La industria hotelera contribuye significativamente a este problema, y con las predicciones de que habrá tanta contaminación plástica como peces en nuestros océanos para 2050, es necesario tomar medidas.
Según estimaciones del gobierno, los consumidores de Inglaterra utilizan 2700 millones de artículos de cubertería de un solo uso al año, y solo el 10 % de estos se reciclan. Esto tiene un efecto devastador en el medio ambiente y la vida silvestre.
Para ayudar a reducir la contaminación causada por estos materiales, el gobierno anunció recientemente que se prohibirá una amplia gama de plásticos de un solo uso en Inglaterra a partir de octubre de 2023.
Se prohibirán los tazones de plástico, los cubiertos, los palos de globos, los platos y las bandejas, junto con los tipos de recipientes y vasos de poliestireno para alimentos. Los consumidores ya no pueden comprar estos productos en negocios como comida para llevar y minoristas.
Con amplias repercusiones para la industria de la hospitalidad, Nathan Gray, director de sustentabilidad en Reconomy, comparte sus pensamientos sobre lo que esto significa y cómo las empresas pueden adoptar la reducción de desechos y la reciclabilidad.
¿Es esta una buena idea?
Si bien la decisión del gobierno debe ser bien recibida, es importante recordar que los nuevos productos seleccionados deben ser más sostenibles que los plásticos de un solo uso que están reemplazando. Si se desechan correctamente, algunos plásticos de un solo uso son reciclables, pero surgen problemas cuando se desechan grandes cantidades de estos materiales.
Las empresas deben asegurarse de no optar por materiales con muy pocas opciones de reciclaje e infraestructura disponibles. Por ejemplo, los productos compostables pueden degradarse más rápido que los plásticos, pero esto no tiene sentido sin la separación de otros flujos de desechos.
Entonces, ¿qué pueden hacer las empresas para maximizar los beneficios ambientales de su cambio de los plásticos de un solo uso?
Realice una auditoría de plástico
Una de las primeras cosas que deben hacer las empresas es identificar cada pieza de plástico utilizada durante sus operaciones. El objetivo debe ser calcular el peso total de plástico utilizado, así como los diferentes tipos de plástico.
El desglose de cada material brinda una descripción completa de las operaciones comerciales. Una auditoría debe separarse en artículos de plástico enviados a la basura y aquellos que se reciclarán.
Calcular el verdadero impacto de una empresa en el planeta puede ser un motivador convincente para adoptar prácticas más sostenibles que luego se pueden comunicar a toda la fuerza laboral.
Reduzca su uso
Una auditoría de plástico debería ayudarlo a establecer qué artículos de un solo uso se usan en las cantidades más grandes. Aborde estos primero tratando de obtener alternativas más sostenibles.
Esto podría implicar una conversación con sus proveedores para obtener materiales fácilmente reciclables. Lo mejor es asesorarse sobre qué productos son los más sostenibles, en términos de reciclabilidad, producción y credenciales de circularidad. Los cubiertos de madera, aunque más caros, pueden ser una mejor alternativa ya que son 100% renovables y no aportan residuos plásticos.
Considere alternativas reutilizables
Si es posible, intente promover productos que sean reutilizables, como cubiertos de acero, vajillas de plástico y platos de cerámica. Por supuesto, esto será más fácil en entornos cerrados como oficinas, comedores y restaurantes. Esto es más difícil de lograr en un entorno abierto de comida callejera o comida para llevar, pero podría atenuarse con un esquema de depósito.
Los lugares de música como el OVO Hydro de Glasgow operan con un esquema de depósito de £1 con cada bebida que venden: la £1 se reembolsa al final de la noche al devolver la copa, que se puede reutilizar hasta 300 veces.
Reciclaje y reutilización
Las empresas también deben buscar extender el ciclo de vida de sus productos de plástico a través del reciclaje y la reutilización.
La naturaleza cíclica de este proceso permite que los materiales se reutilicen nuevamente en los procedimientos operativos o de fabricación y no envía los plásticos inmediatamente a vertederos o desechos marinos como en los métodos lineales.
Para cualquier desperdicio en el sitio, asegúrese de tener contenedores de reciclaje dedicados disponibles. También debe informar a sus empleados en consecuencia sobre qué materiales van a dónde y los beneficios de seguir esto.
Un incentivo de reciclaje novedoso es la máquina expendedora inversa que recolectará artículos de plástico a cambio de un premio monetario. Esto podría ser un cupón o incluso una donación caritativa.