Bandera Azul Ecológica celebra 30 años reconociendo a 143 playas en Costa Rica

El Programa Bandera Azul Ecológica (PBAE) conmemora tres décadas de implementación en Costa Rica, reafirmando su rol como uno de los principales instrumentos de gestión ambiental en zonas costeras. En el marco de este aniversario, el Instituto Costarricense de Turismo (ICT) otorgó 143 galardones a playas que cumplieron durante 2025 con altos estándares en materia de sostenibilidad, salud pública y protección de los recursos naturales.

Desde su creación en 1996, la categoría de playas —la primera incorporada al programa— ha evolucionado hacia un sistema integral de evaluación que articula la participación de comunidades, sector privado y entidades gubernamentales. En esta edición, cinco nuevas playas se sumaron al programa, consolidando la expansión territorial de la iniciativa en distintas regiones del país.

El sistema de evaluación contempla una escala progresiva de estrellas que reconoce distintos niveles de cumplimiento. En 2025, 48 playas obtuvieron una estrella, 46 alcanzaron dos, 27 lograron tres, nueve recibieron cuatro y 13 fueron distinguidas con la máxima calificación de cinco estrellas, reflejando un compromiso avanzado con la gestión ambiental y la seguridad costera.

El proceso de evaluación incluye parámetros vinculados a la calidad del agua, la señalización de riesgos, la presencia de personal de salvamento en temporadas de alta afluencia y la infraestructura de servicios. A estos criterios se suman prácticas de gestión de residuos, educación ambiental y acciones vinculadas al cambio climático, lo que permite una medición integral y continua del desempeño de los destinos.

El modelo de Bandera Azul Ecológica también incorpora reconocimientos complementarios a través de un sistema de estrellas de colores, que destacan iniciativas específicas como la gestión de residuos, la seguridad costera, la protección animal y la participación comunitaria en programas de sostenibilidad.

A nivel territorial, Guanacaste lideró la cantidad de reconocimientos con 51 playas galardonadas, seguida por Puntarenas e Islas del Golfo con 28 distinciones, el Pacífico Medio con 25, el Caribe con 20 y el Pacífico Sur con 19. En varias de estas regiones se destacaron playas con la máxima calificación, evidenciando la consolidación de prácticas sostenibles en distintos puntos del país.

El acto oficial de entrega se realizó en la sede de la UNED en El Cocal, Puntarenas, con la participación de autoridades, representantes de comités locales y actores del sector. Durante los días posteriores, se prevé la continuidad del proceso de entrega de galardones en distintas regiones del país, reforzando el alcance territorial del programa.

A lo largo de sus 30 años, el PBAE ha evolucionado desde un enfoque centrado en comunidades costeras hacia un sistema robusto de gestión ambiental que integra múltiples dimensiones de la sostenibilidad. Su implementación ha contribuido a posicionar a Costa Rica como un destino internacional de referencia en turismo responsable, respaldado por estándares técnicos y un modelo de gobernanza colaborativo.