Viaje en coche de Miami a Key West: ¿Qué hace que este viaje por carretera sea tan emblemático?

El viaje en coche de Miami a Key West es uno de esos raros trayectos en los que el viaje en sí se convierte en parte de las vacaciones. Nada más entrar en los Cayos de Florida, la carretera empieza a alejarse de tierra firme y a extenderse sobre mar abierto, creando una sensación de llegada gradual que no se parece a ningún otro viaje en coche por Estados Unidos.

La ruta sigue la Overseas Highway , una carretera oficialmente designada como Carretera Panamericana por su excepcional valor paisajístico, histórico y cultural. Con una extensión de aproximadamente 182 kilómetros a través de los Cayos y cruzando 42 puentes, conecta una cadena de islas que se sienten cada vez más alejadas de la vida cotidiana con cada kilómetro recorrido. No se trata simplemente de una forma de llegar a Key West; es una experiencia de viaje reconocida a nivel nacional por derecho propio.

Por qué este viaje se siente diferente

Lo que distingue a este recorrido es cómo cambia tu ritmo. La tierra se transforma lentamente en agua. El horizonte se abre y la carretera parece suspendida entre el océano Atlántico y el golfo de México. Es un viaje que te invita a bajar el ritmo y llegar a Key West con la mente puesta en la isla.

El viaje por la "Autopista de Ultramar" comienza al salir del continente en Florida City y entrar en los Cayos, y continúa pasando por Key Largo, Islamorada, Marathon, Bahia Honda, Big Pine Key y hasta Key West. Emprendamos juntos este viaje por carretera a través de los Cayos.

Key Largo

Key Largo presenta una de las características distintivas de los Cayos de Florida: el arrecife de coral. El Parque Estatal de Arrecifes de Coral John Pennekamp protege el primer parque estatal submarino de los Estados Unidos y parte del único sistema de arrecifes de coral vivos en el territorio continental de los Estados Unidos.

Mucho antes de que los Cayos se convirtieran en un destino turístico, estos arrecifes atraían a exploradores, pescadores y buceadores a la región. Sumérgete, practica snorkel o disfruta de un paseo en barco con fondo de cristal para contemplar el Cristo del Abismo  en las aguas azules del Parque Estatal de Arrecifes de Coral John Pennekamp.

Fuente: Southernmost Resorts

Islamorada

Islamorada se siente arraigada a la vida portuaria. En Robbie's Marina , los barcos de pesca regresan a diario y grandes cardúmenes de sábalos se congregan bajo los muelles. Alimentarlos a mano se ha convertido en una experiencia popular, y es común ver gente haciendo fila en el muelle esperando su turno. Compre artesanía local, almuerce y alimente a los sábalos mientras observa los barcos entrar y salir de la marina. Marcador de milla 77.5. Crédito de la foto: Robbie's of Islamorada. 

Maratón

Marathon se encuentra en el centro del archipiélago y ofrece una visión de las historias naturales y humanas de los Cayos.

• El Hospital de Tortugas  es un centro de rehabilitación en funcionamiento dedicado al rescate y tratamiento de tortugas marinas heridas, donde los visitantes aprenden cómo la actividad náutica, la contaminación y los aparejos de pesca afectan a la vida marina y qué se está haciendo a nivel local para proteger a estos animales.
• El Centro de Investigación de Delfines se centra en la investigación, la educación y la conservación, en lugar de en los espectáculos, y los delfines viven en lagunas naturales de agua salada.

Fuente: Southernmost Resorts

En Marathon, los viajeros también pueden disfrutar de uno de los tramos de carretera más emblemáticos de los Cayos de Florida. El Puente de las Siete Millas tiene tráfico actualmente, mientras que el Old Seven sigue la ruta original del Ferrocarril Transmarítimo de Henry Flagler, construido a principios del siglo XX. Justo frente a la costa se encuentra Pigeon Key , una pequeña isla que antiguamente servía como campamento de construcción para los trabajadores ferroviarios. Está abierta al público para visitas guiadas, y llegar hasta allí forma parte de la aventura.

• El Pigeon Key Express: Puedes subir al tranvía para disfrutar de un recorrido al aire libre con narración a través del puente hasta la isla. Crédito de la foto: Pigeon Key.
• Camina o ve en bicicleta: Puedes recorrer a pie o en bicicleta el tramo de 3,5 kilómetros del restaurado Puente Viejo de las Siete Millas hasta la isla. Este sendero peatonal ofrece un mirador excepcional donde te encuentras suspendido sobre el agua, pudiendo avistar rayas, tortugas marinas y tiburones en las aguas cristalinas mientras te diriges al sitio histórico.

Puedes obtener más información sobre la fascinante historia de la isla y cómo planificar tu visita en nuestra publicación sobre el encanto atemporal de Pigeon Key.

Honda Bahía

Para muchos viajeros, el momento culminante del viaje llega en el Parque Estatal Bahia Honda . Ubicado en Bahia Honda Key, en el kilómetro 37 , el parque ofrece vistas panorámicas de aguas turquesas poco profundas y los restos del antiguo puente ferroviario que se alza sobre la costa. Es un contraste sorprendente entre la belleza natural y la ingeniería histórica, y a menudo se describe como una de las paradas más hermosas de la Overseas Highway.

Fuente: Southernmost Resorts

Big Pine Key

A medida que el camino continúa hacia el sur desde Bahia Honda, Big Pine Key marca un cambio notable. El paisaje se abre y la urbanización disminuye al entrar en los Cayos Inferiores. La isla y los hábitats naturales circundantes son el hogar del ciervo de los Cayos , una pequeña especie nativa en peligro de extinción que solo se encuentra en esta parte de los Cayos. Verlos cerca de la carretera nos recuerda que los Cayos no son solo un destino, sino un ecosistema frágil que requiere cuidado y paciencia.

Fuente: Southernmost Resorts

Vistas desde el balcón frente al mar en el Southernmost Beach Resort, el destino final de un viaje por carretera desde Miami hasta Key West.

Llegada a Key West

Desde Big Pine Key, solo hay unos 28 kilómetros hasta Key West, y las islas parecen estar más cerca unas de otras a medida que los marcadores de milla se acercan al cero. 

Llegar hasta aquí es parte del viaje, y no hay mejor lugar para que comience esa historia que llegar a tu destino en Southernmost Beach Resort. Lo que venga después depende de ti. Hazlo todo o no hagas nada. Aquí el ritmo es isleño.