Durante el FIT 2021, hemos tenido la oportunidad de entrevistar en exclusiva al Dr. Igancio Curbelo, Director General de Turismo de Uruguay. Compartimos sus respectas a continuación:
¿Cuáles son las expectativas que tienen de cara a la temporada de verano en Uruguay?
Todo el sector está expectante, deseando trabajar luego de la paralización total que se vivió durante casi dieciocho meses. Hoy con mucho entusiasmo comenzamos a ver la re activación del turismo. Ello es posible gracias al trabajo que se ha venido haciendo desde el comienzo mismo de la pandemia con todas las medidas que se han hecho desde el Gobierno Nacional y el Ministerio de Turismo. Vale recordar que en su momento, realizamos una campaña “quedate en casa” le pedimos al turista algo que va justamente contra de la esencia propia de la competencia de nuestro Ministerio, porque lo importante era preservar la salud de todos. Hoy el escenario es distinto, lo que nos permite promocionar nuestro país tanto para el turismo interno como para el turismo receptivo, como lo estamos realizando en esta Feria Internacional de Turismo, que es el encuentro del sector más grande e importante de Latinoamerica. En Uruguay no tuvimos un confinamiento obligatorio, el gobierno apostó por un concepto de libertad responsable y ha funcionado muy bien. Hoy la situación sanitaria en Uruguay es buena, tenemos casi el 75% de la población vacunada con dos dosis, 78% con una dosis, un escenario de fronteras están abiertas, programa para vacunación de turistas y distintos beneficios en el orden económico, todo lo cual esperamos contribuya a que tengamos la mejor temporada dentro de lo posible.
La demanda del turista post pandémico ha variado, ¿qué destinos crees que tienen más oportunidad hoy más allá de los tradicionales en el Uruguay?
El turismo es una de las principales actividades económicas de nuestro país. Comprender la verdadera jerarquía del turismo como una fuente exponencial generadora de ingresos y empleos para el Uruguay, constituye el primer paso a una política de turismo exitosa y realmente transformadora de la realidad actual.
Esta pandemia lo ha cambiado todo y el turismo no es la excepción. Los turistas hoy demandan principalmente vacaciones al aire libre, naturaleza, sierras, cabalgatas, dejando de lado las grandes urbes. En este sentido Uruguay tiene una variedad muy importante de opciones para ese visitante, no sólo balnearios costeros, los tradicionales del sol y playa, en otros departamentos del interior del país tenemos destinos espectaculares.
Por ejemplo Colonia con su patrimonio histórico y la plaza de toros que se inaugura el los próximos días, Villa Serrana y Salto de Penitente en Lavalleja, el cerro arequita en Minas, el destino termas, quebrada de los Cuervos en el departamento de 33, el Valle Edén y sus rutas turísticas en Tacuarembó, Valle del Lunarejo en Rivera, etc, son lugares ideales para practicar turismo de naturaleza.
Uruguay tiene entonces una gran oportunidad y un enorme potencial para el crecimiento y desarrollo del sector turístico.
La pandemia ha impactado también sobre el turismo interno, ya que muchos uruguayos salían habitualmente de vacaciones al Caribe o Miami y de pronto no conocían muchos lugares su propio país. La pandemia ha sido una oportunidad para descubrirlo y una de nuestras tantas tareas es la de consolidarlo de forma de tener un fuerte turismo interno durante todo el año.
¿Tuvieron las dos finales de Conmebol en pocos días, como resultó ese desafío?
Fue una prueba que fue muy importante para nosotros. Las finales de la Copa Libertadores y la Copa Sudamericana provocaron que se agotara la capacidad de la oferta hotelera de todo Montevideo, hemos visto durante esos días mucho movimiento en todo el departamento, pero también provocó un derrame en otros departamentos cercanos como Maldonado y Canelones. Fue una gran prueba para el Uruguay desde todo punto de vista y demostramos estar a la altura. No hubo inconvenientes y dejó una imagen país de mucha solidez.
El turismo MICE de apoco se va reactivando, ¿cuál es su visión al respecto?
Habrá un cambio de modelo empresarial necesario en este tipo de turismo. Seguramente muchos de ellos serán híbridos, esto es presencial y online, pero la presencialidad es un aspecto fundamental en esta modalidad de turismo; las estadísticas a nivel global así lo demuestran.
Según la Asociación Internacional de Congresos y Convenciones (ICCA), la capacitación, la respuesta sanitaria, la seguridad y la sustentabilidad, serán claves para su subsistencia.
Esa una de las actividades dentro del turismo más importante por diferentes razones: el volumen de negocios, por la generación de empleo que produce y por cómo mueve la economía de una región transversalmente tocado varios puntos como la gastronomía, hotelería, transportes, distintos servicios etc.
Por otro lado este tipo de turista tiene otra característica particular, y ella es que gasta en promedio mayor cantidad de dinero que el turista tradicional, entre 4 a cinco veces más, con un gasto promedio de Usd 450 por noche, y tiene un promedio de estadía de entre cuatro y cinco noches.
Según datos de AUDOCA el impacto total del sector por Congresos Ferias y Exhibiciones correspondientes al año 2019 fue de aproximadamente 260 millones de dólares en Uruguay, casi cien mil personas declararon venir a Uruguay a asistir a este tipo de eventos, los que en ese año fueron 203.
A su vez, es un tipo de turista que muchas veces vuelve al destino con su familia, por lo que el beneficio para el país es doble. Las expectativas de la reactivación del turismo de reuniones no eran muy optimistas, pero hoy se advierte un escenario positivo con actividades que ya comenzaron.
La semana pasada publicamos el protocolo de turismo de reuniones elaborado y homologado por el Ministerio de Salud Pública y estamos siempre trabajando con ellos coordinadamente porque creo firmemente que el turismo debe unir esfuerzos entre el sector público y el privado.
Tenemos una infraestructura importante donde podemos realizar eventos de primer nivel, de hecho recibiremos la asamblea del BID en 2022 un evento de enorme trascendencia e impacto para el sector.
La conectividad es fundamental para recuperar el turismo internacional, ¿cómo describe la situación actual?
Tenemos aerolíneas tradicionales que han retomado sus frecuencias de vuelos, alguna incluso aumentando las frecuencias, pero también han venido varias con modelo low cost que van a ofrecer pasajes a distintos destinos por precios muy convenientes. Lo conectividad es algo crucial; sin ella no hay turismo.
¿Qué mensaje querrías dejar para los profesionales de la industria del turismo de las Américas?
El mensaje es claro: Uruguay es un país de brazos abiertos que ofrece seguridad, transparencia a la hora de hacer negocios, una excelente calidad de vida, reglas claras en cuanto las formas jurídicas, las normas laborales y tributarias. Somos un país donde se puede invertir con confianza y donde se puede apostar por la inversión en turismo.
Uruguay es un destino turístico único en el mundo por la variedad y calidad de los productos que tiene para ofrecer.