La aviación mundial consolida su recuperación y enfrenta nuevos retos en 2026

La aviación global dejó definitivamente atrás el período de crisis y confirmó en 2025 uno de los mejores desempeños de su historia reciente. De acuerdo con la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), la demanda de pasajeros creció un 5.3% interanual, impulsada principalmente por el tráfico internacional, que avanzó un 7.1%, superando el ritmo de los mercados domésticos. Esta evolución refleja un escenario de recuperación sólida, con un renovado interés por los viajes internacionales, tanto por motivos de ocio como de negocios.

El crecimiento de la demanda estuvo acompañado por una expansión casi equivalente de la capacidad disponible, que aumentó un 5.2% durante el año. Como resultado, el factor de ocupación promedio global alcanzó un máximo histórico cercano al 84%, confirmando una utilización intensiva de la flota mundial y una fuerte presión sobre la infraestructura aérea. Aeropuertos, aerolíneas y proveedores de servicios operan hoy en niveles cercanos a su límite, en un contexto donde el margen para absorber picos de demanda es cada vez más estrecho.

Sin embargo, detrás de estos resultados positivos persisten importantes restricciones estructurales. La cadena de suministro de aeronaves continúa afectada por demoras en la producción y en la entrega de nuevos aviones, lo que limita la renovación y expansión de flotas. A esto se suma la presión sobre los sistemas de mantenimiento, la escasez de repuestos y la falta de personal técnico especializado, factores que obligan a muchas aerolíneas a prolongar la vida útil de sus equipos y a reconfigurar sus planes de crecimiento.

En paralelo, el mercado de carga aérea también cerró 2025 con una evolución favorable. La demanda global creció un 3.4%, impulsada por la recomposición de las cadenas logísticas y por un mayor dinamismo en determinadas rutas intercontinentales. Los flujos entre Europa y Asia mostraron un desempeño especialmente sólido, mientras que otros corredores tradicionales registraron una expansión más moderada, en línea con la desaceleración de algunas economías y con los cambios en los patrones del comercio mundial.

De cara a 2026, IATA proyecta que la industria mantendrá su trayectoria de crecimiento, aunque a un ritmo más moderado. Se espera que la demanda de pasajeros aumente alrededor de un 4.9%, mientras que el segmento de carga crecería un 2.4%. Asia-Pacífico continuará liderando la expansión, seguida por América Latina y Medio Oriente, regiones que muestran un fuerte potencial de conectividad y desarrollo de nuevos mercados.

En este contexto de transformación, el Director General de IATA, Willie Walsh, advirtió durante el Changi Aviation Summit 2026 que la industria “ya no enfrenta un problema de demanda, sino de capacidad”. De forma indirecta, remarcó que los límites actuales en la cadena de suministro, las demoras en la entrega de aeronaves y las restricciones operativas están impidiendo que las aerolíneas crezcan al ritmo que el mercado demanda.

Walsh también subrayó que, si bien el sector logró una recuperación sólida tras la pandemia, ahora enfrenta una etapa más compleja, donde el desafío no es solo crecer, sino hacerlo de manera sostenible, eficiente y resiliente, en un entorno de altos costos, presión regulatoria y exigencias ambientales crecientes.

La agenda ambiental es otro de los grandes ejes de preocupación para la industria. La transición hacia combustibles de aviación sostenibles (SAF) avanza más lento de lo previsto debido a su limitada disponibilidad y a costos significativamente superiores a los combustibles tradicionales. Esto representa un obstáculo clave para el objetivo de alcanzar emisiones netas cero hacia 2050, al tiempo que incrementa la presión financiera sobre las compañías aéreas. A su vez, los mecanismos de compensación de carbono y las nuevas normativas ambientales añaden complejidad al escenario.

En conjunto, los datos confirman que la aviación mundial dejó atrás la fase de recuperación y entra en una nueva etapa de consolidación, marcada por la necesidad de crecer de manera eficiente, sostenible y resiliente frente a un entorno global cada vez más desafiante.

Fuente: International Air Transport Association (IATA)