En este contexto, Travel2latam conversó con Rich Gamble, Director Ejecutivo del centro de información turística de la ciudad, Choose Chicago.
¿Podrías explicarnos cómo fue el proceso para obtener el IPW en Chicago?
IPW viaja por el país porque tratamos de mostrar que cada ciudad tiene algo único y diferente que ofrecer. Estamos muy contentos porque la última vez que IPW estuvo en Chicago fue en 2014. Se suponía que íbamos a tenerlo nuevamente en 2021. Desafortunadamente, eso fue durante la pandemia, y se realizó en otro estado que tenía diferente seguridad pública y protección de la salud. Somos muy conservadores al asegurarnos de que nuestra gente esté segura. Ahora, estamos más que emocionados de que IPW venga de regreso a Chicago en junio de 2025.
¿Cómo se prepara la ciudad para este tipo de evento es tan importante?
Tenemos soporte desde la feria comercial, de muchos de nuestros socios y de toda una delegación de personas de hoteles, representantes de atracciones y turismo, y del gobierno estatal y de la ciudad. El objetivo es garantizar que los compradores de viajes y las organizaciones de medios que estén aquí en IPW sepan que Chicago está listo para ellos.
¿Cómo se promocionan a nivel nacional e internacional?
Tenemos oficinas, asociaciones y representaciones en una variedad de países. Teníamos más oficinas antes de la pandemia. Y lo que tenemos ahora son personas que nos ayudan a representarnos, tanto a los medios como a los compradores, en una amplia variedad de países. Esos son nuestros principales contactos para asegurarnos de que los visitantes de esos respectivos países sepan lo que Chicago tiene para ofrecer.
¿Cuál es la situación de la conectividad en Chicago?
Es muy fácil llegar a Chicago. Hay más de 250 vuelos directos desde ciudades de todo el mundo. Tenemos dos aeropuertos internacionales. Aeropuerto O'Hare es el que la mayoría de la gente conoce, y a mitad de camino también hay un aeropuerto internacional. Contamos con más de 50 aerolíneas importantes, por lo que los viajeros pueden visitar Chicago en cualquier aerolínea de su elección. Tenemos muchas inversiones de capital e infraestructura; inversiones para tener más puertas, más asientos, más servicios para tiendas, restaurantes y salones. Entonces, cuando la gente viene a Chicago, puede tener una experiencia cómoda y en la que no haya que cambiar muchos vuelos.
Respecto a los países de América Latina, ¿Qué espera recibir de la gente de allí?
De países latinoamericanos, tenemos más de 200.000 visitas sólo en el primer trimestre, lo que representa dos dígitos más que el año anterior en el primer trimestre. Entonces, los primeros tres meses de este año, dependiendo del país, tenemos entre un 14% y un 30% más de personas que nos visitan versus 2023, estamos creciendo bastante.
¿Qué le diría a nuestra audiencia y agentes de viajes en toda América Latina?
Le diría a todos en América Latina que Chicago es uno de los lugares más acogedores. Pueden venir y experimentar la rica historia cultural del mundo en Chicago, porque tenemos 77 vecindarios llenos de gente de todas partes. Pueden sentirse cómodos hablando su idioma como si llegaran a casa. Hay restaurantes, instituciones culturales, música que resulta familiar, pero también hay cosas de otros países y de todo el mundo en Chicago. La gastronomía es importante. Tenemos a los chefs más galardonados, más de 50 restaurantes ganadores del premio James Beard y cerca a 70 restaurantes con estrellas Michelin. De hecho, es la razón por la que los premios James Beard se celebran en Chicago durante los últimos nueve años hasta ahora. Si quieren información sobre todo esto, tienen la oportunidad de visitar Choosechicago.com y conocer más sobre lo que se encuentra en Chicago.