, desempeñó un papel decisivo en la creación del hotel. Considerada una pionera, insistió en construir un hotel de cinco estrellas en una época en la que proyectos de esta magnitud aún eran poco comunes en Malta.
Cambios de propiedad y estructura actual
La familia Strickland mantuvo el control del hotel hasta 1975 y 1976, cuando el negocio fue vendido. Desde entonces, ha pasado por tres negociaciones hasta llegar a su propietario actual, el empresario Mark Shaw. En la actualidad, The Phoenicia cuenta con 132 habitaciones y 12 suites, y está ubicado justo fuera del centro de la capital, La Valeta.
El hotel también forma parte de prestigiosas selecciones internacionales, como The Leading Hotels of the World (LHW), Virtuoso y TravelMade.
La Navidad como tradición para los malteses
La temporada navideña es uno de los momentos más significativos para The Phoenicia Malta. En un país predominantemente católico, la Navidad es considerada una fecha de gran valor cultural. «La Navidad es una tradición muy importante para nosotros», afirmó Strickland, destacando que residentes de toda la isla suelen frecuentar el hotel para almuerzos, meriendas y reuniones familiares durante esta época del año, según el Director de Ventas y Marketing de The Phoenicia Malta.
El ejecutivo subraya que el hotel mantiene un perfil tradicional, con una fuerte identidad local, lo que lo hace aún más especial para los propios malteses.
La hospitalidad personalizada como diferencial
El servicio al cliente es otro punto central de la experiencia que ofrece el hotel. Para Strickland, el enfoque está en hacer que el huésped se sienta bienvenido desde el primer momento. «Para nosotros, todo gira en torno a hacer que el cliente se sienta recibido, escuchado y valorado», señaló el director, enfatizando que el objetivo es crear un verdadero sentido de pertenencia.
El servicio es altamente personalizado, con equipos que se esfuerzan por conocer a los huéspedes por su nombre y anticipar sus necesidades siempre que sea posible.
Grupos pequeños y respeto por la experiencia del huésped
Al no ser un hotel de gran tamaño, The Phoenicia Malta limita el número de grupos que se alojan simultáneamente. Durante la temporada alta, los grupos suelen ocupar entre 30 y 40 habitaciones. En la temporada baja —que va de diciembre a marzo— el hotel considera grupos de hasta 60 o 70 habitaciones, cuidando siempre de no comprometer la experiencia de los demás huéspedes.
Bienestar con sello propio
El hotel cuenta con el Phoenicia Spa & Wellness, operado por el propio equipo de The Phoenicia Malta. El espacio ofrece tratamientos de bienestar y belleza con productos procedentes de Corea del Sur. Según Strickland, muchos visitantes regresan específicamente por los tratamientos del spa, lo que refuerza la fidelización de los clientes.
Un público internacional con un perfil único
El principal mercado emisor de huéspedes para The Phoenicia Malta es el Reino Unido, que representa aproximadamente el 60 % del movimiento. Los mercados de Estados Unidos y Australia también están en crecimiento, mientras que el resto de los visitantes proviene principalmente de Europa continental, como Suiza.
El perfil de los huéspedes está compuesto en su mayoría por ejecutivos, viajeros solitarios y parejas de vacaciones. El hotel recibe pocos grupos familiares con niños. Los visitantes tienen predominantemente entre 30 y 50 años, con mayor poder adquisitivo y un interés por experiencias exclusivas.
Reporte y foto: Mary de Aquino.