MICE, la clave para el desarrollo de los destinos latinos

La tendencia de generar reuniones de negocios a nivel global, sigue creciendo de forma constante cada año. De acuerdo con cifras de la Asociación Internacional de Congresos y Convenciones (ICCA), anualmente se realizan en todo el mundo, más de 7,500 eventos internacionales entre ferias, exposiciones, congresos y convenciones.
Las estadísticas de (ICCA), indican que durante los últimos 10 años, los eventos de turismo de reuniones, se han multiplicado por tres en América Latina, pero a pesar de ello, la región sólo capitaliza el diez por ciento del mercado global. En el ranking ICCA recientemente dinfundido, los 2 mercados que destacan en Latinoamérica son Brasil y Argentina dentro de los top 25.
Centroamérica creció 7.3% en cuanto a la recepción y realización de eventos de turismo de negocios, menciona Alisson Batres presidenta de la Federación de Entidades Organizadoras de Congresos y Afines de América Latina (COCAL). Sin embargo, en total, el conjunto de países que componen la meseta central, apenas realizó 123 eventos en el año, el 10% del total de todo el continente.
La región cuenta con la infraestructura suficiente para elevar el número de eventos de turismo de reuniones, pues posee una oferta de poco más de 180 mil metros cuadrados para realizar exposiciones y congresos en 26 recintos en toda la zona. No obstante señala Batres, la falta de promoción de los destinos junto con el déficit de personal certificado a nivel internacional, limitan el potencial de crecimiento que tiene la industria en Centroamérica.
Rafael Hernández director de Word Meeting Forum, que recientemente realizó su segunda edición en Cacún, señaló que dicho foro está pensado para organizadores de congresos y convenciones y que el principal objetivo, del evento es la promoción de las certificaciones internacionales, con el propósito de elevar la calidad de los eventos que se realizan en toda Latinoamérica.
Diversos reportes de ICCA señalan que el gasto promedio de un viajero en un evento de turismo de reuniones, es de cuatro a seis veces más que uno de sol y playa. Si se trata de un congreso internacional, el gasto promedio es de 560 dólares por día y si es un evento latinoamericano, el promedio es de 370 dólares y la estadía promedio de 3.5 días.
En 2013, Latinoamérica realizó 1,290 eventos de turismo de reuniones, sin embargo el potencial de crecimiento es mayor si se trabaja de manera conjunta entre todos los países del continente, asevera Miguel Harraca presidente de la Asociación Latinoamericana del Buró de Convenciones y Visitantes, lo cual significa un gran reto, matiza el dirigente.
Panamá es el principal receptor de turismo de reuniones en la región de Centro América, el país canalero trabaja bajo un programa integral de promoción del país como destino y se encuentra apuntalando su infraestructura mejorando los recintos ya existentes y con la construcción de uno nuevo con capacidad para albergar a 20 mil personas, el cual requerirá una inversión aproximada de 202 mdd.
Guatemala está bien posicionada como receptora de eventos internacionales en el turismo de reuniones, señala Batres, quien además apunta, que para 2016, estará listo el nuevo recinto Centro de Convenciones AVIA, el complejo tendrá en total 2,367 metros cuadrados (m2) y en su primera fase entrarán en operación 625 m2.
En total Guatemala estima elevar su oferta en 10 mil m2 más en los próximos años, por lo que se esperan fuertes inversiones en el país.
La presidenta de la COCAL., afirma que su meta al frente del organismo, será certificar a 200 organizadores de eventos en Latinoamérica, lo que dará un plus a la región para la atracción de eventos de talla mundial. En Guatemala, Alisson Batres confía en certificar al menos a 50 profesionales de los burós de convenciones de su país.
El turismo de reuniones generó en Argentina 2222 millones de dólares durante 2014. Lo informó el ministro de Turismo, Enrique Meyer, quien añadió que hubo 4.871 encuentros de ese tipo, que movilizaron a más de 6,6 millones de turistas. De los 4.871 eventos mencionados, 4.021 corresponden a congresos y convenciones, que generaron un movimiento de más de 1,7 millones de turistas; otros 504 fueron ferias y exposiciones, que movieron más de 3,7 millones de turistas; 127 a eventos deportivos internacionales , con un millón de turistas, y 219 a viajes de incentivos.
Brasil está desde 2006 en el ranking de 10 países que más reciben eventos internacionales. En 10 años los congresos y convenciones de negocios realizados en Brasil aumentaron 408%; según datos de la Asociación Internacional de Congresos y Convenciones (ICCA) entre 2003 y 2013 el total de eventos internacionales en Brasil creció de 62 a 315, informó el presidente de Embratur, Vicente Neto, en el II Seminario MICE “Brasil Destino de Eventos”, celebrado en Brasilia.
Embratur subrayó la ampliación y las mejoras en la infraestructura del país en los últimos años, el crecimiento de la capacidad hotelera, de los espacios para la realización de eventos y la calificación de la mano de obra. “Precisamos avanzar también en las iniciativas de captación de convenciones”, apuntó Neto.
Brasil es el primer país de América del Sur entre los anfitriones más requeridos para eventos y reuniones del segmento MICE.
Con 315 eventos, Brasil concentró el 61% de las reuniones de la región y ocupa la novena posición mundial, en el segundo puesto de las Américas detrás de Estados Unidos, indicó el presidente de ICCA. La ciudad con más eventos, según el ranking 2013 de ICCA fue Rio de Janeiro, seguida de Sao Paulo.
En América Latina, los hoteles concentran el 44% de los eventos internacionales y los centros de convenciones 24% seguidos de las universidades con 22%.
Otro mercado latino con gran perspectiva es República Dominicana. Es uno de los principales destinos del Caribe y podría serlo también en el segmento de reuniones, eventos y congresos (MICE), segpun un una evalucación de Juan José García, vicepresidente y tesorero de la Asociación Internacional de Congresos y Convenciones (ICCA). Añadió que junto a las principales cadenas hoteleras instaladas en Bávaro, Punta Cana, con amplias infraestructuras para el segmento de eventos y reuniones y la existencia de la proximidad de los aeropuertos internacionales Punta Cana y Las Américas, así como las condiciones de los demás polos turísticos, es idóneo para el desarrollo de este segmento.

Un destino que tiene mucho por dar en la región es México. El turismo de empresas representa el 1,5% del Producto Interior Bruto (PIB) de México. El país cuenta con un total de 30 centros de convenciones, 3.100 hoteles de alta gama, 495.000 habitaciones y 259 espacios para reuniones y eventos corporativos. 34 ciudades se ofrecen a los organizadores MICE de todo el mundo. Como incentivo, no se aplica IVA a los a los eventos internacionales que tienen lugar en el destino. Los destinos más solicitados son México D.F., Cancún y Puerto Vallarta.