En este marco, Travel2latam conversó con Leonardo Salazar, Gerente de Relaciones Públicas de Visit Orlando.
¿Cuáles son los resultados a nivel de visitantes internacionales?
Los visitantes internacionales están regresando a los Estados Unidos, inclusive a Orlando. Recibimos en 2023, 6.1 millones de visitantes de todos los países internacionales que vienen siendo un 94% de los que venían antes de la pandemia. El número de visitantes que regresaron fue de un 25% más alto que el año anterior y estamos esperando que para el 2025 o a lo mejor este mismo año 2024 lleguemos a los números que teníamos antes de la pandemia, o incluso los sobrepasemos.
¿Recuerdas de qué números estamos hablando?
En el 2019 teníamos 75 millones de visitantes, en el 2022 llegaron 74 millones de visitantes. El 2023 en número de visitantes se va a anunciar dentro de dos semanas para la ciudad de Orlando, pero lo que si sabemos es el porcentaje de los internacionales.
¿Cuál es el mercado internacional predominante?
Canadá fue el primer mercado que sobrepasó los números y batió récord con 12 millones de visitantes. Después de Canadá tenemos a UK, Brasil, México y Colombia, siendo los cinco mercados internacionales más importantes para Orlando. Los números están avanzando rápidamente y esperamos que para este año o el próximo ya lleguemos a superar los récords antes de pandemia.
¿Y qué es lo que hace Visit Orlando para que esos números crezcan?
Visit Orlando es la organización oficial que promueve el destino alrededor del mundo. Tenemos oficinas en UK, en Canadá, México, Brasil, Colombia y por supuesto en los Estados Unidos. En estos momentos, tenemos agencias de relaciones públicas para Latinoamérica en Brasil, Colombia y México. También tenemos al equipo de entrenamiento para Orlando Travel Academy, donde le pedimos a los agentes de viaje que se inscriban y aprendan, e incluso se conviertan en especialistas en el destino, y al hacerse especialistas pueden conseguir ciertos beneficios con descuentos cuando visitan la ciudad.
Estos últimos dos años estamos haciendo publicidad en televisión, en Out of Home, y también en social media y relaciones públicas. Trabajamos enviando información de relaciones públicas; hay prensa, social media, emails y newsletters. Estamos creando nuestra base de datos para que la gente pueda involucrarse. Si entras en la página de VisitOrlando.com, puedes ser miembro y te mandamos información para que sepas lo que está pasando en Orlando, esto sirve tanto para los medios de comunicación como para los agentes de viaje y el consumidor directo.
¿Qué nuevas atracciones ofrece Orlando para sus visitantes?
Orlando es una ciudad que siempre se está recreando, precisamente somos reconocidos como la capital mundial de los parques temáticos, Disney tiene cuatro parques en Orlando, Universal tiene dos y SeaWorld tiene dos. Después tenemos a Kennedy Space Center, Legoland y Peppa Pig. Estamos hablando de aproximadamente 18 parques. Y Universal Studios estará abriendo uno nuevo el próximo año, que es Epic Universe.
Tenemos tantos parques temáticos que ahora estamos también promoviendo atracciones fuera de ellos, porque tenemos más de 100 atracciones más allá de los parques, con actividades al aire libre, en complejos cerrados con diferentes experiencias virtuales o de juegos y museos, como el museo de cera, o Crayola Experience.
Además, otras de las cosas nuevas que está pasando en Orlando es que la gastronomía está creciendo internacionalmente. Tenemos más de 6000 restaurantes con 40 cocinas de todas partes del mundo. Con la guía Michelin tenemos 48 restaurantes reconocidos, siete tienen una estrella y de esos siete, cuatro fueron agregados este año. Entonces la gastronomía ya es reconocida y eso eleva a Orlando en términos de lo que hay de comer en la ciudad. Actualmente hay restaurantes de lujo, también hay restaurantes callejeros, porque Michelin no solamente representa restaurantes de lujo y costosos, sino que incluye el ambiente, la comida, el servicio y la experiencia.
Otra cosa que estamos promoviendo son los deportes profesionales, porque ahora tenemos Orlando Magic que es un equipo de básquetbol, tenemos Solar Bears que es de hockey, y Orlando City Soccer y Orlando Pride, que son los dos equipos de fútbol femeninos y masculinos de Orlando. Y este año ya hemos tenido varios juegos amistosos con Brasil, con Flamengo, y la Copa América. Orlando es una de las sedes que va a tener juegos de la Copa América, y también es la sede de tenis nacional de los Estados Unidos, entonces los profesionales de tenis están siendo entrenados en la ciudad para competir alrededor del mundo. Orlando se está convirtiendo en un hub para los deportes profesionales.
¿Cuál es la situación de la cultura en Orlando?
Estamos promoviendo mucho la cultura porque tenemos ahora nuestro Centro de Teatro de Artes, entonces tenemos las obras de teatro de Broadway que vienen para Orlando. Tenemos ballet, ópera, conciertos de artistas reconocidos alrededor del mundo, además de los juegos profesionales. También celebramos la cultura internacional que tenemos, entonces durante los diferentes meses podemos tener la fiesta para la hispanidad, celebraciones para las personas de origen asiático, personas de LGTB, irlandesas, o afroamericanas. Hablamos de un Orlando que es para todo el mundo y todo el mundo es bienvenido e incluido en las actividades que tenemos en la ciudad.
¿Cuál es el impacto que ha tenido Brightline, el tren rápido?
Brightline ha sido una maravilla para nosotros. Ahora están empezando a regresar los vuelos directos a Orlando, pero todavía los vuelos a Miami siguen siendo utilizados, especialmente en Latinoamérica. Entonces la gente viaja a Miami, a Fort Lauderdale y con el tren que sale desde el aeropuerto de Miami pueden llegar al aeropuerto de Orlando en tres horas. Es un tren de lujo que tiene diferentes precios, hay casi 30 salidas diarias a la ciudad de Orlando. Ha sido un muy buen impacto para nosotros en la ciudad de Orlando.