En este contexto, Travel2latam conversó con Adam Burke, Presidente y Director Ejecutivo de Turismo de Los Ángeles.
Adam, ¿Podrías contarnos sobre la organización e importancia del evento?
No es fácil llevarlo a cabo, pero vale la pena. Mucha gente olvida la historia de Los Ángeles. Los cuarenta y cuatro colonos originales eran todos de ascendencia hispana, indígena o negra. Entonces la fundación de Los Ángeles surge de la comunidad latina e hispana. Y sabes que eso impregna todos los aspectos de la cultura. Es una de las ciudades más diversas del planeta, pero el 45% por ciento de los ciudadanos se identifican como hispanos o latinos.
Y entonces, cuando miramos todo México, América Central, América Latina, América del Sur, es en gran medida una extensión de Los Ángeles porque tienes muchas comunidades representadas aquí, ya sea El Salvador, Guatemala, México, etcétera. Eso es realmente el corazón de lo que es Los Ángeles. Y es por eso que IPW es tan importante, porque siempre ha sido uno de nuestros mercados más grandes.
Y finalmente tenemos servicio aéreo directo volviendo a los niveles del 2019. Eso realmente acelerará el ritmo de recuperación en nuestra comunidad.
¿Cuál fue el desafío para implementar este evento?
Creo que el mayor desafío de implementar IPW es cuando piensas en Estados Unidos, porque es un país muy grande y diverso con tantos estados, ciudades y destinos diferentes. Creo que Brand USA y US Travel Association han hecho un trabajo extraordinario cada año con IPW al mostrar realmente la diversidad de ofertas.
No hemos sido anfitriones en doce años y muchas cosas han cambiado en el destino. Cuando empezamos a reunirnos con nuestros colegas en los mercados internacionales, nos dimos cuenta de que no han estado en Los Ángeles desde 2021. Y la suposición era que no había cambiado mucho durante esos tres años, pero sorprendentemente, hubo gran inversión en nuevas atracciones de infraestructura.
Al entrar en la pandemia, en lugar de detener los programas, aceleraron el ritmo de las mejoras de capital porque las visitas disminuyeron mucho. De hecho, lo hemos llamado LA 2.0 porque tenemos más razones para visitar Los Ángeles ahora que antes de la pandemia. Un gran ejemplo es que cualquiera que haya volado a la terminal Tom Bradley en LAX antes de la pandemia, recordará que debido a que llegaban tantos vuelos, a menudo había que estacionarse en la pista y esperar de diez a 15 minutos por un autobús de enlace, y luego tomar un viaje de diez minutos hasta la terminal central. Ahora se está llevando a cabo una modernización, y las puertas occidentales de la terminal han estado abiertas durante casi tres años. Son 15 puertas de última generación que están totalmente dedicadas al mercado internacional. Pueden transportar desde un 737 hasta el Airbus más grande. Es lo último en tecnología, completamente habilitado biométricamente para tener una experiencia de viaje perfecta. Esto transforma por completo la experiencia de llegada internacional. E incluso se ha destacado a Los Ángeles desde el momento en que te bajas del avión. Entonces, en lugar de ver negocios de grandes cadenas nacionales, hay tiendas minoristas boutique, tienes restaurantes, y así se crea una experiencia completa en Los Ángeles.
Por otro lado, antes de 2019, no teníamos un solo equipo de fútbol americano. Ahora tenemos el complejo deportivo y de entretenimiento más moderno del mundo, y contamos con once equipos deportivos profesionales. Y queremos hacer un mejor trabajo para crear equidad salarial para las mujeres en los deportes. Además, tenemos la oportunidad de ser anfitriones de la Copa Mundial de la FIFA junto con México y Canadá. Así, Los Ángeles acogerá ocho partidos, incluido el estreno de la selección masculina de Estados Unidos. También tenemos dos partidos de dieciseisavos de final y un partido de cuartos de final. Y sabemos que atraerá visitantes de todo el mundo porque es el evento más televisado del mundo.
¿Qué puedes destacar de la cultura de Los Ángeles?
Los Ángeles ahora tiene más museos y lugares de artes escénicas per cápita que cualquier destino en Estados Unidos. Pero eso también incluye estas increíbles atracciones nuevas. Durante la pandemia, se abrió el Museo de la Academia de Cine. Es la institución más avanzada del mundo dedicada a contar la historia del cine, tanto el arte como la ciencia. Y es una instalación espectacular. Este año, daremos la bienvenida a NHM Commons, que es un área completamente nueva del museo de Historia Natural, como a Destination Crenshaw.
Destination Crenshaw será la instalación de arte público más grande de Estados Unidos dedicada al arte negro y afroamericano. Ninguna de esas cosas existía siquiera en 2019. Si vas a Universal Studios Hollywood, Super Nintendo World es la tierra temática más grande que han tenido desde el mundo mágico de Harry Potter. Todo esto es nuevo, es por eso que seguimos diciéndole a la gente que si no ha estado en Los Ángeles recientemente, realmente no ha visto Los Ángeles.
