El reconocido evento líder de la Industria de Reuniones, Incentivos, Conferencias y Exposiciones en LATAM y el Caribe tuvo lugar en el Panamá Convention Center en Ciudad de Panamá hasta el 13 de junio. En este marco, Travel2latam conversó con Arnaldo Nardone, Director de Fiexpo Exhibitions Group, y Presidente Mundial ICCA.
¿Qué reflexión puede aportar de lo vivido en esta edición muy especial que es la última en Panamá?
Sí, es una edición muy especial. Yo lo decía en el acto de apertura, es ese sentimiento de tristeza y alegría. Por un lado, la alegría del legado que se está dejando en Panamá durante estos tres años, que es tangible, y que los propios locales reconocen y sin duda reiteran permanentemente, comparando lo que era esto en el 2022 y lo que se transformó en 2024. Hoy podemos hablar de la Association Hub, la instalación de la oficina de ICCA regional para esta área en Panamá, y de sus principales referentes, como es el caso de Fernando Fondevila o Eugenia Powell.
Además han visto de cerca la infraestructura de los servicios que tiene Panamá. Es decir, el saldo es extremadamente positivo para Panamá y para nosotros extraordinario, porque Panamá le puso una impronta y marcó un nivel a los demás destinos. Ahí se vio una mejoría notoria en la presentación de los destinos. Cuando forjamos la creación de Fiexpo, pensamos en un lugar donde existiera colaboración, pero también se hiciera esa suerte de competencia, donde cada uno viera qué estaba haciendo para mejorar en sí mismo. Más allá de que somos la mayor plataforma de negocio, educación, networking, se trataba también de eso. Creo que lo hemos logrado. Además, vienen todas las entidades globales representadas por sus presidentes y CEOs, lo cual genera un intercambio único conocimiento. Hoy los destinos se profesionalicen cada vez más para poder lograr esa ventaja competitiva que necesitamos con otras regiones, principalmente cuando pensamos en el mercado internacional.
Quizá la satisfacción más grande que tenemos es que nosotros crecimos, Panamá creció y tiene grandes beneficios y hay legados para ambos lados. Nos vamos para Costa Rica, para la capital San José y estamos país a país dejando un legado de crecimiento y profesionalismo que va de la mano del negocio y que en definitiva hace a un buen balance final, más competitivo. He sido testigo de cómo todos se van felices a casa con un montón de tareas para hacer. Y que por otro lado les interesan los formatos alternos a Fiexpo como Motivation Luxury Summit, que nació en esa confianza que nos tenían y cuando se lanzó el producto fue aceptado inmediatamente. A la primera edición ya la gente sabía que era un súper evento para aquellos que trabajan incentivos y viajes de lujo.
Es muy importante resaltar, que nosotros somos socios de UFI, la Unión de Ferias Internacional que también concurre acá como una nación especializada. Somos feria auditada de UFI, eso significa que nuestros números fueron verificados por una empresa auditora externa, dándonos garantías propias de lo que estamos diciendo.
¿Cómo trabajan para renovar los buyers que traen evento a evento y sorprender a los expositores para que todo el mundo pueda generar negocios en cada edición?
Acá hay una mezcla muy importante. Hay tres generaciones trabajando en este equipo. Es un equipo diverso, multicultural. Tenemos gente de México, Uruguay, Brasil, pero lo más importante es a nivel mundial. Se elige el Researcher del Mes, quien hizo mejor búsqueda de eventos y buyers en el mundo. La ganadora del mes de febrero fue Cintia, nuestra Jefe de Researchers y de Buyers, eso muestra que ese equipo está profesionalizado y que sabe el rumbo que tiene que tomar.
Y si me consultan a mí, que yo soy presidente de ICCA mundial, estuve en todas las entidades mundiales, conozco este sector, cuando me preguntan puedo aportar mi experiencia, hacia dónde debemos ir, porque a veces las apariencias pueden engañar. Todas esas variables nacen entre buenos investigadores, y por otro lado, los acompañan autoridades importantes, destino por destino, porque no sólo el desafío es traer buyers, el desafío es que cuando llegan pueden negociar mano a mano con autoridades de verdad que toman decisiones. Lo mismo que en el foro político, donde se discute en serio sobre la industria y se trata de hacer de todo, porque han habido acuerdos de colaboración, intercambio de conocimiento, y entendimiento de lo que significa este negocio.