Greater Fort Lauderdale apunta a IPW 2026 y al turismo de eventos como motor de crecimiento

En el marco de FITUR 2026, Travel2latam conversó con Caitlan Etchevers, Senior Business Development Manager del Greater Fort Lauderdale Convention & Visitors Bureau, sobre la presencia del destino en el mercado europeo, su estrategia para captar nuevos viajeros y la relevancia de IPW 2026 para su posicionamiento internacional

¿Qué significa para ustedes participar nuevamente en FITUR y estar presentes en un evento que marca el inicio de la temporada turística?

Estamos muy felices de estar aquí en FITUR. Es el segundo año que participamos porque vemos a España como un mercado con mucho futuro para visitar Greater Fort Lauderdale. Sabemos que a los viajeros españoles les gusta nuestra gastronomía, nuestras compras y nuestras playas, por eso estamos aquí para seguir apoyando ese crecimiento.

¿Qué tienen preparado para este año, que se presenta como muy importante para el destino?

Este año estamos llenos de actividades. Nuestro gran foco es el IPW 2026, que llegará por primera vez en la historia a Fort Lauderdale. Desde hace tiempo estamos trabajando intensamente para crear la mejor experiencia posible para todos los que nos visiten.

Además, estaremos presentes en otros eventos antes de marzo, cuando cierra el período de registro de IPW, para apoyar a quienes quieran participar y para dar a conocer la feria a quienes aún no la conocen, invitándolos a vivir Fort Lauderdale por primera vez.

Para quienes no conocen el destino, ¿con qué ciudad se van a encontrar cuando lleguen a Fort Lauderdale en 2026?

Se van a encontrar con una ciudad en plena transformación. La gran novedad es la expansión de nuestro centro de convenciones, que ahora cuenta con un edificio frente al agua, con una plaza abierta y espacios verdes para disfrutar del clima y del entorno, algo muy alineado con nuestra identidad como capital mundial de los yates.
También abrió en diciembre el hotel Omni, que será el hotel principal del complejo, un producto de lujo que realmente va a sorprender. Y además habrá una gran fiesta de bienvenida en la playa y muchas otras sorpresas que estamos preparando para IPW.

¿Cómo cerró 2025 y qué expectativas tienen para 2026?

2025 fue un año con algunas sorpresas en Estados Unidos, pero terminamos en positivo, incluso con un pequeño crecimiento, y eso hoy es algo para celebrar. Para 2026 somos optimistas. Eventos como IPW y el Mundial de Fútbol, que tendrá partidos en Miami, nos van a impulsar mucho. Aproximadamente el 50% de las personas que asisten a eventos en el Hard Rock Stadium se alojan en Greater Fort Lauderdale, así que sabemos que vamos a tener una temporada muy fuerte.

¿Qué otros eventos están impulsando la demanda en el destino?

Tenemos campeonatos deportivos, un festival de arte en febrero que crece cada año, un festival gastronómico muy popular y una industria de cruceros que sigue expandiéndose desde Port Everglades, con marcas como Disney y Celebrity creciendo de manera sostenida. Todo eso nos ha ayudado mucho.

Inter Miami también tiene un rol en esta dinámica, ¿verdad?

Sí, aunque el equipo se mudará a su nuevo estadio en Miami cerca del aeropuerto, seguirá entrenando en Fort Lauderdale. Además, el estadio continuará recibiendo partidos, conciertos y otros eventos. Ahora también ofrecen tours, algo que antes no existía, donde los visitantes pueden conocer el primer estadio donde jugó Messi oficialmente en Estados Unidos y ver los entrenamientos. Es un producto nuevo y muy atractivo para los visitantes.