Panamá continúa posicionándose como un destino único para conocer y quedó demostrado en FITUR. Con una propuesta innovadora, el país americano mostró todo su potencial y charlamos con Fernando Fondevila, CEO de PROMTUR Panamá, para conocer las expectativas y objetivos para el 2023.
Me gustaría que me des un comentario de lo que han vivido aquí en FITUR.
Es la cita esencial que no debe faltar como país, como organización de mercado del destino. Así que Panamá está presente en la edición 43 de FITUR, nos sentimos muy complacidos con los resultados preliminares. Primero, un poco sobre el stand o qué es lo que representa este año el stand de Panamá: hemos trabajado en la construcción del mismo para que tenga aproximadamente 80% de material reciclado o material sustentable así que venía con nuestro Plan Maestro de turismo sostenible. El stand representa perfectamente de todos nuestros patrimonios: el patrimonio cultural histórico, el patrimonio verde que cuenta la historia de la biodiversidad y la naturaleza única de Panamá, el patrimonio azul que habla de los dos océanos, la maravilla de la riqueza marina y nuestras playas paradisíacas. Es interactivo porque seguro has tenido la oportunidad de experimentar visitas turísticas en tiempo real, eso es lo que hemos hecho diferente durante los tres días. La feria está abierta solamente para los compradores o las relaciones de negocio como socios estratégicos, así que buscamos que terminen de incorporar a Panamá en su catálogos de vacaciones.
Pueden interactuar con guías certificados que han hablado sobre la zona turística de Amador, el casco antiguo de Panamá, hemos terminado ese día de visitas turísticas en el Parque Nacional Metropolitano con unas grandes vistas de lo que es la naturaleza, pero con el gran contraste con el marco de edificios modernos que tiene ciudad capital de Panamá. Luego, hemos hecho visitas a la parte del oeste del país, a Chiriquí, estuvimos en Boquete y contamos la historia de nuestra Feria de las Flores que arrancó y básicamente es un espectáculo porque lógicamente. Se le mostró a los operadores de turismo para que se dieran cuenta que Panamá es mucho más que un canal, más que compras, más que una ciudad cosmopolita.
Estuvimos mostrando también parte de la Riviera pacífica. Mostramos Portobello que está en el Caribe panameño, al norte en la provincia de Colón y al norte de Ciudad Capital. Así que, ya partiendo de allí, esto es innovador y una experiencia inmersiva porque los guías turísticos no sólo cuentan los atractivos que tiene Panamá para ofrecer, sino que los presentes también le pueden hacer preguntas en vivo a los guías turísticos. Ha sido muy positiva la manera en la que hemos estado mercadeando y promocionando Panamá.
Dentro de esas experiencias turísticas hemos hecho refuerzos de un nuevo producto que son los mil kilómetros de senderos, una iniciativa que lleva adelante la Autoridad de Turismo de Panamá y lo que busca es alinear expectativas de ese ese visitante internacional que busca espacios abiertos, que busca transformación, que busca una experiencia distinta de la auténtica y que se quiere a veces mover de la parte de una ciudad cosmopolita a conocer más de los espacios verdes, azules de un destino. Muchos de esos senderos cuentan la historia de por dónde pasaron las Cruzadas antes de tener el canal, así que estás experimentando naturaleza, historia y cultura. Además, estamos por inaugurar otros senderos acuáticos en el archipiélago de Bocas del Toro que van a ser sumamente interesantes porque el visitante puede recorrer ese sendero acuático y conocer más de nuestras playas paradisíacas y la vida marina de esa región.
Todo esto hace muy atractivo y diferente los mil kilómetros de senderos, sumado a que acabamos de inaugurar los primeros 30 kilómetros muy cercanos a la capital en el Valle de Antón que se ha establecido alrededor de lo que es un cráter extinto, pero que tiene montañas alrededor que cuentan mucha historia. Entonces, hay 30 kilómetros de senderos en cinco senderos que pueden recorrer mientras disfrutas de grandes vistas mientras.
Eso lo hemos estado promocionando durante FITUR en este año, así que lo hace más dinámico y diferente a lo que promocionamos usualmente. Trajimos a 18 proveedores, tenemos un stand más grande y esos proveedores también han interactuado con una serie de compradores. Todos ellos vienen con sus paquetes con su oferta turística para no solamente hacer nuevas alianzas o solidificar las existentes, sino que ahora la feria abre al público general y hay la oportunidad de que ellos también hagan sus ventas. Definitivamente ya se materializó la posibilidad de una próxima visita de turistas europeos españoles o que quienes nos visiten en FITUR vean Panamá, se decían y lo compren.
Panamá como centro del mundo tiene la oportunidad de captar una conectividad más grande desde Europa, ¿no?
