¿Cuál es la situación actual del Centro de Convenciones de Costa Rica en estos últimos meses?
Como Grupo Heroica recién concluimos nuestro primer período de licitación, el ICT abrió una nueva licitación y Grupo Heroica ganó otra vez por 8 años una nueva licitación lo que nos abre un nuevo marco estratégico para desarrollar temas muy puntuales que vienen dentro de la misma línea estratégica que traíamos en el Centro de Convenciones, temas como obviamente la sostenibilidad son nuestra bandera principal alineada a la estrategia país y a la imagen que ha mantenido Costa Rica, pero no desde un concepto etéreo, sino que estamos desarrollando temas muy puntuales en materia de sostenibilidad, por ejemplo, esperamos ya el otro año ser certificados Carbono Neutro por el Gobierno de Costa Rica, y estamos desarrollando una calculadora de emisiones de carbono pero no a nivel de eventos, sino a nivel de recinto de enero a diciembre.
Nuestra intención es que el Gobierno de Costa Rica a través del ICT pueda compensar la huella de carbono de todos los eventos que se dan en el Centro de Convenciones anualmente, por medio de una alianza con una fundación en Costa Rica que se llama FONAFIFO, que se dedica a la compensación de emisiones de carbono y con esto el Centro de Convención de Costa Rica puede compensar las huellas de emisiones de carbono de una forma responsable, tangible y demostrable.
Esto se suma al plan Nacional de la Gastronomía Costarricense Sostenible y Saludable que va en la misma línea, donde estamos desarrollando una serie de iniciativas; por ejemplo, en este momento tenemos en prueba piloto nuestro primer robot de inteligencia artificial donde desarrollamos toda la parte de gastronomía, tenemos en este robot todo lo que son frutas y vegetales de temporada dados por el Ministerio de Agronomía, Agricultura y Ganadería de Costa Rica para que los menús que podamos elaborar sean alimentados por la Inteligencia artificial que nos va a dar muchísimos recursos. Todo esto obviamente es para que Costa Rica tenga un valor competitivo adicional en temas de sostenibilidad y poder seguir captando eventos internacionales que es el objetivo del país.
¿Qué objetivo tenían para este año y cómo viene esa meta?
Todos los países de Latinoamérica tuvieron diferentes tiempos de reactivación, Costa Rica abrió al 100% sus eventos en el 2022, lo que nos marcó el año pasado como un año de recuperación y este ha sido un año de consolidación. Hemos recuperado terreno perdido en materia de eventos y visitación. Ya este año si bien tenemos la misma cantidad de eventos que el año pasado tenemos una visitación que ya se ha cumplido y proyectamos que sea un cierre año muy importante. Además, esperamos que el Centro de Convenciones de Costa Rica sea el recinto en Costa Rica con una mayor cuota de eventos internacionales de lo que capta el ICT y el Bureau de Convenciones que son los lentes de captación internacional.
¿Cuáles son los eventos más importantes o destacados para Costa Rica?
Un evento muy importante para nosotros y que nos gusta mucho fue Rightscon, el Congreso de Derechos Humanos que se realizó en el mes de junio en el Centro de Convenciones de Costa Rica, no solamente porque a nivel de asistencia fue bastante bueno sino que pega como uno de los objetivos del país. Costa Rica se ha destacado como un país que defiende los derechos humanos y además obviamente está ligado a todo el tema de la sostenibilidad de los objetivos de desarrollo sostenible de la ONU. Entonces este tipo de eventos lo que hacen es que no solamente traen visitantes y atraen turistas, sino que pegan con la estrategia país y hace que la industria reuniones aporte a un tema muchísimo más global.
¿Cuál es la operación interna que lleva a cabo el Centro de Convenciones de Costa Rica y Grupo Heroica frente al legado que quieren dejar los eventos?
Sí, algo que tratamos de hacer es ver el legado como un tema transversal y coyuntural, y no como un tema unilateral. No es el recinto el que puede generar legado, no es el OPC o la asociación el que puede generar legado, es una triangulación y un encadenamiento de voluntades y de intenciones para generar un legado tácito. Lo que tratamos de hacer es una materia muy puntual es que todos los eventos en el Centro de convenciones de Costa Rica y bajo el formato de Grupo Heroica en su encabezado de la información que le enviamos a nuestros colaboradores para operar es mencionar el objetivo del evento. Eso es lo primero que le preguntamos al cliente, ponemos el enunciado de lo que el cliente quiere alcanzar y además desde la Gerencia General le emitimos una carta firmado el contrato al organizador para que sepan que el objetivo principal lo entendemos, lo digerimos y vamos a aportar para lograrlo sumando esfuerzos para que realmente se haga una realidad.
¿Crees que esa voluntad que tienen ustedes les ha ayudado a potenciar la comercialización del Centro de Convenciones?
Yo creo que no tanto la comercialización del Centro de Convenciones como el Posicionamiento País. Nosotros somos un país relativamente pequeño y los esfuerzos aislados no son tan provechosos, para nosotros que el Centro de Convenciones salga a promocionarse de forma aislada no nos genera un alcance provechoso, sino lo que hace es que fortalece la imagen país y cuando la imagen país es fortalecida obviamente ya habrá una derrama, en algunos recintos tendrán competencia nuestra y llegarán otros eventos internacionales. La intención es que el pastel cada vez sea más grande y ahí es donde creemos que realmente se aporta valor en la imagen país.
¿En qué mercados emisores han crecido más este año fruto de la conectividad de Costa Rica que ha mejorado en los últimos tiempos?
En el turismo en general, no solamente la industria de reuniones que Estados Unidos sigue siendo nuestro principal mercado, somos un país que consideramos la necesidad del extranjero, pero no somos un país económico, y si bien esto en cierta narrativa nos puede jugar un poco en contra, la verdad es que también va en línea con nuestra estrategia de sostenibilidad, ya que menos turistas que gasten más generan un menor impacto en el tema medioambiental. Creemos que la estrategia que hemos desarrollado para cierto tipo de turistas con cierto nivel socioeconómico con un producto de calidad vale la pena porque el mercado lo paga, y además, nos ayuda a mantener el ecosistema y que realmente haya sostenibilidad en el tiempo del producto turístico que está ofreciendo Costa Rica.
Más allá de los Estados Unidos, ¿Qué otros mercados resultan interesantes desarrollar para ustedes?
En el mercado europeo hay por ejemplo líneas aéreas como KLM, Iberia y Air France que están viajando directo a Costa Rica, es por eso que Europa cada vez se vuelve más interesante para nuestro país. Creemos que la experiencia al tener un producto turístico orientado a la sostenibilidad desde hace más de 25 años, hace que el producto sea consistente y es una ventaja a la hora de decidir visitar o no nuestro país.