En este contexto, Travel2latam conversó con Pilar Carrión, Gerente de Promoción Turística de Costa del Sol, región ubicada al sur de la provincia de Málaga.
Cuéntanos un poco acerca de tu labor…
Dentro de Turismo Costa del Sol soy Consultora de Promoción Turística y represento Málaga, Turismo Costa del Sol, tanto fuera como dentro de España. Nuestra labor es la de promoción del destino Costa del Sol-Málaga, y hacer promoción no sólo del destino, sino también de todos los empresarios que conforman la Costa del Sol, que es uno de los destinos tradicionales en España, con una trayectoria y una profesionalidad de más de 50 años.
¿Hacen promoción con profesionales del sector a nivel nacional e internacional?
Sí, hacemos ambos, Turismo Costa del Sol recorre el mundo entero. Estamos en Asia, Europa, Estados Unidos, Canadá, América Latina y al norte de África. Siempre intentamos dar a conocer el destino en los sitios donde no se conoce, y en aquellos donde es un destino tradicional para el viajero, seguimos posicionándonos y renovando la oferta. Aprovechamos además, para trabajar el tema de la conectividad aérea, ya que el aeropuerto de Málaga es el tercero en importancia en España. Tenemos conectividad directa a la mayoría de las ciudades importantes europeas. Desde hace unos años también tenemos conexión directa con Nueva York, con American Airlines, que funciona desde marzo hasta octubre aproximadamente. El año pasado era un vuelo semanal y ahora en 2024 van a ser tres semanales. Y luego también tenemos conectividad con otros países asiáticos y árabes.
¿Cómo está conformado Costa del Sol desde el punto de vista de localidades o ciudades?
Nosotros somos una institución pública y dependemos de la Diputación Provincial de Málaga. La capital es Málaga, y la conforman 103 municipios. Todos tienen mucho encanto y su personalidad, pero los que más destacan siempre son Marbella, Ronda, Antequera, y luego ya los más pequeñitos, pero que suenan mucho como Frigiliana, Mijas, Nerja, y la verdad que son los más elegidos dentro de lo que es la provincia de Málaga.
¿Costa del Sol es conocido por algo en particular a nivel internacional?
Sí, principalmente por la zona de playas, junto con Marbella y toda la parte de Torremolinos y Fuengirola. Además, la parte de Málaga Capital se ha posicionado como una ciudad cultural fantástica para escapadas de descanso a nivel internacional.
Picasso nació en Málaga y en colaboración entre la familia Picasso y el Ayuntamiento de Málaga se hicieron obras del Museo Picasso, y eso ha sido muy positivo para la ciudad, que desde ahí empezó a crecer culturalmente. Fue una especie de llamada de atención para otros museos y por eso el Museo Pompidou de París abrió la única delegación que tiene fuera de París en Málaga. El Museo Thyssen de Madrid tiene también su propio museo en la ciudad de Málaga. Y luego hay otros superinteresantes, como el Museo Ruso, con colecciones muy importantes. Más de 30 museos conforman la ciudad de Málaga. También tiene un castillo árabe.
Málaga al final, al igual que la historia de Andalucía y de España, va ligada al pasado árabe y romano. Es una ciudad cuyo centro, que está todo peatonalizado y es muy fácil de recorrer para ir de shopping y para disfrutar de los restaurantes, tiene un mix de culturas. Entonces te encuentras el Castillo de Gibraltar y el Alcazaba que son visitables, además tienes la panorámica sobre la Bahía de Málaga, y un puerto que además de ser bonito, cuenta con su parte comercial e industrial y de paseo. Justo en los pies del Alcazaba tienes también el Teatro Romano, el Museo Picasso cerca y la Catedral de Málaga, que es una de las más grandes de España.
Tienes además, muchas opciones culturales no solo a nivel de museos, sino por ejemplo, el Festival de Cine de Málaga, que hace muchos años se hace en la ciudad y atrae a todos los artistas nacionales. Además, nuestro queridísimo Antonio Banderas, que es malagueño, hace unos años abrió un teatro, el Teatro Sojo, en el que cada temporada hay diferentes espectáculos, donde él mismo es protagonista. En fin, es una ciudad muy viva, multicultural, y además es capital de la Costa del Sol. Por último, es muy fácil moverte por toda la provincia. Las distancias son cortas, las autovías son muy buenas y la conectividad es muy fácil. Se podría decir que Málaga es la puerta de entrada de Andalucía.
Desde el punto de vista de visitantes, ¿Qué cantidad de gente visita Costa del Sol?
La verdad que millones. Te podría hablar de ocho o nueve millones que pasan por el aeropuerto de Málaga. Los mercados principales en volumen son el británico, francés y alemán, pero también los nórdicos, como el holandés y, por supuesto, el nacional. Tenemos mucho turismo nacional que no para de crecer, y sobre todo el mercado americano también está en aumento.
Justamente, ¿Cómo es la relación con el otro lado del Atlántico?
Llevamos unos años en el que el mercado americano, norteamericano y suramericano, está creciendo muchísimo. Nuestras promociones en esos destinos, tanto en Estados Unidos y Canadá, como en países como México, Colombia o Brasil están aumentando precisamente porque vemos que allí hay una gran afluencia e interés.
En cuanto a la infraestructura hotelera, ¿hay proyectos nuevos?
Sí, muchísimos. Los profesionales del destino no paran de inventar y de renovarse. En Costa del Sol, como es un destino tradicional, la oferta hotelera es inmensa. Hay hoteles para todos los gustos y bolsillos. Tenemos desde los grandes y maravillosos Cinco Estrellas Gran Lujo, que es la mayor concentración que hay en toda España y están en la zona de Marbella, Estepona, Benahavís y demás, hasta los resorts de cuatro o tres estrellas para familia, mucho más enfocados al segmento vacacional. Y no paran de abrir hoteles nuevos. En Málaga Ciudad, por ejemplo, tenemos una reciente apertura de Only You. También tenemos hoteles tipo el Grand Hotel Miramar, que son maravillosos. Luego los clásicos se reforman habitualmente y van a abrirse hoteles nuevos en toda la zona de la costa. Cadena como Meliá tiene muchos hoteles y muy buenos, y por ejemplo Four Seasons va a abrir uno en la zona de Marbella. Y por supuesto, hay muchísimos hoteles ligados a los campos de golf.
Costa del Sol es conocido también como la Costa del Golf…
Sí, de hecho la marca que se usa es Costa del Sol, Costa del Golf. Yo creo que es el destino más importante de golf en Europa, con 71 campos de golf. Los grandes profesionales pasan las temporadas allí, porque el clima es tan bueno que les permite jugar al golf a plena luz del día, con vistas al mar en campos absolutamente maravillosos y profesionales, diseñados por grandes profesionales. De hecho, muchos de los hoteles están en los propios campos, y hay casas club maravillosas para estos jugadores.
¿Cuál es la motivación que puede tener un turista internacional para venir a Costa del Sol?
Es un conjunto de un poco todo. Es un destino que es europeo, eso da seguridad y confianza. Es también mediterráneo y andaluz, por lo que lleva una mezcla de cultura y gastronomía muy buena, y el clima también es maravilloso todo el año. En diciembre o en enero puedes estar perfectamente con dieciocho grados en un día soleado, y los veranos son más suaves que en el resto de la zona interior de España. Y sobre todo, es un destino donde los profesionales llevan muchísimos años trabajando. La colaboración público-privada es muy buena, y eso hace que la oferta en general de ocio, gastronomía, infraestructuras y demás sea enorme y de mucha calidad.