Desde pilotos hasta tripulantes de cabina, desde técnicos hasta personal de aeropuerto, la mayoría de las funciones requieren que haya gente en el lugar. ¿Significa eso que el trabajo desde casa tiene un potencial limitado en la aviación? Jainita Hogervorst es directora de Aerviva Aviation Consultancy, una empresa con sede en Dubai que se especializa en contratación de aviación y gestión de documentos, hace un balance de la situación del trabajo remoto e híbrido en el sector y reflexiona sobre lo que depara el futuro.
Por qué es importante el trabajo remoto
En el Informe sobre líderes de aviación 2024 de KPMG, la escasez de mano de obra se identifica como uno de los principales desafíos que enfrenta la industria. "Hay múltiples razones para esta escasez, como el retraso en la conexión de nuevos pilotos debido a las pausas en los programas de capacitación durante la pandemia de COVID", explica Jainita.
"El contexto también ha cambiado desde la COVID", argumenta. "El trabajo híbrido o totalmente remoto es ahora una opción viable en muchos sectores. Esto ha puesto la flexibilidad y el bienestar en primer plano en las mentes de los candidatos, y la aviación no es un sector que obtenga una puntuación especialmente buena en estas áreas". Una investigación de 2021 realizada por académicos del Trinity College Dublin encontró que los pilotos experimentan altos niveles de estrés, fatiga y tensión familiar relacionados con el trabajo. Investigadores de la Universidad Privada de Ciencias Aplicadas PFH de Göttingen descubrieron que la tripulación de cabina experimenta desafíos similares.
"Hoy en día, ven a sus amigos y familiares en otros sectores disfrutando de la flexibilidad que brinda el trabajo desde casa, lo que hace que la contratación y la retención sean aún más difíciles". Pero, como sector que depende del trabajo presencial, ¿es posible el trabajo desde casa?
Esfuerzos hasta ahora para hacer posible el trabajo remoto en la aviación
Incluso antes de los confinamientos por la COVID, las empresas de aviación exploraban activamente el potencial del trabajo remoto. "Hubo esfuerzos específicos en control de tráfico aéreo y MRO para aprovechar tecnologías que pudieran permitir actividades más remotas", explica Jainita.
"Luego, durante la COVID, quienes podían pasar a trabajar desde casa en nuestro sector lo hicieron".
Algunas aerolíneas se mostraron reacias a hacer este cambio, y el personal de la sede de American Airlines solicitó a la compañía que se le permitiera trabajar de forma remota. Por otro lado, muchos adoptaron el trabajo desde casa para su personal de oficina. British Airways exploró opciones para vender el edificio de su sede de 114.000 m2 en Heathrow debido al éxito del trabajo remoto (en 2023 abandonó estos planes cuando la gente volvió a la oficina).
"Aunque se sigue explorando intensamente la digitalización, la COVID no provocó un cambio fundamental", argumenta Jainita. "Todavía estamos muy lejos de que el trabajo remoto o híbrido esté disponible para la mayoría de los especialistas de nuestro sector".
Opciones limitadas de trabajo remoto en la aviación
"Una búsqueda rápida en los sitios de empleo revelará opciones para el trabajo remoto dentro de nuestro sector", dice Jainita. "Por lo general, se encuentran en áreas como desarrollo comercial y ventas, marketing, análisis de datos, TI e I+D. Sin embargo, es evidente que casi todas las tareas operativas en el sector de la aviación no se pueden realizar de forma remota", señala Jainita.
Pilotos y copilotos
Dada la escasez, el pilotaje remoto o el copiloto ciertamente traerían ventajas si se pudiera hacer que funcionara. Sin embargo, existen desafíos importantes, quizás insuperables. "El debate sobre el pilotaje remoto y el copiloto comenzó hace al menos una década, cuando la industria empezó a responder al potencial de los aviones pilotados remotamente en la aviación comercial", explica Jainita. "Sin embargo, las asociaciones de pilotos han expresado constantemente su preocupación por la posibilidad de integrar el pilotaje remoto en las operaciones comerciales".
Existen preocupaciones sobre las propuestas de tripulación mínima extendida (eMCO) que reducirían el número de pilotos en los controles de un avión. La campaña "La seguridad comienza con 2" de ALPA ha contado con el apoyo de otras asociaciones como BALPA y se centra en garantizar que queden 2 pilotos a bordo de los aviones por razones de seguridad. "Si bien muchas de estas preocupaciones se centran específicamente en la automatización más que en el trabajo remoto, la preocupación por la seguridad y la responsabilidad sigue siendo válida".
Control de tráfico aéreo y operaciones de vuelo.
En el caso del control del tráfico aéreo, sistemas como las torres digitales remotas de Frequentis ya se utilizaban en varios países antes de la pandemia de COVID. Sin embargo, organismos como IFISA, la Asociación Internacional de Servicios de Información de Vuelo, han llegado a la conclusión de que pasar de torres digitales remotas al trabajo desde casa es técnicamente un gran desafío. "Existen riesgos evidentes relacionados con las conexiones seguras a Internet, la redundancia del suministro eléctrico y las telecomunicaciones: las torres de control del tráfico aéreo utilizan equipos específicos hechos a medida", explica Jainita.
Existen preocupaciones similares para roles como programadores y despachadores (también conocidos como oficiales de operaciones de vuelo). En 2020, la FAA permitió a un pequeño número de aerolíneas experimentar con despachadores que trabajaban desde casa, en lugar de hacerlo desde centros de operaciones de vuelo seguros. "Incluso esta medida limitada ha sido controvertida", comenta Jainita. "Junto con las preocupaciones de seguridad, una cuestión clave aquí es la responsabilidad. Si hay un problema técnico y el despachador trabaja desde casa, ¿quién asume la responsabilidad?"
Impactando la industria pero no permitiendo el trabajo desde casa
La pandemia de COVID planteó una pregunta. ¿Se puede generalizar el trabajo a distancia en el sector de la aviación? Dos años después, la respuesta parece ser: todavía no, y quizás nunca. "En un futuro próximo, parece muy poco probable que se superen estos desafíos técnicos y preocupaciones de seguridad", comenta Jainita. "Las tecnologías que permiten actividades remotas seguirán impactando la industria, especialmente en áreas como la capacitación. La IATA y otros ahora ofrecen aulas virtuales en vivo. Y en MRO, existen aplicaciones de amplio alcance para tecnologías como gafas inteligentes para permitir el soporte de mantenimiento remoto. "
"Sin embargo, esto no se traducirá en trabajo desde casa para la mayoría de los especialistas en aviación". Visto en contexto, esto no tiene por qué ser una mala noticia. Pew Research descubrió que el 61% de todos los trabajadores en los EE. UU. todavía trabajan en una oficina o en el lugar de trabajo. "La aviación no es la excepción", afirma Jainita. "Si abordamos constantemente el bienestar de los candidatos, aún podemos ofrecer oportunidades profesionales atractivas en nuestro sector. Las investigaciones muestran que trabajar en persona con colegas permite una mejor tutoría y más conexiones entre colegas. Promover estos beneficios y demostrar que trabajar en la aviación puede ser emocionante y gratificantes, es en lo que debemos centrarnos para abordar la escasez de talento que enfrentamos actualmente".
Fuente: Aerviva.