Emirates ha realizado su primer vuelo de demostración histórico en un Boeing 777-300ER, alimentando uno de sus motores con combustible de aviación 100 % sostenible (SAF). El vuelo despegó del Aeropuerto Internacional de Dubái (DXB), y fue comandado por el Capitán Fali Vajifdar y el Capitán Khalid Nasser Akram, y sobrevoló durante más de una hora la costa de Dubái. La tripulación de la cabina de vuelo estuvo acompañada por Adel Al Redha, director de operaciones de Emirates, y el capitán Hassan Hammadi, vicepresidente senior de división de operaciones de vuelo de Emirates.
El vuelo de demostración propulsado por SAF tiene una importancia particular ya que los Emiratos Árabes Unidos declaran 2023 como el "Año de la sostenibilidad". El año mostrará el compromiso de los EAU para buscar soluciones innovadoras a desafíos como la energía, el cambio climático y otros temas relacionados con la sostenibilidad. El vuelo apoya los esfuerzos colectivos de la industria para permitir un futuro de vuelos 100% SAF y ayudar a avanzar en los objetivos de sostenibilidad de los EAU.
El vuelo de demostración de Emirates, el primero en Oriente Medio y el norte de África en ser propulsado al 100% por SAF, apoya esfuerzos más amplios para reducir las emisiones de CO2 del ciclo de vida a medida que la industria busca aumentar su uso de SAF. Los vuelos también ayudarán a refinar el libro de jugadas para futuras demostraciones de SAF y respaldarán la certificación futura en la que se apruebe el 100% de combustible SAF para aeronaves. Actualmente, SAF está aprobado para su uso en todas las aeronaves, pero solo en mezclas de hasta un 50 % con combustible para aviones convencional.
Emirates trabajó junto con sus socios GE Aerospace, Boeing, Honeywell, Neste y Virent para adquirir y desarrollar una mezcla de SAF que replica fielmente las propiedades del combustible para aviones convencional. En cada relación de mezcla, se llevaron a cabo una gran cantidad de mediciones de propiedades químicas y físicas del combustible. Después de múltiples pruebas de laboratorio y ensayos rigurosos, llegaron a una proporción de mezcla que reflejaba las cualidades del combustible para aviones. Se mezclaron dieciocho toneladas de SAF, compuestas por HEFA-SPK proporcionado por Neste (ésteres y ácidos grasos hidroprocesados y queroseno parafínico sintético) y HDO-SAK de Virent ( queroseno aromático sintético hidrodesoxigenado). El 100% SAF suministró un motor GE90, mientras que el jet fuel convencional suministró el otro motor.
El vuelo de prueba demuestra aún más la compatibilidad del SAF especialmente mezclado como fuente de combustible segura y confiable. El resultado prometedor de esta iniciativa también se suma al cuerpo de datos e investigaciones de la industria sobre las mezclas de SAF en proporciones más altas, allanando el camino para la estandarización y la aprobación futura de 100 % de SAF directo como reemplazo del combustible para aviones, muy por encima de los 50 actuales. % límite de mezcla.
Adel Al Redha, director de operaciones de Emirates Airline, dijo: “Este vuelo es un hito para Emirates y un paso positivo para nuestra industria mientras trabajamos juntos para abordar uno de nuestros mayores desafíos: reducir nuestra huella de carbono. Ha sido un largo viaje para finalmente ver despegar este vuelo de demostración 100% SAF. Emirates es la primera aerolínea de pasajeros del mundo en operar un Boeing 777 con un motor GE al 100 %SAF. Tales iniciativas son contribuyentes críticos al conocimiento de la industria sobre SAF y proporcionan datos para demostrar el uso de mezclas más altas de SAF para futuras aprobaciones regulatorias. Esperamos que los vuelos de demostración históricos como este ayuden a abrir la puerta para ampliar la cadena de suministro de SAF y hacerla más disponible y accesible en todas las geografías y, lo que es más importante, asequible para una adopción más amplia de la industria en el futuro”.
“GE Aerospace felicita a Emirates por este importante logro. SAF es fundamental para ayudar a la industria de la aviación a alcanzar su objetivo de cero emisiones netas para 2050 y colaboraciones como esta para probar el 100 % de SAF a nivel mundial nos ayudarán a acercarnos a este objetivo”, dijo Aziz Koleilat, vicepresidente de ventas globales y marketing de la Oriente Medio, Europa del Este y Turquía en GE Aerospace. “Todos los motores aeroespaciales de GE pueden operar con mezclas SAF aprobadas hoy y estamos ayudando a respaldar la aprobación y adopción de 100% SAF”.
“Boeing felicita a Emirates por sus exitosas pruebas de vuelo utilizando combustible de aviación sostenible (SAF)”, dijo Omar Arekat , Vicepresidente de Ventas Comerciales y Marketing, Medio Oriente, The Boeing Company. “SAF desempeñará un papel fundamental en el compromiso de la industria de la aviación de ser cero neto para 2050, lo que requiere una fuerte colaboración de la industria. Estamos orgullosos de asociarnos con Emirates en estas pruebas y esperamos seguir trabajando con nuestros socios para permitir el uso generalizado de SAF en todo el mundo”.
