FITUR 2023 dio inicio a la temporada de eventos para buscar nuevos proyectos y promover los destinos turísticos del mundo. Hablamos con Anasha Campbell, Co-Directora del INTUR, para conocer cómo va a ser el año para Nicaragua.
¿Qué significado tiene para ustedes la participación en un evento de la magnitud de FITUR?
Es una de las más importante en el mundo y el estar presente tiene una gran importancia porque nos permite posicionar como destino turístico a Nicaragua dando a conocer nuestro destino y realizar negociaciones con el mercado europeo. Hoy, más que nunca después de la pandemia, nos permitió tener esta interacción y contacto en persona. Además, España es de nuestros mercados centrales de Europa y representa las puertas a Europa. El mercado europeo por muchos años fue nuestro principal mercado emisor de turistas hacia Nicaragua. Luego, eso se invirtió porque desde hace un par de años ha sido Alemania, el Reino Unido y España ha estado en el tercer lugar. Ahorita está Alemania, está Reino Unido, Francia y después España, pero creo que la cercanía también histórica con todos los pueblos de la región es muy importante y por eso la participación el día de hoy con los operadores turísticos de nuestro país es muy importante.
Hablando del país, ¿qué destinos son los que prefieren los turistas de Europa en general?
Los tours a Granada, por ejemplo, es uno de nuestro destino colonial y los volcanes atraen muchísimo. No hay turista que no visite el volcán, más allá que es un volcán que tiene el lago de lava viva, o no visitar el volcán más joven de Centroamérica que es el volcán cero negro. También el Caribe tiene las playas que atraen muchísimo, que son de lo más visitado en nuestro país como San Juan del Sur y Ometepec que es la isla más grande con un lago de agua dulce conformado por dos volcanes y que además es una reserva de biosfera, una verdadera maravilla del mundo. Creo que esos los destinos favoritos de nuestros turistas europeos, pero no quedan atrás destinos como Matagalpa, especialmente el atractivo de la selva negra y la cascada blanca que son destinos con un clima un poco más agradable donde puedes disfrutar de todo el proceso del cultivo hasta la producción del café y degustar una tasa de de café. Entonces, creo que Nicaragua realmente te ofrece una gran cantidad de actividades en un corto tiempo y en un espacio donde gracias a las buenas conectividades terrestres que tenemos como las mejores carreteras de la región y centroamericana. Somos el país más seguro de la región y eso le brinda facilidades al turista porque puede moverse rápidamente de un destino de sol y playa a una ciudad colonial, a escalar un volcán, ir al norte a disfrutar de las montañas, las cascadas, el café, el tabaco o ir al Caribe y conocer otra parte de nuestra Nicaragua. Somos un país multiétnico, multilingüe y pluricultural donde el tema gastronómico también es muy variado y que es de nuestros atractivos.
Teniendo en cuenta que estamos en enero comenzando una nueva temporada, ¿qué expectativas tienen respecto a 2023?
El 2022, a pesar de no tener las cifras finales de diciembre, cerramos a un 65% en comparación al 2019. Este año 2023 las expectativas son muy positivas, creemos que vamos a alcanzar los números del 2019 o probablemente superarlos dado que también en estos últimos meses se ha logrado recuperar la conectividad aérea que era uno de los retos que teníamos el año pasado, pero que ya a partir de noviembre y diciembre y enero se reactivaron cuatro líneas aéreas con sus vuelos. Incluso hay una nueva que hace vuelos ahora de San José a Managua. Entonces, tomando en cuenta eso, creemos que pues obviamente este 2023 probablemente. Lo interesante es ver la generación de divisas que creemos que la generación de divisas del año pasado probablemente estuvieron bastante cerca de las cifras del 2019. Es decir, aún no llegamos a la cantidad de turistas que el 2019, pero en términos de generación de divisas probablemente ya lo hayamos alcanzado o superado. El gasto promedio diario también mejoró.
Entonces para nosotros solo noticias muy positivas, el sector en general tiene grandes expectativas con este año 2023 y sumado también a las obras de infraestructura que se están realizando en el país para promover la acción turística. Ahorita, por ejemplo, el año pasado se inauguró la ampliación de la calzada en Granada, el paseo de la gran Santa Ana, en Catarina se está remodelando el mirador y también se están remodelando los termales de Tipitapa. Realmente en cada uno de los municipios del país hay algún proyecto que se está ejecutando para garantizar esa recreación sana, el esparcimiento de nuestra población, pero también el disfrute de nuestros turistas y visitantes.
Hoy estamos en Fitur, pero la temporada de eventos recién comienza. ¿Qué iniciativas van a poner en práctica respecto a la promoción internacional?
Estaremos participando en 24 ferias internacionales en Europa, Norteamérica, Latinoamérica. Para nosotros el mercado de Norteamérica es importante porque es de los primeros emisores de turistas al país junto Centroamérica. Además, tenemos una agenda de más de diez misiones de presentación de destino con Nicaragua, la mayoría en el mercado estadounidense, pero también en Centroamérica que es donde vamos nosotros y nos acompañan protagonistas y empresarios del sector privado a presentar de primera mano nuestra oferta.
Más allá de ese tema obviamente, estamos planificando la realización de viajes de familiarización de viajes de prensa para que la gente pueda ir y conocer de primera mano nuestra oferta y comprobar cómo está el turismo en Nicaragua. Tenemos una cantidad de campañas también digitales, de publicidad en en radios, en cines, en lugares como Times Square, en algunos aeropuertos de Canadá. El plan es poder realizar este año o el que viene la Feria Internacional de Turismo en Nicaragua. Probablemente será el próximo año y esperamos poder tener la edición de la feria que hicimos en 2019, pero que por la pandemia no pudimos realizarla los siguientes años. Le vamos a dar continuidad y seguramente organizaremos esta feria para recibir a los operadores y a los medios de comunicación.
También vamos a realizar capacitaciones y webinars para que los operadores internacionales puedan conocer la oferta del país porque la realidad es que hay mucha mano de obra nueva. Eso es lo que haremos además de lo tradicional como la participación en las reuniones y los eventos internacionales en materia de turismo como la Asamblea General de la OMT, las reuniones del Consejo Centroamericano de turismo, entre otras en las que Nicaragua siempre está presente.