Para brindar información sobre el país, la ministra de Turismo, Sandra Naranjo y el ministro de Comercio Exterior, Francisco Rivadeneira, se reunieron en Quito con Laurent Carrasset, gerente regional del Grupo Belmond, empresa que opera hoteles de alto nivel, de cruceros y trenes del mundo, para hablar acerca de las oportunidades que ofrece el Ecuador, que lo han ubicado entre los primeros destinos a escala global.
La ministra Naranjo informó que la meta del Gobierno es convertir al turismo en la primera fuente de ingresos no petroleros del país. “Creemos que Ecuador es un país privilegiado, lo tiene todo”, afirmó, poniendo como ejemplo que en un solo día se puede recorrer de la Costa a la Amazonia, lo que genera a Ecuador una ventaja competitiva, respecto de otros países.
Durante el encuentro, el Grupo Belmond mostró su interés por hacer inversiones en Ecuador continental, así como también en las Islas Galápagos. Es por eso que la compañía busca identificar qué proyectos se pueden desarrollar en nuestro país y cuáles son las principales zonas en las que podría desarrollarse la hotelería, siendo Quito, Cuenca, Galápagos y el Tren Crucero, los atractivos turísticos en que la empresa ha visto mayor potencial.
El ministro Rivadeneira, señaló que en Ecuador el turismo es una prioridad. “Hemos crecido significativamente, estamos conscientes de la necesidad de impulsar una infraestructura hotelera de alta calidad. Se ha trabajado mucho en promover una imagen positiva del país”.
La autoridad máxima del Mintur se refirió a proyectos emblemáticos, tales como el tren ecuatoriano, cuya ruta fue repotenciada con una inversión que supera los USD 300 millones, y complementariamente están previstos proyectos como hoteles, restaurantes y sitios para acampar. También destacó que entre los planes del Gobierno está convertir al expenal García Moreno -ubicado en el Centro Histórico de la capital- en un hotel de lujo, acción que concuerda con una de las grandes metas del Grupo Belmond, que se enfoca en hallar casas o edificios patrimoniales en Quito para establecer hoteles de lujo.
Otro tema que despuntó en la reunión fue el mercado turístico que Ecuador concentraría en caso de establecer alianzas con la compañía. Teniendo en cuenta que EE.UU. es nuestro mercado clave y que los principales clientes del grupo inversionista son norteamericanos, en lo que se refiere a gastos por turismo, esta sociedad generaría un ingreso económico importante para el país.
Al cierre de la jornada, las autoridades invitaron a Laurent Carrasset a visitar Ecuador en octubre, para que recorra el país y, así, pueda identificar personalmente los puntos de mayor interés turístico y, en sí, todo el potencial con el que cuenta el país.