En el marco de la feria turística Dominican Annual Tourism Exchange (DATE) 2024, la Asociación de Hoteles y Turismo de la República Dominicana (Asonahores) en rueda de prensa comentó objetivos, expectativas y actualidad sobre el sector en el destino. Estuvieron presentes, David Llibre, Presidente de Asonahores y Aguie Lendor, Vicepresidenta Ejecutiva de Asonahores, y representantes de destinos como Puerto Plata.
¿Cuál es la actualidad y organización de Asonahores en DATE 2024?
Tenemos distribuidos más de 300 delegados de empresas participantes que son compradoras que van a estar aquí presentes durante estos dos días de feria. Tenemos también más de 120 empresas suscriptoras de servicio con más de 500 delegados, y estamos hablando de unas 8000 citas de negocio que están ya registradas en nuestra plataforma. Para este año tenemos, como ustedes han visto por las diferentes ruedas de prensa ya establecidas, diferentes acuerdos que se están firmando.
Es importante resaltar que tendremos un reconocimiento deTripadvisor a la República Dominicana. Van a venir aquí a darnos el premio como el país número uno de todo el Caribe, como destino turístico, y número cuatro de todo el mundo como destino de luna de miel. Son datos importantes.
¿Cuál es el objetivo de Asonahores con este nivel de exposición?
Definitivamente, lo que no se expone y no se exhibe, se pierde, y nosotros tenemos ya 24 años creciendo, celebrando y presentando el producto turístico dominicano a todos los medios internacionales y operadores. No es lo mismo cuando presentamos el producto turístico dominicano en Alemania, Londres, Francia, que estamos siempre presentes, a presentarlo aquí en la playa. Es muy diferente cuando uno tiene la experiencia del producto turístico dominicano.
Tuvimos la fiesta de bienvenida que ofreció el Grupo Karisma, en donde presentaba las novedades del hotel Nickelodeon y el tener ahí a todos los turistas y a la prensa internacional para verlo y palmarlo impacta a toda la sociedad.
El turismo para la República Dominicana no es un hobby, no es un pasatiempo, es nuestra principal fuente de negocio y motor económico, eso trae un encadenamiento productivo a todos los sectores de la República Dominicana.
¿Qué apoyo o acuerdos están generando aquí?
Dentro de lo que es la prensa, aquí en sala de prensa oficial contamos con la presencia del Ministro de Turismo. Luego tenemos una dirección que da el Grupo Piñero y es muy importante. Es que un gran rumbo de trabajo el que venimos realizando el sector privado y público, y ese es el resultado de cuando todos se unen en un mismo tema. Luego tenesmo acuerdos con varias entidades para la reducción del plástico de un solo uso. Hay un compromiso desde los hoteles, restaurantes, turistas, apostando hacia la sostenibilidad de nuestros destinos. Nosotros vivimos del turismo, de las playas, montañas, así que cuidarlo es sumamente importante.
Tenemos una serie de acuerdos con Unicef para la firma de un código que han firmado ya muchos en nuestros hoteles, donde se oponen a cualquier abuso contra la mujer. Tenemos un ámbito donde le vamos a dar pasantías de sector hotelero y de restaurantes a mujeres víctimas o sobrevivientes de violencia, donde van a tener la oportunidad de empoderarse y entrar en su primer empleo y sentirse que ya no están dentro de ese círculo. Y finalmente centramos con unas becas para nuestros empleados y para todos en el sector.
¿Cuál es la característica principal de DATE 2024?
Como característica del Date 2024 se encuentra un ambiente de un Turismo Sostenible, donde vemos acuerdos de sostenibilidad a nivel de uso de plástico, y un sector turístico preocupado por todo un ambiente que va mucho más allá de la pared de los hoteles. Entendemos firmemente que hemos llegado a 10 millones de turistas, pero tenemos todavía un largo camino por delante. Hay quienes creen que República Dominicana llegó a su momento cumbre, pero es tiempo de alcanzar a otros territorios. Y es por eso que estamos haciendo estos acuerdos, para garantizar no solamente la sostenibilidad y el éxito del turismo dominicano, sino también seguir resaltando que la República Dominicana es un país seguro como vacacional, que es lo que nos caracteriza como sector.
¿Cómo se está desarrollando el turismo en República Dominicana?
