En este contexto, Travel2latam pudo conversar con Corey Garret, Latin America Director at Barbados Tourism Marketing Inc.
¿Cuáles son tus expectativas sobre esta increíble exposición?
Una vez más estamos felices de estar aquí en nuestra nueva base en la ciudad de Panamá y participar, por supuesto, en los medios de viajes latinoamericanos. Llevamos poco menos de un año aquí, plantados en el mercado, abriendo nuestra oficina en la ciudad de Panamá, y los resultados han sido sorprendentes hasta ahora. Año tras año, hemos visto un aumento incremental de casi el 77% en las cifras de producción provenientes de América Latina. Y eso sigue aumentando mes tras mes, año tras año. Entonces, el potencial de estos mercados: Panamá, Argentina, México, Brasil y Colombia, todavía está produciendo bastante para nosotros. De hecho, también estamos aquí con algunos proveedores. Tenemos a Wyndham aquí con nosotros, también un DMC local. Es muy bueno que los socios también nos apoyen mientras exploramos y hacemos más esfuerzos en el mercado latinoamericano. Pero como dije, que estemos aquí es testimonio de que el destino Barbados está comprometido con América Latina, y de hecho estamos viendo los resultados en América Latina.
¿Cuál es la situación de la industria Mice en el destino?
Estamos muy contentos con la industria de reuniones. Creo que es algo en lo que nos estamos centrando aún más. Tenemos otro hotel nuevo. Mencioné a Windham, que también compró otro espacio disponible para conferencias, eventos, etc. La Cueva de Harrison también es un centro de eventos y puede albergar eventos. Para nosotros, la industria Mice está creciendo.
En el destino Barbados estamos mezclando un poco de lo viejo con lo nuevo. Tienes los edificios tradicionales, los hoteles tradicionales y los espacios para eventos. Pero también ofrecemos a los clientes la oportunidad de acceder a nuevos espacios dinámicos al aire libre para sus clientes. Entonces pueden traer grupos grandes, pueden ir a la cueva de Harrison, e incluso recientemente se llevaron a grupos pequeños a recorridos submarinos o cruceros en catamarán. Todos estos diferentes tipos de actividades y productos que tenemos en la isla complementan lo que es un entorno tradicional donde hay habitaciones grandes y centros de confort para que podamos albergar ambos segmentos, Mice y Leisure. Esto lo vemos como un nicho muy interesante que definitivamente vamos a perseguir. Hay mucho interés proveniente de América Latina, así que esperamos agregar a nuestras cifras generales de producción de Barbados a grupos grandes en los próximos meses y durante los próximos años, provenientes de esta región latinoamericana.
Tienen canchas increíbles de la PGA en el destino. ¿Qué puedes comentarnos al respecto?
PGA es en realidad un programa muy especial para mí porque hace apenas unos años estaba a cargo del departamento de deportes, así que fui yo quien firmó el acuerdo con el. Me he propuesto llevar esta marca de Barbados, junto con nosotros a dondequiera que vayamos. Pero realmente hemos firmado un acuerdo único con la PGA. Es una ocasión trascendental para nosotros, lo anunciamos en diciembre pasado. El destino tiene visibilidad y conocimiento en todos los eventos del PGA Championship del PGA Tour en todo el calendario. Nos estamos preparando pronto para hacer algo con sus asociados aquí en América Latina. También vamos a utilizar la PGA como herramienta para incentivar a nuestros agentes de viajes latinoamericanos, porque tenemos acceso a algunos boletos. Así que definitivamente el sector de viajes en América Latina puede escuchar cómo pueden ser parte de todo ese programa impulsado por incentivos del equipo de Barbados asociado con la PGA.
Realmente, es una ocasión trascendental, única en su tipo, que está dando a Barbados una gran visibilidad, es una gran unión porque tenemos siete espléndidos campos de golf en la isla. Recientemente abrimos el mundialmente famoso y tecnológicamente avanzado campo de golf Apes Hill. Todas estas cosas complementan la asociación con la PGA y el producto y la oferta del destino Barbados.