Promtur Panamá busca expandir su segmento MICE en IMEX in Frankfurt 2023

En el marco del evento especializado en turismo de reuniones, IMEX Frankfurt 2023, Travel2latam tuvo la oportunidad de conversar con Fernando Fondevila Presidente de Promtur, Ente de Promoción Turística de Panamá, sobre la recuperación post pandemia, mundo de eventos y convenciones, objetivos para los próximos años, conectividad y mercados emergentes.

¿Cuál es el estado del turismo en Panamá, luego de un año más dejando la pandemia atrás?

Desde Turismo Panamá cerramos el 2022 con una noticia muy positiva. Nosotros tomamos indicadores específicos de nuestra región, y uno de ellos es el posicionamiento de la marca turística “Panamá, Vive por Más”, la cual continúa avanzando frente a un mercado altamente competitivo y presentamos crecimiento de interés de los segmentos que más buscan un destino como Panamá. Por lo que para el año 2025 esperamos ocupar la cuarta posición dentro del ranking de las ciudades de otros países con las que competimos en respecto a marca turística. “Panamá, Vive por más”,  tiene poco menos de dos años de haberse lanzado con un programa innovador que cuenta la cultura, historia, biodiversidad y naturaleza auténtica de Panamá y que conecta con los valores de los viajeros conscientes, que buscan autodescubrimiento y transformación. Esos valores realmente se alinean con la creencia y estrategia de Panamá de llevar a cabo un turismo sostenible e inclusivo, que más allá del impacto económico,  también tiene desarrollo social.

El otro indicador y no menos importante, es el impacto económico producto de todas las acciones que llevamos a cabo, es decir, las  alianzas estratégicas con aerolíneas, turoperadores de talla global, agencias de viajes en línea, y también las acciones del Programa de Captación de Eventos Internacionales dentro de la industria de reuniones, congresos, convenciones e incentivos. Nos habíamos colocado una meta de que todas estas acciones y alianzas generarán un impacto económico directo de 1.5 billones de dólares y logramos superarla  por 21% en 1.8 billones de dólares, así que fue un año muy positivo en ese sentido. 

¿Han alcanzado los números de 2019 o continúan trabajando para ello?

En gran proporción este debe ser un año de total recuperación, sin embargo, casi todos los indicadores principales del turismo fueron alcanzados en el 2022 comparados con el 2019. La meta de visitantes internacionales era de 1.8 millones y logramos 1 millón 945 mil, así que subimos por encima de la meta, por lo que este año esperamos entre 2.4  y 2.2 millones de visitantes internacionales.

Además, en cuanto a la gestión importante que hace Promtur evaluada por la industria del turismo de Panamá, nos colocamos una meta del 70% y logramos un 73% de satisfacción de la industria. Por lo que para el 2025 buscamos al menos alcanzar un 75%.

¿Quiénes conforman ese abanico de la industria?

Hoteles, operadores de turismo, agencia de viajes y guías de turismo, es decir, invitamos a toda la cadena de valor a evaluar la gestión de Promtur, que de alguna manera nos beneficia a todos en el país. Es por eso que la base de datos es bastante amplia e incluye a la industria de turismo y también a otras industrias del sector privado, que de alguna manera conectan con promoción turística y pueden evaluar la gestión que hace Promtur.

¿Hay nuevas alianzas estratégicas implementadas desde Promtur?

Desde Panamá estamos preparándonos para la temporada alta 2023- 2024 y obviamente estamos muy activos y atentos generando y buscando alianzas estratégicas. Actualmente estamos implementando y también continuando alianzas que ya habíamos implementado entre el 2021 y 2022, y nos estamos enfocando en las que mayor retorno le han generado a la gestión y al país. 

En cuanto a uso de reuniones, hemos hecho un cambio específico, y contamos con una Dirección solamente dedicada a la industria de reuniones. Por lo que ese grupo de trabajo busca tocar los segmentos asociativos y corporativos para rescatar la mejor la mayor cantidad de eventos internacionales hacia Panamá y además, mantenemos activo el Programa de Incentivo y Captaciones Internacionales. 

El año pasado cerramos con 83 eventos que habíamos logrado captar para que se realizaban por primera vez en Panamá, con más de 34 mil visitantes que vinieron al país producto de esos eventos, con tiempo promedio estadía 4 o 5 días, y obviamente el turista que viene al país por reunión también quiere conocer la parte de turismo de ocio luego de asistir al evento, así que más allá de venir a hacer un congreso o una convención, el visitante puede conocer y disfrutar de otros atributos culturales, históricos y naturales de Panamá.

¿Cuáles son los principales mercados para Panamá?

Sí, nos mantenemos enfocados en una promoción en nueve países que representan el 54% histórico de nuestros visitantes: Estados Unidos, Canadá, Costa Rica, Colombia, Argentina, Brasil, España, Francia y Alemania. El universo de viajeros conscientes en estos nueve países son más de 500 millones, y son personas que conectan con nuestra estrategia de turismo sostenible, con Panamá como destino de  autodescubrimiento y turismo regenerativo.

¿Cuáles consideran nuevos mercados emergentes?

En cuanto a mercados emergentes, la industria de turismo de reuniones nos está dando la oportunidad de tocar algunos mercados que probablemente no habíamos estado promoviendo activamente, hemos logrado una alianza única que nos lleva a ser uno de los líderes en convenciones y congresos asociativos, siendo el único partner para la región de Latinoamérica. Así que eso nos abre el espacio más allá de esos nueve países y nos lleva a nivel global.

Hoy nos encontramos en IMEX Frankfurt y obviamente Europa representa un mercado emergente importante para Panamá, más allá de España, Francia y Alemania hay otros países que cada vez muestran más interés como Holanda e Italia, y mismo Alemania tiene gran oportunidad de desarrollo en el destino Panamá. Además estamos bien conectados, ya que tenemos vuelos de varias aerolíneas con múltiples frecuencias a Panamá y eso lo hace todavía más accesible para el turismo de ocio y de negocio.

¿Ha crecido la conectividad en cuanto a líneas aéreas?

En el año 2022 logramos un 93% de la capacidad aérea del 2019, así que ya se puede decir que está recuperada, y con lo que va del año hay nuevas rutas que se están inaugurando. Vamos a tener vuelos a otras ciudades de Estados Unidos como Austin y Baltimore que ahora están conectadas con un solo vuelo destino Panamá. Además Europa sigue siendo un mercado donde las aerolíneas que ya volaban están agregando capacidad. Por ejemplo, este año Iberia dispuso un vuelo diario entre Madrid y Panamá, conectando con el resto de Europa. KLM mantiene un vuelo diario, Air France también incrementó capacidad y por último tenemos a Turkish Airlines, que es la aerolínea que más frecuencias tiene, ya que incrementó a 10 las frecuencias semanales a Panamá. 

Con relación a infraestructura edilicia, ¿hay nuevos proyectos en cuanto a hoteles y turismo?

Hay dos hoteles nuevos en el casco antiguo de la ciudad, uno es el hotel La Compañía, de la cadena Hyatt, y en diciembre se inauguró el Sofitel Legend, en un edificio histórico en el casco antiguo que tiene más de 100 años de historia, una propiedad que obviamente va a un nicho de mercado específico, pero también presenta la oportunidad de que ahí mismo se lleven a cabo viajes de incentivos y otro tipo de reuniones. Sofitel Legend se ubica justo al lado del teatro nacional de Panamá y tiene una vista de toda la Bahía, la parte antigua y también la ciudad cosmopolita.