En este marco, Travel2latam conversó con Ricardo Sosa, Director Ejecutivo del Inprotur, Instituto Nacional de Promoción Turística de Argentina.
Ricardo, quería que me comentaras tu perspectiva respecto a este evento tan importante.
Bueno, para nosotros el mercado inglés es muy, pero muy importante. Está dentro del top 5 de los principales mercados emisores de turistas desde Europa. En la actualidad están llegando 68 mil turistas ingleses entre enero y septiembre y esto equivale a casi un 70% de recuperación. Consideramos que esto es destacable porque todavía tenemos un 40% menos de frecuencias que existían en la prepandemia y sin embargo ya estamos en un 70% de recuperación. Esos 67 mil turistas que llegan durante estos nueve meses nos siguen dando la suficiente fuerza como para proyectar que a fin de año vamos a estar ya en una recuperación plena del 100%, y lo habremos hecho solamente en un año, después de la pandemia más larga y grande de la historia del mundo.
Nuestra presencia aquí está fundamentada además, por el acompañamiento del sector privado. Estamos en un espacio, un stand, donde nos acompañan 24 empresas de nuestro país que han venido desde Argentina a hacer acuerdos comerciales. Y están allí, reunidos con tour operadores de diferentes países, haciendo esos acuerdos comerciales. Nos acompañan 6 destinos también que vienen a trabajar a promocionar, y somos una delegación de casi 30 personas que durante estos tres días vamos a profundizar el trabajo que venimos realizando, posicionando nuestro país ante el mercado inglés. Pero la característica de esta feria, y eso hay que destacar de WTM, es que no solamente congrega al tour operador de Inglaterra, sino en realidad es un hub a donde confluyen diferentes países. De hecho, los operadores durante esta mañana han tenido reuniones con operadores de India, operadores de Lituania, Rumania, Bélgica, Filipinas, que han venido de Líbano interesados en vender a Argentina ya con propuestas concretas, con grupos que les están pidiendo viajar a la Argentina. Entonces eso también es un beneficio que hay que destacar de la feria porque nos permite no solamente llegar a un público específico del Reino Unido, sino también de muchos países de Europa, de Asia, que también son interesantes para nosotros.
Hablando de viajar a la Argentina, están presentes muchos ejecutivos de aerolíneas de todo el mundo, especialmente de Europa, de Asia, de Medio Oriente, como mencionabas. ¿Van a tener reuniones para potenciarla con la actividad en nuestro país?
Nosotros hemos venido hablando con British Air Force, que está recuperando sus vuelos a través de Brasil a la República Argentina. Desde el año pasado que establecemos contactos con Virgin Atlantic, con quien también tenemos gestiones, las gestiones no son inmediatas, no hay nada confirmado sino simplemente son gestiones que hacemos para interesarlos por nuestro país. Pero además de eso estamos aprovechando otras aerolíneas para generar vía diferentes ciudades la llegada a la Argentina. Con Iberia hemos hecho un acuerdo este año muy importante para posicionar a la Argentina en España, pero lo interesante de esto es también que podemos utilizar a Iberia como hub de distribución vía Madrid para los turistas ingleses que lleguen a la Argentina, al igual que a Europa, hablamos con Ita vía Roma, y esto es en forma constante. Tenemos una visión concreta de buscar la recuperación de la oferta de asientos a nuestro país. Mercados como el europeo dependen específicamente de los aviones para poder llegar a la Argentina. Y más allá de la promoción que venimos haciendo es lo que te estoy comentando, reuniones con aerolíneas, gestiones constantes con las aerolíneas para que en un futuro inmediato y a largo plazo podamos no solamente recuperar esa oferta plena de asientos sino también tener un crecimiento por sobre los años anteriores.
Bueno, estamos en noviembre, creo que es pertinente que des un comentario sobre lo que has vivido este año y lo que crees que se ha logrado en el mercado turístico del país.
Nosotros realmente estamos muy orgullosos y lo decimos con mucha humildad de todo lo que venimos haciendo desde Inprotur con nuestra marca Visit Argentina. El 2023 es un año de recuperación y crecimiento del turismo internacional en nuestro país. Si nosotros medimos en enero a septiembre, los nueve meses, porque todavía no tenemos los números de octubre, pero en estos nueve meses ingresaron 5,3 millones de turistas extranjeros a la República Argentina. Esto equivale a un 96% de recuperación total del movimiento turístico de la prepandemia. Sin embargo, si medimos con enero-septiembre del 2019, tenemos 12 países que ya están enviando más turistas que la prepandemia. ¿Qué quiere decir esto? Que por ejemplo en el caso de Uruguay, en la prepandemia para esta época teníamos 700 mil turistas ingresados y hoy tenemos un millón cien. En el caso de Brasil, en el caso de Chile que solíamos tener 800 mil turistas, hoy tenemos un millón.
