Recientemente, Royal Caribbean Group anunció que ha llegado a un acuerdo con el constructor naval francés Chantiers de l'Atlantique para encargar un séptimo barco Clase Oasis para su entrega a su flota de Royal Caribbean International en 2028. El anuncio sigue a la reciente introducción por parte de Royal Caribbean Group de tres nuevos barcos, incluidos el Silver Nova, el Celebrity Ascent y el Icon of the Seas.
En el contexto de la cuarta edición de The BRIDGE, la premiación anual que reúne y reconoce a los mejores socios de viaje y sus colegas de Latinoamércia y el Caribe en 21 categorías, donde estuvieron presentes representantes de más de 15 países en la región, Travel2latam tuvo la oportunidad de conversar sobre la actualidad y las novedades de la compañía con Alberto Muñoz, Vicepresidente de Royal Caribbean para Latinoamérica y El Caribe.
¿Qué puedes contarnos acerca de The Bridge?
The Bridge es nuestro evento anual en donde invitamos a todos los travel partners que tenemos en Latinoamérica y presentamos los awards con base en diferentes categorías. Este es el cuarto que hacemos, el año pasado lo tuvimos en la ciudad de México. Y este año estamos muy contentos de tenerlo acá en Buenos Aires.
¿Cuál es el significado de hacer un evento de este tamaño en un país como Argentina que está en plena recuperación?
El objetivo es ir moviéndonos alrededor de la región y tener presencia en cada uno de los países para enviar un mensaje de que es un mercado importante para nosotros. El mercado argentino se ha ido recuperando poco a poco, pero a pesar de la crisis sigue siendo relevante para Royal Caribbean. Y además, tenemos todo un network de Travel Partners acá, que se ha ido incrementando, entonces de alguna forma buscamos apoyarlos para poder generar mayor negocio y oportunidades.
¿En qué consiste la premiación y cómo llegaron a definir el ganador o los ganadores?
La premiación consiste en diferentes áreas en donde se destacan travel partners. Van a participar, por ejemplo, comercial, effective, social media influencer. Damos un premio a diferentes áreas en campañas de mercadeo y efectividad. Manejamos una serie de componentes, y obviamente para que una persona reciba un premio tiene que tener una productividad relevante y haber cumplido con sus metas.
Damos un premio a una persona que tenga un liderazgo importante y ya de por sí un legado. Damos uno para México y otro para el resto de Latinoamérica como Industry Leadership. Y luego el gran premio es The Bridge Award, y se trata de un travel partner que se ha destacado con un desempeño excelente en todas las áreas en las que hay premios individuales.
Vemos a Royal Caribbean cada vez más presente con alianzas en la región. ¿Cuál es el impacto en las ventas?
Es un impacto es muy positivo y lo hemos ido incrementando por años. Tenemos algunas historias muy exitosas donde un travel partner está manejando un punto de venta para atender tanto a clientes como al trade, y si pasan enfrente del punto de venta pareciera que es una tienda de Royal Caribbean, por eso siempre está el logo de Deluxe Travel como para dejar claro que es una alianza. Hace tres semanas también lanzamos a través de Deluxe Travel el cuarto punto de venta en Colombia. Y en todos estos puntos desde que abrimos el primer día ya hay gente y se comienzan a generar ventas inmediatamente.
Se los ve muy abiertos a generar nuevos negocios en la región. ¿Qué fue lo que presentaron al trade y a los travel partners?
El eslogan del evento es “Creando tendencias juntos” y de alguna forma, esto nace del hecho de que en Royal Caribbean siempre tenemos innovación. El mejor ejemplo se resume en el Icon of the Seas, con la innovación que ha generado de alguna forma tendencias, y con esas tendencias se generaron negocios nuevos. El mensaje que le hemos pasado a nuestros travel partners es aprovechar estas tendencias que de alguna forma generan comercio real para seguir creciendo en la región.
Hablando de tendencias, ¿hay algunos cambios en los últimos tiempos que quieras destacar?
Algunas tendencias que puedo mencionar tratan de que las generaciones más jóvenes están interesadas en tomar un crucero en el próximo año, pero también quieren que alguien les atienda personalmente para darles una consultoría. Otra tendencia que veo muy fuerte, por ejemplo, es que el mercado colombiano sigue creciendo a nivel de la conectividad aérea entre Latinoamérica y los EE.UU. y esto ha generado una crecimiento desde ciudades secundarias hacia los Estados Unidos.
