En el marco de la feria internacional IMEX in Frankfurt 2023, dedicada especialmente al turismo de reuniones, Travel2latam conversó con Arnaldo Nardone, Asesor del Ministro de Turismo de Uruguay, Tabaré Viera.
¿Cuál es la situación del turismo en Uruguay luego de la pandemia?
Como todos los destinos que fueron afectados seriamente, estuvimos teniendo una evolución paulatina y para nosotros una medición muy importante es el primer trimestre del año 2023, ya que marca el producto más famoso: verano, sol y playa, con los destinos como Punta del Este y la Costa de Rocha y de Oro de Canelones, que hacen a la vez muy atractivo el complemento adicional del turismo rural y ecológico. Para nosotros fue un parámetro muy importante el lograr alcanzar en este primer trimestre las cifras históricas del 2019 e incluso sobrepasarlas.
¿Cuál es la relación de Uruguay con los mercados vecinos?
Desde Uruguay desarrollamos una serie de estrategias muy agresivas en la vecindad típica de nuestro país: Brasil, Argentina, Chile, Paraguay; y también pusimos esfuerzo en el resto de América Latina pero en menor medida por una cuestión de presupuesto. Una de las razones del éxito es Argentina, que a pesar de la problemática que está viviendo, no la dejamos de trabajar y le seguimos poniendo el mismo ímpetu.
Entonces, concentramos un gran turismo desde Brasil, pero también tuvimos una presencia Argentina importantísima. Ahora continúa la batalla mes a mes para ver cómo sigue el resto del año, y el propósito, no solo de esta administración sino de administraciones anteriores, es generar una oferta permanente durante los 12 meses del año con todos los productos que tiene Uruguay; entre ellos turismo de eventos y reuniones, que es uno de los que tuvo mayor efectividad en romper esa cuestión, al igual que el destino termas ubicado en la parte de Paysandú y Salto.
¿Qué destinos están promocionando para un mayor desarrollo?
Este año vamos a tener las ferias de Termatalia del 4 del 6 de octubre en la ciudad de Salto y también actividades en Paysandú, donde vamos a estar desarrollando todas las actividades, apuntando fuerte a lo que se vende más en Europa que es salud y bienestar, algo que Uruguay no lo había desarrollado plenamente.
Luego tenemos el turismo del vino, el enoturismo, y como gran novedad Uruguay también captó el Mundial de Enoturismo para marzo del 17 al 20 del 2024, porque justamente estamos desarrollando una estrategia implícita para los productos que para nosotros son importantes puedan captar eventos que nos posicionen en el mundo, nos hagan resaltar y al traer a especialistas de esas áreas para que nos conozcan con un marketing directo y de destino. Además, estamos apuntando a otros eventos relacionados al mundo ecológico que es muy importante ya que lo rural da grandes posibilidades. Desde las granjas hasta las estancias turísticas, pasando por todas las ofertas rurales y todas zonas de los puertos de amarre en Carmelo o Colón, son productos históricos y reconvertidos hoy en un destino muy importante para Uruguay, porque además tienen una ubicación estratégica con respecto a la ciudad de Buenos Aires, y mucha gente que va de visita a Buenos Aires visita Uruguay por Colonia.
¿Tienen nuevas estrategias llevadas a cabo?
Uruguay apuesta mucho a lo digital en su promoción, es decir todo el mundo marketing de contenido digital, redes y virtualidad. Estamos trabajando mucho con bases de datos en un marketing predictivo, sobre lo que pasa y lo que va a venir, como tendencias de elección de viajes, fechas determinadas, que es lo que se busca más promedio de gastos, de dónde salen la mayoría de los turistas en determinadas fechas, qué destinos eligen en productos, quiénes son nuestros competidores en productos similares de los de Uruguay, etc. Realmente hemos mejorado muchísimo las estadísticas del propio Ministerio de Turismo e incluso se firmó un acuerdo con el Instituto Nacional de Estadísticas de Uruguay para modernizar mucho más la forma de recaudación de datos, ya que hoy el mundo se mueve en esa Big Data, que se da como un proceso natural en el cual ya estamos insertos.
¿Qué es lo que ofrece Uruguay a países en Europa?
Uruguay tiene condiciones, pero no siempre un destino se posiciona porque tiene las mejores conexiones o las mejores condiciones. Hay otros factores que inciden mucho, como la estabilidad político-social o económica, porque cuando se programa una reunión regional o mundial para dentro de 5 años, un organizador no puede encontrarse con grandes sorpresas. Es decir, lo que se analizó al recibir la candidatura y ganarla se tiene que mantener a lo largo del tiempo.
¿Qué otros diferenciales tiene Uruguay para ser elegido como destino?
Somos en la región el único país que exoneramos el Impuesto al Valor Agregado para las reuniones regionales e internacionales, entonces si se realiza un congreso latinoamericano en Uruguay no se paga el 22% de IVA en ninguno de los servicios contratados, es decir, si el presupuesto es de 1 millón son 220 mil menos que no se tienen que aportar, y de alguna manera consideramos esto un privilegio y una fortaleza, que no tiene nada que ver con la promoción.
Además, es muy importante la escala humana de nuestros destinos para las reuniones. Montevideo, Punta del Este, Colonia y ahora también Paysandú y Salto, tienen cerca hoteles donde no hay estrés de tráfico, ni conflicto con la polución, hay sostenibilidad, por eso es Uruguay Natural. Hay espacios donde se puede caminar y disfrutar, y hoy la gente busca distenderse y busca un país de experiencias, con buena gastronomía y tranquilidad sin grandes contrastes. Eso también hace a las fortalezas a la hora de ser el destino elegido tanto para vacacionar como para llevar a cabo eventos y reuniones.
¿Cuál es la situación de la conectividad?
En cuanto a la conectividad, tenemos buena conectividad con Argentina, Brasil y con Santiago, y además, vuelos directos con el resto de América que nos conecta con Bogotá, Lima, Panamá y con el resto del mundo de Europa, vuelos con compañías como LATAM e Iberia. Nuestro nivel de conexión es suficiente para ponernos en lugares de privilegio.
¿Qué ofrece Uruguay a nivel infraestructura?
Tenemos un predio de más de 12 hectáreas, el Punta del Este Convention and Exhibition Center, que ofrece una infraestructura única para la realización de eventos de toda índole. Sus salas tienen capacidad para más de 4.000 delegados y su pabellón de exhibiciones de 6.700 m2, sumados a los 60.000 m2 de espacio abierto para la realización de eventos al aire libre ofrecen grandes posibilidades en nuestro país. Y por supuesto, contamos con el nuevo Centro de Convenciones Antel Arena de Montevideo, que ayuda muchísimo al país a posicionarse internacionalmente como destino MICE, con una capacidad máxima de 12.000 personas, 1.000 plazas de estacionamiento vigilado y un gran escenario. Uruguay además, cuenta con hotelería de calidad con servicios muy profesionales, y grandes organizadores de congresos que dan soporte oficial al Ministerio.