En este contexto, Travel2latam conversó con Gilberto Salcedo, Vicepresidente de Turismo de ProColombia.
¿Cuáles son las expectativas en un evento como este?
Bueno, llegamos a Ibtm World en esta ocasión con 19 empresarios colombianos. Es una participación que ha venido creciendo de manera impresionante. Solamente para que lo tengas en referencia, mi primer Ibtm World fue en el año 2019. Vinimos con seis empresarios y ya vamos en 19. Luego, esto viene en un camino muy interesante. De hecho, si bien tiene un alcance internacional, también el hecho de que esto sea en España, que es nuestro principal mercado emisor en Europa, en donde tenemos también un crecimiento espectacular. Estamos hablando, España hoy en día está casi al 25% de crecimiento respecto de lo que de emisión de viajeros respecto del año inmediatamente anterior, con una proporción casi del 80% en tráfico netamente internacional versus un 20% de tráfico BFR. Luego estamos viendo un comportamiento espectacular de esta emisión de viajeros y obviamente nuestra propuesta en esta ocasión, pues viene siendo muy consistente con lo que hemos venido promocionando los últimos tres años respecto de cómo Colombia está ofreciendo, por una parte, una magnífica conectividad aérea y aquí hay que decir también, ya a Bianca está anunciando su cuarta frecuencia diaria, Iberia tiene tres frecuencias diarias también y también está viajando en Europa con una frecuencia diaria.
O sea, estamos con ocho frecuencias diarias entre los destinos en España y Colombia. Segundo, tenemos, como me lo has oído en un par de ocasiones, la posibilidad cada vez más creciente de tener venus no tradicionales en el país, que yo creo que es un atractivo muy importante, siempre con la posibilidad de tener grandes recintos para congresos y convenciones de muy buen tamaño. Sin embargo, también hay que decirlo, el mercado europeo está muy enfocado en el tema de incentivos en este momento también, en búsqueda además de destinos que hagan sentido en términos de las experiencias, el contacto con la naturaleza, en fin, y en donde Colombia está ganando un espacio muy particular. Y este año esperamos estar cerrando ya por encima de nuestras cifras prepandemia.
¿Qué destinos en este momento son los más buscados y cuáles crees que pueden ser emergentes en el próximo año?
Bien, nosotros hoy en día nuestra estrategia está basada en seis grandes regiones turísticas, lo cual, digamos, nos reta tanto en Leisure como en reuniones a tener una cantidad de conexión entre los destinos tradicionales Bogotá, Cartagena, Medellín, con otros no tan tradicionales, como por ejemplo el caso del Gran Caribe, que está Santa Marta, que está Barranquilla, o en el caso de los Andes orientales, además de Bogotá, conectar, por ejemplo con Bucaramanga, que también tiene una muy buena infraestructura, o en el caso de Medellín, conectar con toda la zona cafetera, que también tiene una oferta maravillosa es sobre todo de venís no tradicionales. Y estamos, digamos, enfocados en promover principal y particularmente el Gran Caribe colombiano, el Pacífico colombiano teniendo como base Cali particularmente, los Andes occidentales colombianos, como te los decía, en donde está Medellín y las ciudades del eje cafetero y los Andes orientales conectando, como te mencionaba, Bogotá con los Santanderes. Eso es, digamos, porque coincide también con los burólogos de convenciones que están allí en estas ciudades. Además, como bien sabes, pocos países tienen hoy en día cuatro ciudades en el ranking Ica, lo cual habla de esa diversificación que ha venido surtiéndose en Colombia y cómo vienen también posicionando sé bastante bien estas ciudades y estos destinos en materia de turismo de reuniones.
Bien, estamos terminando el año. Quisiera un balance, sobre todo, que es lo que hoy nos nos congrega del segmento maíz. ¿Cómo ha sido el año para ustedes?
Te voy a hacer primero un resumen de lo grueso, de lo general, en donde básicamente de enero a septiembre de este año estamos ya llegando a los cuatro millones ciento ochenta y nueve mil visitantes. Eso es una cifra que no habíamos visto en Colombia. De hecho, tenemos una tasa de crecimiento del 29 por ciento. Según, el año pasado estamos hablando que Colombia es el segundo país del mundo con la mayor tasa de crecimiento en visitantes hacia el país. Eso como una primera medida. Segundo, un crecimiento en conectividad aérea, como lo mencionaba también anteriormente, muy importante, que acompaña muy bien todo lo que vienen resultados para la industria maíz. Como te decía, todavía no te puedo cerrar exactamente el número, pero estamos en algo más de 470 eventos captados internacionales para el país, lo cual nos pone nuevamente, digamos, en un número de referencia por encima de lo que vimos antes de la pandemia.
¿Y cuál es tu visión para el año que está comenzando en poquitos días?
Yo creo que, primero, América Latina como un todo, jugando un rol muy importante a nivel global. Tal vez lo comentábamos ahora afuera de grabación, pero creo que hay circunstancias desafortunadas en otras partes del mundo que están haciendo de Latinoamérica un lugar muy atractivo, así como en su momento también se hablaba en plena pandemia que íbamos a ser los últimos, pues resultamos siendo los primeros en América Latina como un todo en términos de crecimiento y atracción de visitantes. Y yo creo que las circunstancias globales están llevando nuevamente los ojos de los de los trabajadores internacionales y de los visitantes internacionales hacia América Latina. Eso digamos como una primera medida. Segundo, creo que se mantienen muchas de las tendencias y se empiezan a derivar otras en función también de búsquedas de experiencias, búsquedas de experiencias atadas a naturaleza, atadas a cultura, la necesidad de hacer dip dive en los diferentes destinos. Y nuevamente, creo que países con gran diversidad, con gran biodiversidad, como los de nuestra región, van a jugar un papel en el propel preponderante en lo que viene en el siguiente año. Así que si estamos viendo un poco las variables con las que arrancamos el año, pinta un año muy optimista en donde vamos a tener un dividendo importante en materia de leasing, pero también de industria de reuniones para toda la región.