El 8 de abril de este año un eclipse solar total de 115 millas de diámetro pasará sobre México, Estados Unidos y Canadá, y el cielo se oscurecerá temporalmente como si fuera de noche. Dado que no habrá más eclipses totales en EE UU hasta 2033, se trata de un acontecimiento raro y espectacular que probablemente creará una afluencia de viajes a la región en los días previos. Será aún más singular si se tiene en cuenta su ubicación, ya que abarcará muchos de los principales destinos turísticos del mundo.
Algunos informes sugieren que podría ser el acontecimiento celeste más visto de la historia - "como 50 Super Bowls sucediendo a la vez" comenta un experto en eclipses solares, con cerca de 40 millones de personas viviendo en la "senda de la totalidad", que cruza 15 estados sólo en EE UU. Como consecuencia, muchas excursiones relacionadas con el eclipse ya están reservadas y los hoteles de la zona de observación están muy solicitados. Con la previsión de que se convierta en uno de los mayores impulsores de viajes de la historia, ¿cómo puede implicarse el sector, tanto los especialistas B2B y B2C como sus socios tecnológicos?
Hemos hablado con una serie de expertos en viajes online para conocer su opinión sobre lo que es probable que ocurra y cómo prepararse.
Civitatis, una plataforma online de habla hispana para reservar actividades, excursiones de un día y visitas guiadas, advierte de que la competencia por las excursiones relacionadas con el eclipse será alta, tanto por parte de los viajeros nacionales como de los internacionales. "Mientras que a finales de 2023 los viajes internacionales hacia Estados Unidos crecían por encima de los nacionales, a medida que la gente volvía a viajar después del Covid, es evidente que este acontecimiento cambiará las tornas. En lo que respecta al mercado nacional, uno de cada cinco estadounidenses es hispanohablante, así que hay que asegurarse de tener contenidos en español, y de estar comercializando en canales de venta en español, para destacar ante ellos. Hay que considerar también qué tipo de ofertas especiales se puedenponer en marcha o cómo colaborar con operadores turísticos u OTAs que promocionen paquetes centrados en el eclipse. Muchos de los lugares que caen en la trayectoria del eclipse no son los típicos lugares para realizar excursiones y actividades, pero todos los viajeros que lleguen van a esperar que se les ofrezcan este tipo de cosas, así que las colaboraciones van a ser un punto clave".
Una de las mayores empresas de distribución global de América Latina, PriceTravel Holding, también ha notado un repunte en la demanda de los principales destinos turísticos que se encuentran en la trayectoria del eclipse. Un portavoz de la empresa afirma que "dada nuestra fortaleza en México, lo hemos notado mucho, pero también en las ventas de hoteles en EE UU y Canadá, ya que hay muchos latinoamericanos entusiastas a los que les gustaría vivir este acontecimiento único en algún lugar que no hayan visitado antes, y disfrutar de las experiencias que ofrece un país como México. Los vendedores de viajes de todo el mundo deberían tener en cuenta que el eclipse total se produce durante las vacaciones de Semana Santa en muchas partes del mundo, que es una época típica para que las familias se tomen unas vacaciones más largas, por lo que es un buen momento para dirigir sus productos a las familias más de lo que lo habría hecho de otra forma, tanto si comercializa en América como en Europa".
Una afluencia tan grande de visitantes que de otro modo no habrían venido ni volverían nunca más podría tener un impacto inusual y potencialmente negativo en lo que respecta a las reseñas en línea, advierte José Arozarena de TourReview, una plataforma para que los proveedores de viajes y actividades gestionen sus reseñas online. “Los destinos y los proveedores de servicios turísticos en general deben pensar en la experiencia que los visitantes podrían tener durante este acontecimiento tan inusual y en las reseñas que podrían publicar posteriormente en Internet. No importa si están siendo injustos, es probable que un viajero que vea masificaciones o se vea obligado a pagar precios más altos de lo normal deje una reseña crítica o una puntuación de satisfacción más baja en páginas de reseñas online como Tripadvisor y demás. ¿Hay algo que puedan hacer para combatir esto? Sin duda, piensen en esos puntos críticos y en cómo pueden comunicarlos con antelación para preparar a la gente o incluso reducir los impactos negativos.”
Janis Dzenis, del sitio web estadounidense de comparación de viajes WayAway, que ayuda a los viajeros a encontrar los mejores descuentos en Internet, ofrece algunos consejos a las empresas de viajes que estén pensando en cómo responder: “Puede parecer contraintuitivo incentivar las reservas y ofrecer descuentos para grupos en los lugares del eclipse, ya que al parecer ya tienen una gran demanda. Sin embargo, las ofertas con paquetes atractivos pueden animar a los viajeros a asegurar sus plazas con antelación e incluso a llevar consigo a familiares y amigos adicionales. Tales descuentos también pueden crear una sensación de urgencia y exclusividad, impulsando más reservas. Por otro lado, el eclipse puede brindar a las empresas de viajes la oportunidad de promocionar gangas en otras partes del mundo; aquellos a los que no les importe ver el eclipse, o simplemente no dispongan de efectivo, pueden ser susceptibles de viajar más barato a otros destinos que luchan por hacerse con parte de los turistas de las vacaciones de Semana Santa.”
Por último, sobre los viajes de negocios, Traxo, especializada en la agregación de datos de reservas de viajeros procedentes de todos los canales de reserva, advierte de que el acontecimiento puede dar lugar a problemas de deber de diligencia para las empresas. "Es probable que acontecimientos puntuales como el eclipse solar den lugar a más reservas de 'bleisure', en las que las personas que realicen viajes de negocios a Norteamérica intenten incorporar este acontecimiento a su viaje, o incluso organicen sus viajes de negocios en torno a él. Las empresas deben asegurarse de que disponen de un modo de ver las reservas a través de todas las fuentes para proporcionar un deber de diligencia adecuado y abordar las reservas que no cumplan las normas. Ya el 40% de las reservas de viajes se realizan fuera de las herramientas de la empresa, lo que dificulta que las empresas sepan dónde están sus empleados y es probable que esa cifra se vea temporalmente 'eclipsada', con perdón del juego de palabras, por este próximo evento."