Turismo de salud es una parte importante e integral de lo que ha sido el crecimiento del turismo en la República Dominicana. Hoy en día vemos nuevos establecimientos, específicamente en la zona norte de Santiago, que se ha venido desarrollando como un destino de turismo de salud. El principal procedimiento que se está haciendo aquí en la República Dominicana es odontología y ortodoncia. Tenemos centros y especialistas certificados internacionalmente para brindar ese servicio y que vienen aquí a la República Dominicana, hacen un procedimiento y luego pueden pasar dos o tres días descansando. El turismo de salud es un poco una insignia que hace al crecimiento del sector turístico dominicano. Y tanto Asonahores como el gobierno han identificado este turismo como un plan de crecimiento.
¿Cuál es la situación del turismo de cruceros?
Puerto Plata es el destino ahora está recibiendo cerca de 1 millón doscientos mil cruceristas por año, un récord en toda la República Dominicana. Vemos un Puerto Plata que se ha dinamizado de una manera importante, sin embargo, tenemos que seguir trabajando en todo lo que es el ordenamiento territorial de todos nuestros pueblos turísticos. Conjuntamente con el Ministerio de Economía, Planificación y Desarrollo, hemos venido trabajando en todo lo que establece la Ley de Ordenamiento Territorial especialmente para los puertos turísticos. Seguimos trabajando en mejorar ese ordenamiento, porque los cruceros van a seguir aumentando. Hoy en día Puerto Plata tiene una posición estratégica en las rutas del crucero y por eso ha venido creciendo el destino como uno de los principales puertos de crucero a nivel canal.
¿Cuáles son los principales desafíos que enfrentan las aerolíneas que operan en República Dominicana?
El éxito del turismo en República Dominicana tiene una correlación directa con la cantidad de vuelos y asientos que se generan para el destino, ya que dependemos totalmente de un turismo internacional para poder crecer. La estadía promedio es mucho más amplia que en el turismo local por el tamaño de nuestro país y las distancias que tenemos. Parte de los principales retos con las diferentes aerolíneas específicamente es con los vuelos de larga distancia, especialmente con el combustible.
Nosotros somos un país que no es productor de petróleo y por ende el costo del combustible es mucho más elevado que en otros países competidores, y el boleto aéreo se encarece. Luego tenemos toda la parte impositiva, fiscal, de la política que también tienen una carga importante. Sin embargo, todos esos puntos se han tomado en cuenta en el comité de mercadeo que hoy en día el Ministerio de Turismo tiene establecido. Hay una mesa de trabajo entre el sector público y privado donde nos reunimos y vemos diferentes estrategias de cómo impulsar nuevas rutas, nuevas aerolíneas y por ende esos retos identifican esas necesidades y se hacen estrategias para poder atenderlas.
Desde el punto de vista de infraestructura, ¿Qué es lo que nos pueden comentar?
Nosotros no somos el Gobierno, somos una asociación de hoteles privadas, y dentro de nuestros reclamos y nuestras exigencias está específicamente toda la parte vial; seguir construyendo y desarrollando nuevas carreteras que permitan desplazarse a los turistas de una manera segura y más rápida entre los diferentes pueblos turísticos. De los 103 millones de visitantes que llegaron a la República Dominicana, el 60% que hoy en día está llegando a través del aeropuerto Punta Cana, y la idea es que puedan tener un impacto en todo el país y visitar otros pueblos turísticos. Una de las principales necesidades es seguir fortaleciendo las carreteras. Es necesario conectar de una forma más rápida y segura Santiago con la Costa Norte, con Puerto Plata, para poder aprovechar también el flujo de turistas que están llegando a través del aeropuerto de Ciudad de Santiago.
También se está trabajando en términos de infraestructura, agua, energía. Se está manejando más en temas de energía renovable, mejora del agua, pero también otro tipo de infraestructura que el Ministerio del Turismo comienza a rescatar son las áreas de playas públicas a favor de los ciudadanos para que tengan espacios seguros donde recrearse. El Ministerio de Turismo también acaba de comentar una inversión de un centro de información turística y atención al turista en la zona este, que va a contar con todos los sistemas de ambulancia, 911 y las diferentes embajadas de los países emisores, para que cualquier situación que tenga un visitante pueda ser atendida como se debe. Lamentablemente las eventualidades pasan y más cuando recibimos a más de 10 millones de personas al año. La idea es poder volver al nivel de seguridad en lo que es el producto, sumando mejoras en temas de energía renovable, agua, y también otros tipos de infraestructura.