Pero si vamos a analizar un poquito en la historia, en cinco mercados: Estados Unidos, México, Canadá, Chile y Uruguay en el periodo de enero-septiembre del 2023 ingresó la mayor cantidad de turistas que si comparamos todos los períodos de los últimos 13 años. Quiero decir que hay registros históricos ya de ingresos de turistas superiores a los últimos 13 años. Creo que es la mejor noticia que podemos dar a conocer siempre porque habla de la preferencia que hoy tiene el turista extranjero por la República Argentina. Y esto se da porque en realidad durante el 2023 hemos hecho más de 200 acciones presenciales en 28 países de todo el mundo. La marca Visit Argentina ha tenido y tiene una presencia masiva en diferentes ámbitos.
En estos mismos momentos mientras estamos aquí nosotros en WTM, se están haciendo campañas digitales para todos los países limítrofes, en tiendas e Uruguay, Brasil, Paraguay, Bolivia, Chile. Mañana mismo estamos participando en un en una feria de productos en San Pablo relacionado específicamente al turismo de Reuniones UNES. El domingo pasado estuvimos promocionando Argentina en el marco de la competencia de la Copa Porsche y una fecha de la Fórmula 1. La semana que viene vamos a tener una misión comercial, un Bahía Argentina en Estados Unidos. A principios de diciembre vamos a estar en Estados Unidos promocionando Argentina. Hace dos semanas estuvimos en Las Vegas, también en una feria que se llama IMEX, promocionando Argentina. Hace tres semanas estuvimos, a fines de septiembre estuvimos participando en ABAP, en Río de Janeiro, en Brasil. Una semana antes, antes que termine diciembre, hicimos una misión comercial a Perú y estuvimos en IBTM en México. O sea, esto habla de la actividad constante que venimos teniendo. Hace tres semanas, me estoy acordando, estuvimos en Suiza haciendo un encuentro comercial en Zurich, en Berna y en Ginebra, y este es el trabajo constante que realizamos y la mejor respuesta que podamos tener es la llegada de turistas, en Ciudad de Buenos Aires se encuentran constantemente gran cantidad de extranjeros de distintas partes del mundo.
Ojalá se traslade eso a todo el país…
Bueno, la idea es esa, pero en estos momentos en todo el país también, ¿no? Me comentaban precisamente hablando sobre lo que es el mercado inglés, que hay muchos ingleses que están yendo a Mendoza, destacamos también el mercado norteamericano, los tres países de norteamerica; Canadá, Estados Unidos y México tienen registros históricos de ingresos de turistas hacia la República Argentina y hoy vas a observar en la Patagonia muchos mexicanos, cosa que antes no se observaba mucho. Entonces, todas estas cuestiones son las que a nosotros nos produce, nos estamos muy reconfortados cuando vemos la llegada de los turistas extranjeros y más aún cuando observamos a todos los operadores que están trabajando y tienen demanda constante de diferentes países.
¿Creés que más allá de la promoción, estos destinos que mencionás que tienen una naturaleza exuberante, están llamando la atención de estos mercados?
Sí, yo creo que más allá de la promoción, más allá del tipo de cambio, porque en realidad el tipo de cambio es beneficioso para la Argentina y a veces el mensaje simplista es que por el tipo de cambio y la Argentina está barata llegan a la Argentina. Pero en realidad si vos le preguntas a cualquier turista inglés si conoce el tipo de cambio de Argentina simplemente se va a Argentina porque le gusta Argentina. Pero ¿por qué le gusta Argentina? Por lo que acaba de mencionar, por los productos turísticos que tiene, la inmensidad del territorio que yo siempre menciono que Argentina ocupa un espacio que son 10 países de Europa y la baja densidad poblacional le posibilita tener espacios de naturaleza muy importantes casi intactos, y otros muchos por descubrir. Entonces, la gente cada vez que va a la República Argentina descubre cosas nuevas. Pero no solamente porque va a Buenos Aires, va a las Cataratas, va a Bariloche, a Ushuaia. sino comienza a descubrir cerca de Salta que los valles calchaquíes llegan hasta Tucumán, que en Tucumán está la ciudad sagrada de Quilmes que de repente va a viajar al sur por la ruta 40, y cuando va para el norte, para San Juan, para la Rioja, descubren que hay vinos. Entonces esas cuestiones son las que creo producen una gran atracción y hoy sienten como que Argentina está de moda, y bueno es la realidad y estamos muy orgullosos de eso. Gracias.