Durante el año 2021 y, sobre todo el 2022, nos dimos a la tarea de establecer alianzas estratégicas con aerolíneas, agencias de viajes en línea y operadores de turismo de talla mundial. En el caso de este continente tenemos una alianza actualmente con Iberia, tenemos una alianza de promoción o cooperación con Air Europa y también tenemos una alianza con KLM y Air France. Estamos cooperando y apoyando el reinicio de operaciones de Frankfurt a Panamá con Lufthansa, Eurowings, Discovery. Así que todas esas alianzas lo que vienen es a sumar a la promoción o la plataforma de mercadeo de nuestra marca turística. Panamá le hace mercadeo directo al consumidor final en nueve países establecidos que son un público objetivo de más del 54, 55% de lo que históricamente han llegado a nuestro país. Las alianzas lo que hacen es potenciar, acelerar la llegada de turistas internacionales producto de que, obviamente, la aerolínea también utiliza o coloca sus recursos en sus canales directos, indirectos o con los operadores que trabajan para formar paquetes vacacionales. Hasta su revistas, sus vídeos a bordo, todo lo que son elementos de mercadeo lo visten con lo que es el contenido de Panamá muy alineado con el plan maestro de turismo y los objetivos prioritarios o destinos prioritarios. Ha sido muy positivo y en Europa ya se incrementaron frecuencias a Panamá. Además, hemos recibido la grata noticia de que a partir del mes de marzo, el vuelo con Iberia será diario. Todos esos productos, todo el esfuerzo conjunto entre la organización de mercadeo entre los distintos proveedores en Panamá y la aerolínea, están dando resultados y necesitan más más plazas, más sillas para poderlo surtirlo.
¿Qué reflexión hacen sobre el 2022 y qué abarca la planificación para este año?
El Plan Estratégico de lo que es el marco de la promoción internacional de Panamá tiene tres componentes importantes. Uno es la plataforma de mercadeo de nuestra marca turística Panamá donde hacemos mercadeo directo en todos nuestros canales para los potenciales viajeros. Queremos continuar atrayendo a los viajeros con propósito o a los viajeros conscientes.
El segundo componente crítico es el Plan Maestro de turismo sostenible. Nosotros tenemos que continuar asegurándonos de que la promesa de marca o la promesa de ese destino que busca hacer conexión emocional con el viajero realmente se entrega en cuanto a servicios y productos cuando ya están en el país. Entonces, eso es lo que busca el Plan Maestro de turismo, asegurarse de que tenemos la infraestructura y que hay digamos una alineación entre hoteles restaurantes, los operadores de turismo y otros prestadores de servicio de la industria. Todo para que la promesa de marca que le hacemos al viajero potencial cuando ya están en territorio panameño se cumpla.
El tercero es que hemos diseñado un plan estratégico de promoción de Panamá a tres años como organización de mercadeo. Así, buscamos que se enfoquen en una dirección que permitan que las acciones estén alineadas con los otros dos componentes que hablábamos y que no perdamos ese norte de lo que debemos lograr como país entre el sector público y privado. Eso es lo que busca el plan estratégico entre los indicadores clave que estamos utilizando.
Para medir, estaban primero que todo el posicionamiento de la marca turística de Panamá a nivel internacional, lo segundo es el impacto económico que generan todas las acciones directas y las alianzas estratégicas. También es importante el desarrollo social porque nos estamos asegurando de que lo que ofrecemos de Panamá no solamente sea una ciudad capital que tiene mucho para ofrecer, sino que va a lo largo y a lo ancho del país para que las pequeñas comunidades que tienen productos puedan también recibir parte de ese beneficio de rama económica. Las estamos ayudando en la parte de capacitación, hay una fundación en que se creó, es una plataforma que se llama red social y lo que le trae es la digitalización a las pequeñas comunidades. La hace más inmersas en la promoción internacional y de alguna manera es una herramienta para que estas comunidades se beneficien de la promoción que Panamá está haciendo. También lo que busca es llevarlos a bordo de la digitalización de manera tal que su producto pueda ser adquirido por un mercado demandante y que es muy digital por la pandemia.
Estimamos que el 2023 va a crecer en volumen de visitantes aproximadamente un 30% de los visitantes que teníamos en meta para el 2022 que eran 1.8 millones de visitantes internacionales. Así que estaríamos hablando, con un escenario más optimista, de 2.4 millones más menos. Todavía está subiendo, pero aquí lo importante es el mensaje para rescatar que las tendencias siguen siendo muy positivas.
El 2022 fue un año extremadamente positivo para Panamá, una consolidación de la oferta turística, un mensaje consistente de su marca turística y todos los productos que tiene para ofrecer. Estuvimos en todos los mercados prioritarios en la modalidad 24/7, 365 días al año y representó que alcanzaremos nuestra meta de impacto económico. La meta de impacto económico era 1.5 billones de dólares y la superamos. Otra cosa importante para rescatar es que se están quedando más tiempo en Panamá. Hemos aumentado el tiempo promedio de estadía con todas estas alianzas y acciones de plataforma de mercadeo, lo que representa que están más tiempo en el país, gastan más y contribuyen a un desarrollo social sostenido. Entonces, fue un año de varios ángulos muy positivos porque logramos levantar las restricciones que teníamos por covid.
Finalmente, cerramos un número importante de eventos grandes. Más de 80 eventos, congresos, convenciones que se cerraron y se dieron entre 2021, 2022 y hay otros asegurados para los próximos tres años. El enfoque durante el 2023 va a ser seguir desarrollando a Panamá como un centro ideal en la región para congresos, convenciones ,eventos y viajes de incentivos. O sea, la industria de reuniones vas a ver Panamá posicionándose y trabajando en asociación con grandes organizaciones.