“Estamos entusiasmados de aplicar nuestra tecnología a una demostración tan importante. La unidad de potencia auxiliar 331-500 o APU es una parte integral del sistema de aeronaves Boeing 777. La APU proporciona sistemas de respaldo de emergencia, control ambiental y arranque del motor principal para la aeronave en tierra y en vuelo. Utiliza el mismo combustible que los principales motores de propulsión. Actualmente, la APU está certificada para funcionar solo con un 50 % de SAF, por lo que esta demostración es un gran primer paso para mostrar la funcionalidad y la capacidad completas de la APU cuando se ejecuta con un 100 % de SAF”, dijo Mosab Alkubaisy, Director de Aerolíneas, Honeywell Aerospace Middle East.
Jonathan Wood, vicepresidente de EMEA, Renewable Aviation en Neste , dijo: "El combustible de aviación sostenible juega un papel crucial en la reducción de las emisiones de los viajes aéreos, pero para aprovechar al máximo su potencial de descarbonización, necesitamos habilitar el uso de SAF al 100 %. Vuelos de prueba como este vuelo de Emirates con Neste MY Sustainable Aviation Fuel son un paso importante hacia la certificación 100% SAF Neste está trabajando en estrecha colaboración con los socios para acelerar la disponibilidad y el uso de SAF a medida que aumentamos nuestra capacidad de producción de SAF a 1,5 millones de toneladas por año para fines de este año. Esperamos aumentar el suministro de SAF también a Dubái”.
“La tecnología de Virent convierte los azúcares de origen vegetal ampliamente disponibles en los compuestos que hacen posible un combustible de aviación 100 % sostenible, sin necesidad de mezclarlo con el combustible para aviones tradicional”, dijo Dave Kettner, presidente y consejero general de Virent, Inc. “Junto con nuestra empresa matriz Marathon Petroleum Corporation, estamos comprometidos a satisfacer las necesidades energéticas actuales mientras invertimos en un futuro energético diverso, y el vuelo de hoy es un gran ejemplo de este compromiso. Estamos entusiasmados con esta oportunidad de trabajar con nuestros colegas con visión de futuro en Emirates, GE Aerospace, Boeing, Honeywell y Neste mientras demostramos que podemos impulsar la aviación sostenible sin modificar los motores de las aerolíneas modernas de hoy o la infraestructura que sirve a la industria de las aerolíneas. ”
Su Excelencia Saif Humaid Al Falasi, CEO del Grupo ENOC , elogió el logro, ya que coincide con 2023 como el "Año de la Sostenibilidad", que fue anunciado por el presidente de los EAU, Su Alteza el Jeque Mohamed bin Zayed Al Nahyan. También representa un gran paso hacia la reducción de las emisiones de dióxido de carbono y el logro de la neutralidad climática.
Su Excelencia agregó : “En ENOC, priorizamos trabajar en estrecha colaboración con nuestros socios estratégicos para implementar una hoja de ruta nacional para el combustible de aviación sostenible. Esto no solo tiene como objetivo acelerar la descarbonización del sector de la aviación, sino que también contribuye a lograr los objetivos de los EAU en materia de neutralidad climática, mejora la eficiencia y la conservación del combustible, y posiciona a los EAU como un centro regional para el combustible de aviación sostenible. Con un papel activo en el suministro de combustible de aviación a los aeropuertos de Dubái, el Grupo ENOC participa en este logro asegurando y mezclando combustible de aviación sostenible, lo que ayudará a asegurar este tipo de combustible en los Emiratos Árabes Unidos en el futuro”.
Emirates se compromete a apoyar iniciativas que ayuden a minimizar sus emisiones de CO2, y la aerolínea ya ha logrado grandes avances en la eficiencia y conservación del combustible, así como en avances operativos. La aerolínea también apoya el compromiso colectivo de la industria de IATA para alcanzar cero emisiones netas para 2050 y está explorando oportunidades para aumentar la eficiencia operativa del combustible, SAF, combustibles de aviación bajos en carbono (LCAF) y energía renovable.
La aerolínea ya ejecuta un programa integral de eficiencia de combustible que investiga e implementa activamente formas de reducir el consumo de combustible y las emisiones innecesarias, siempre que sea factible desde el punto de vista operativo. Algunas de las iniciativas más significativas del programa incluyen la operación de "pistas flexibles" o rutas flexibles: la asociación con proveedores de servicios de navegación aérea para crear el plan de vuelo más eficiente para cada vuelo. Estos esfuerzos han estado en curso desde 2003, y Emirates ha estado trabajando con IATA para extender este sistema de rutas en todo el mundo como un procedimiento operativo estándar donde sea posible.
El primer vuelo de Emirates propulsado por SAF mezclado con combustible para aviones fue en 2017, operando desde el aeropuerto Chicago O'Hare en un Boeing 777. Recibió su primera entrega de un A380 propulsado por SAF en 2020, y también cargó 32 toneladas de SAF para sus vuelos desde Estocolmo ese mismo año.