También hemos notado que el crucerista quiere tener una experiencia lo más inmersiva posible arriba del barco. Ya no tenemos al crucerista que sencillamente pagaba el crucero y llegaba a ver qué es lo que descubría, sino que realmente quieren maximizar la vivencia en función de la gastronomía y del entretenimiento a bordo. Esto encaja perfectamente con el lanzamiento de Utopia of the Seas. Utopia of the Seas va a ser el fin de semana más completo, que no va a dar tiempo de ver ni siquiera la mitad del barco. En resumen, el pasajero paga por una mejor experiencia, más íntima y con mejor servicio.
Estamos aquí en este evento, pero ¿Cuáles son los próximos pasos que siguen para la compañía?
Los próximos pasos son Utopia of the Seas, con lanzamiento en julio. Luego los Beach Club en el Caribe. Ya estamos construyendo el Star of the Seas, que es el hermanito de Icon, que va a comenzar a navegar desde Puerto Cañaveral el próximo año. Luego el tercer hermano de Icon of the Seas viene un año después. Y posteriormente vamos a construir un barco más de la clase Oasis, en respuesta a la gran demanda que tenemos de estas experiencias inmersivas que está buscando el pasajero.
Cuando se inició a pensar sobre el Icon, se planteó construir cinco y vamos a acabar construyendo siete. Eso muestra la demanda tan fuerte de un producto como el Icon of the Seas, que realmente es de los preferidos de los pasajeros. Ayer, por ejemplo, una agencia de viajes en México vendió la cabina de tres pisos del Icon. Esto demuestra la demanda por un producto más de lujo, pero siempre con entretenimiento.
¿Cómo manejan la tendencia de que al pasajero le gusta ir al barco más moderno, en este caso Icon?
Por un lado tenemos cruceristas que han estado con nosotros por generaciones, entonces el crucerista muy conocedor es el perfil que acabas de describir tú, que quiere ir al barco más nuevo. Pero también cuando nosotros vemos la penetración de cruceristas en la región de Latinoamérica, en realidad es muy baja. Entonces muchas veces hay oportunidades para un pasajero que quiere un barco tal vez no tan nuevo. Y muchas veces también las personas que conocen muy bien nuestra colección de barcos y nuestras diferentes clases, toman la decisión con base en el destino, entonces eligen los barcos disponibles allí.
En la última celebración de Seatrade en Miami se habló de que la industria del crucero tenía un potencial increíble de crecimiento. ¿A qué crees que se debe?
Creo que cada vez más hay más conocimiento de la propuesta de valor de lo que es un producto de crucero. Y en el caso puntual del Icon of the Seas, seguimos siendo la marca preferida a nivel global y también por los latinoamericanos. Y es que el nivel de satisfacción que tienen es enorme, incluso a hoteles de lujo nosotros les ganamos por 30 o 40 puntos. Icon es superior por la experiencia, por eso hoy por hoy ya se está vendiendo muy bien para el próximo año.
¿Cómo van con la venta? ¿Cómo están manejando los números?
Han sucedido dos cosas, porque el Icon generó tanta euforia que si no hay espacio se les ofrece otro barco, que es un buen y nuevo barco. Pero lo que ha sucedido también es que desde ya están reservando para el próximo año, para no quedarse sin espacio. El concepto que les importa es el barco como destino principal, más allá de las escalas que hace en su itinerario. Incluso esto sucede con Utopia of the Seas. Realmente va a ser una locura estar en un barco nuevo como Utopia of the Seas un fin de semana o de lunes a viernes.
Nunca una línea de crucero ha puesto su barco más nuevo, del calibre de la clase Oasis, en producto de duración corta. Es la primera vez que sucede. Yo creo que esto va a generar una demanda mayor porque van a entrar al barco, se van a enamorar del producto y regresarán para conocerlo por completo. De por sí, con los barcos de la clase oasis, una de las quejas es que a los pasajeros no les dio tiempo de ver todo en siete días.
¿Cuánto tiempo necesitas para conocerlo por completo?
Yo creo que para ver un Oasis completo necesitas por lo menos un back to back, es decir, regresar una semana más. Entonces yo anticipo que con Utopia of the Seas eso es lo que va a suceder, la gente va a querer regresar. Estamos hablando de más de 20 bares, más de 23 opciones gastronómicas. Esto básicamente va a generar mayor demanda.
¿Qué repercusión ha tenido en Latinoamérica, especialmente en Argentina, el acuerdo con el Inter Miami con Messi?
Todos en Latinoamérica estamos contentos, pero aún más los argentinos obviamente, porque se emocionan por los jugadores que están en el Inter. Esto ha generado una euforia por el Icon aún mayor.