¿Cómo promocionan o comunican estas nuevas atracciones y entretenimiento?
Lo primero es contar auténticamente la historia de Los Ángeles, porque creemos que la comerciabilidad tiene que ser desde un lugar de autenticidad. Los Ángeles realmente representa un lugar de libertad personal. La gente siente que aquí puede explorar, relajarse, jugar y ser su “yo” más auténtico, porque hay mucho que hacer. Lo segundo es la idea de infinitas posibilidades. Porque realmente, si puedes soñarlo, puedes hacerlo, porque todo lo que hay bajo el sol está aquí en Los Ángeles.
Además, Los Ángeles es un lugar increíblemente acogedor. Y creo que en un mundo cada vez más polarizado, hay algo muy especial en eso. Es una de las comunidades más diversas del mundo. Los angelinos provienen de 140 países diferentes. Se hablan más de 220 idiomas. Y creo que así es, ante todo, cómo presentamos a Los Ángeles, esas son las tres cosas. Y luego, en términos de lo que hacemos promoción el destino, es una estrategia de marketing integrada. Por eso trabajamos muy estrechamente con el sector de viajes.
La pandemia realmente se elevó el papel del asesor de viajes profesional. Durante mucho tiempo, la gente estuvo muy preocupada sobre qué es seguro, cuáles son los protocolos de apertura, qué debo hacer para ir a diferentes países. Y realmente elevó el papel del asesor de viajes profesional en el sector de viajes hasta convertirlo en el recurso confiable. Lo que estamos descubriendo ahora es que la gente está muy hambrienta de tiempo. Ha habido tantas encuestas que si le das a la gente la opción de un aumento de salario del 5% o una semana adicional de vacaciones, prácticamente todos tomarían esa semana adicional de vacaciones. La gente necesita ese tiempo para descomprimirse.
Entonces la gente del sector de viajes quiere aprovechar al máximo su tiempo…
Cada vez más personas reservan a través de asesores de viajes profesionales porque quieren una experiencia personalizada. Entonces, lo que hemos hecho es que sea muy fácil entender qué es Los Ángeles. Hay que pensar el destino no como una ciudad, sino como seis regiones únicas, y cada una de ellas con un sabor muy diferente, con otro enfoque.
Tenemos el centro de Los Ángeles, tenemos Hollywood, tenemos el Valle, tenemos el sur de Los Ángeles, el lado Oeste y tenemos la Ciudad Costera. Y entonces, puedes tener una experiencia muy diferente en todos ellos. La mejor manera de experimentar Los Ángeles es sin automóviles, porque como somos un destino tan grande, lo que siempre digo es que no intenten hacerlo todo en un solo viaje. En cambio, recomendaría hacer una serie de itinerarios de tres días destacando diferentes vecindarios. Entonces, un gran ejemplo es, si eres alguien que ama las artes y la cultura, el distrito de las artes está a cinco minutos del centro de Los Ángeles. Puedes ir a pasar tres días allí y no necesitar nunca un coche. Y caminarás y encontrarás estos pequeños restaurantes increíbles, verás una arquitectura increíble, hoteles boutique, contemplarás arte callejero. Tenemos algunos de los graffitis más vibrantes del mundo, con artistas como Shepherd Ferry, Mister Cartoon y Stephen Harrington.
Adam, ¿podrías hablarnos sobre el evento IPW? ¿Qué resultados esperan?
IPW es un programa maravilloso porque realmente celebra la diversidad de los Estados Unidos. Los viajeros de todo el mundo buscan experiencias diferentes y hay muchas cosas para disfrutar. Entonces, en primer lugar, IPW es enormemente importante, no sólo para la ciudad anfitriona, sino para la economía nacional de Estados Unidos. Se estima que cada año que se lleva a cabo IPW, genera más de $5 mil millones en negocios durante los siguientes 36 meses. Por lo tanto, genera 5 mil millones de dólares para el destino anfitrión.
En general, generará alrededor de mil millones de dólares en nuevos ingresos. Pero creemos que superaremos eso dado que Los Ángeles es un destino de entrada, y por la recuperación total del servicio aéreo desde México, América Central, América Latina y América del Sur, además de la modernización en LAX. Esperamos ver más de mil millones de dólares en nuevos negocios. No se trata sólo de grandes hoteles u atracciones. Somos una organización de membresía sin fines de lucro, de turismo de Los Ángeles. Tenemos más de 1100 empresas miembros y la mayoría de ellas son pequeñas empresas familiares que dependen del turismo para su sustento. Un gran ejemplo es el año pasado, nuestra comunidad empresarial local registró $40 mil millones en ventas de empresas locales debido a las visitas a Los Ángeles, y así se creó empleo. Actualmente hay más de 530.000 evangelinos trabajando en carreras relacionadas con el turismo.
Por eso creo es justo decir que el turismo es indispensable para nuestra comunidad. Y que eso es realmente lo que celebra IPW: somos parte de una comunidad global y el turismo tiene poder.