En este marco, Travel2latam conversó con Anna Evelyn Valdez, Jefe de Promoción y Publicidad de INGUAT, Instituto Guatemalteco de Turismo.
¿Cómo está la afluencia turística en Guatemala actualmente?
Afortunadamente estamos creciendo en la llegada de turistas hacia Guatemala, lo que nos tiene muy contentos. las personas también que visitan los mercados se están fortaleciendo y estamos haciendo esos esfuerzos por abrir nuevos mercados también. Vemos con alegría cómo van creciendo la afluencia de turistas.
¿Cuál es la situación de la conectividad?
Reconocemos que la conectividad aérea es un primer y principal paso para poder para poder atraer más turistas. En ese aspecto se están haciendo también esfuerzos puntuales para abrir a Guatemala como un destino con vuelos directos. Actualmente tenemos un aproximado de 16 líneas aéreas con las que trabajamos, y seguimos trabajando para poder ampliar la cantidad. Además, por la posición geográfica de Guatemala, es fácil hacer las conexiones. Estamos en el centro de América., y realmente las distancias llegan a ser cortas al momento de hacer las conexiones por ejemplo a México se tarda un hora y veinte minutos, e incluso a veces menos.
La posición geográfica nos permite ofrecer una mejor conectividad y ahora estamos haciendo las cosas estructuralmente más fortalecidas para aumentar la conectividad. Por ejemplo, en el aeropuerto están haciendo reformas, están arreglándolo. Es muy importante, porque justamente hemos tenido una muy mala suerte con unas contrataciones en el gobierno anterior, y ahorita se están haciendo muchas remodelaciones para poder brindar un mejor servicio a nuestros turistas.
¿Qué tipo de infraestructura hotelera ofrecen y cuáles son las ciudades que más se destacan en cuanto a esta oferta?
Cuando hablamos de infraestructura hotelera, me complace y me enorgullece comentar que en Guatemala tienes una diversidad de opciones para poder hospedarte. :Tienes hoteles que te brindan no solamente un servicio de calidad sino también unos lugares especiales y realmente espectaculares. Entonces, la experiencia que vives como huésped de esos hoteles que pueden llegar a ser pequeñitos, como un hotel boutique, todos te dan una experiencia maravillosa.
¿Qué productos turísticos ofrecen o desarrollan?
En Guatemala tenemos gracias a dios una diversidad natural que se encuentra tanto en flora como en fauna. En nuestra posición geográfica nos permite tener más de 360 microclimas, y eso nos da mucha diversidad, nos da una riqueza natural, pero también cultural, porque nuestros orígenes de los mayas siguen una cultura viva a través de las comunidades indígenas que habitan en Guatemala.
Guatemala te puede ofrecer riqueza en todos los segmentos turísticos. Si las personas están interesadas en una experiencia cultural, histórica, lo tenemos. Además, la ciudad es muy representativa de los mayas y se ofrecen experiencias arqueológicas, una riqueza milenaria a lo largo y ancho de Guatemala.
La cuna de la civilización maya está en Takalik Abaj que está en el sur, en el suroccidente de Guatemala y que el año pasado fue reconocido por la UNESCO como patrimonio de la humanidad por la riqueza cultural e histórica que esto representa. En Guatemala tenemos cuatro patrimonios de la humanidad declarados.
¿Cuáles son los mercados naturales que los visitan?
Los regionales, nuestros hermanos centroamericanos por supuesto, entre todos nosotros nos visitamos y queremos mucho. Luego, EEUU es uno de los mercados que más visita Guatemala. Norteamérica es la región que más visitantes lleva hacia Guatemala. Suramérica está creciendo muchísimo. Canadá también en menor proporción, al igual que México.
¿Cuál es la situación para Guatemala desde el punto de vista de MICE?
Nuestras industrias que más realizan actividades en MICE obviamente son las farmacéuticas, y también de tecnología. Incluso congresos religiosos nos buscan a nosotros como un destino. Y te podría decir que hay varios eventos que son importantes y que son de diversas industrias, o sea, siempre nos están buscando desde diferentes lugares para poder realizar estas convenciones, exhibiciones y viajes de incentivo.
Yo creo que una de las fortalezas que ofrece Guatemala justamente para el segmento MICE es eso, que rápidamente puedes convertir tu convención, tu exhibición o tu congreso, y fortalecerlo con un viaje de incentivo, porque hay tantos lugares tan bonitos y no tienes que apartarte mucho. Puedes escoger la experiencia pre o post a tu convención, sin que se tengan que retirar o tomar largas distancias. Entonces haces tu evento, pero realizas una experiencia por la tarde/noche.
Los volcanes son ahora también muy cotizados. Se da la experiencia de ver los volcanes de cerca o de escalar, y también hay tours, por ejemplo, a fincas de café y experiencias especiales. Hay una persona que ofrece la experiencia de cocinar pizza en el volcán con calor de la lava.
La experiencia es lo que ahora muchos turistas están buscando. Aparte, el turismo comunitario es algo que estamos impulsando mucho, es precisamente que se puede experimentar como se hace la miel, de donde sale, y como es la historia. Un turismo en el que se pueda pintar una máscara de madera, que es tradicional para Guatemala, conocer la historia y riqueza que eso requiere, pero también hacer tu propia vivencia. O por ejemplo, conocer como se hacen telares y tejidos maravillosos.
Son experiencias que te transforman porque enriquecen, hacer comprender la visión y cosmovisión milenaria de estos pueblos indígenas. En sí, la experiencia te transforma.