Este galardón llega inmediatamente después de que Tobago causara sensación en 2021 como hogar del primer operador de barcos con Bandera Azul en todo el Caribe de habla inglesa, “Top Catch Charters”.
La Bandera Azul es un símbolo global de calidad reconocido en más de 50 países de todo el mundo que significa el cumplimiento de estrictos criterios relacionados con la organización, la limpieza, la gestión ambiental y los servicios. Tobago Tourism Agency Limited (TTAL) adoptó Bandera Azul como una herramienta para promover la sostenibilidad en el sector turístico de Tobago a través de la educación ambiental y la prestación de servicios de calidad y estándares de seguridad a los visitantes.
El lunes 28 de noviembre, TTAL se asoció con el coordinador nacional de Bandera Azul, Green T&T, para presentar premios a los operadores de embarcaciones con Bandera Azul más nuevos de Tobago y recertificar al ganador del año pasado para la temporada 2022/2023, en una ceremonia en Pigeon Point Heritage Park. También se concedieron premios para la recertificación Green Key, una etiqueta ecológica internacional otorgada a alojamientos turísticos, a los hoteles Adventure Eco-Villas y Shepherd's Inn.
La Secretaria de Turismo, Cultura, Antigüedades y Transporte, la concejala Tashia Burris, felicitó a los premiados en sus comentarios y les imploró que hicieran su parte para alentar a sus colegas interesados a mejorar la competitividad de Tobago adhiriéndose a los estándares globales. “Cada uno de ustedes que ha alcanzado este estándar tiene la responsabilidad de hablar con sus amigos en el sector... para que todos podamos aspirar a cumplir estos estándares. Si cada vez más personas se suman a bordo con certificaciones como Bandera Azul y Llave Verde, entonces Tobago estará enviando una señal –no sólo a nivel nacional, no sólo regional, sino internacional– de que nos tomamos en serio nuestras ofertas turísticas. Nos tomamos en serio hacerlo bien. Nos tomamos en serio garantizar que la persona que visita esta isla pueda obtener la más alta calidad de servicio y la más alta calidad de experiencia”, afirmó el concejal Burris.
La coordinadora del programa Bandera Azul en Green T&T, la Sra. Michelle Lewis, aplaudió a los premiados por su persistencia en cumplir con los estrictos criterios de adjudicación, incluso durante los desafíos de la recuperación pospandémica.
Los participantes en el programa Bandera Azul habrían participado en iniciativas de educación y concientización ambiental proporcionadas por Buccoo Reef Trust, así como certificaciones en primeros auxilios y capacitación en RCP/DEA de la Cruz Roja de Trinidad y Tobago. Los operadores de embarcaciones recibieron subvenciones del Programa de Pequeñas Subvenciones del Fondo para el Medio Ambiente Mundial del PNUD para ayudar a solicitar el programa Bandera Azul y, en última instancia, cumplir con los criterios para el prestigioso premio ambiental.
La Sra. Lewis declaró: “Convertirse en un operador turístico sostenible parecía casi imposible y fuera del alcance de muchas de las empresas turísticas en Trinidad y Tobago, especialmente porque las restricciones de Covid casi destruyeron sus negocios. Sin embargo, el tiempo, el compromiso y la pasión por el cambio motivaron a los operadores nuevos y existentes a convertirse en defensores del medio ambiente. Tobago está dejando su huella y defendiendo la causa de un cambio real en la esfera ambiental”.
Funcionarios de TTAL, Green T&T y la División de Turismo completaron la ceremonia de entrega en el icónico Pigeon Point Jetty de Tobago con los premiados, el Sr. Dexter Black, propietario/operador de “Ms Ayana”, el Sr. Ronnie Elliot, propietario/operador de “Cool Runnings”, Sr. Kirth Mc Pherson, Capitán de “Top Catch Charters”, Sr. Colin Shepherd, propietario de Shepherd's Inn, y Sr. Ean Mc Kay, propietario de Adventure Eco Villas.
Al pronunciar sus palabras de clausura en el evento, la Sra. Kirsten Cowie-Irvine, Oficial de Desarrollo de Productos de TTAL, reiteró el valor de la colaboración continua entre la Agencia y las partes interesadas para permitir el desarrollo turístico en Tobago, afirmando: “La ceremonia de hoy representa el compromiso de Tobago Tourism Agency Limited. a colaborar con las partes interesadas de la industria para garantizar que las experiencias de nuestros visitantes sean auténticas y sostenibles.
La Agencia sigue dedicada a elevar la calidad general de las experiencias del destino, al tiempo que fomenta el compromiso continuo y positivo con las partes interesadas para mejorar la accesibilidad, la calidad del producto y abordar los desafíos sistémicos”.
Fuente: Visit Tobago.