En un encuentro en la ciudad de Asunción, Travel2latam conversó con Javier Ramírez, Director General de Productos Turísticos de la Secretaria Nacional de Turismo de Paraguay.
¿Cuál es tu visión sobre la actualidad del mercado turístico en Paraguay?
En Paraguay estamos por entrar en temporada alta a partir del mes de septiembre con la primavera y sobre todo empezamos con los acontecimientos importantes en materia de turismo de reuniones. Tenemos grandes eventos que se van a realizar el próximo trimestre, y encuentros deportivos importantes como los Juegos Latinoamericanos de Olimpiadas Especiales.
El turismo de reuniones se ve muy fortalecido en esta época del año, y es uno de los principales ejes de la gestión de la Ministra de Turismo. También se ha confirmado hace pocos meses el Campeonato Mundial de Rally que se va a realizar en Paraguay durante tres años seguidos a partir del 2025.
En todos los esfuerzos hoy en día también de la Secretaría Nacional de Turismo, hay una mirada especial a este segmento, no solamente en Asunción, sino también en otras capitales departamentales importantes como Encarnación y Ciudad del Este, donde junto con los burós de convenciones estamos trabajando en la captación y desarrollo de muchos eventos.
¿Cuáles son las regiones que son prioridad promocional a nivel internacional?
Por un lado está Asunción como capital urbana. Sabemos que a nivel regional sobre todo hay un gran interés del mercado argentino y brasileño que viene en busca de compras, entretenimiento, golf y de disfrutar un poco los precios convenientes que tiene la capital. Tiene además, el área urbana con muy buena gastronomía y hotelería. Y también tenemos las regiones de “El Circuito de Oro” que son cercanas a Asunción, y los departamentos de Cordillera, que se ubican a una hora u hora y media de distancia, donde tenemos las ciudades artesanales y el circuito de la ruta de la caña paraguaya.
En San Bernardino se encuentra el emblemático el Lago Ypacaraí, y es una ciudad para nosotros muy importante en el verano. El sur del país tiene la ruta Jesuítica en la zona de Encarnación, que tiene muy buena oferta gastronómica y hotelera, y a 30 kilómetros de allí está la frontera con Posadas, donde tenemos las Misiones Jesuíticas, patrimonio de la humanidad, que además de las visitas diurnas también ofrecen experiencias nocturnas. Y a 15 minutos de allí están las zonas de las principales yerbateras, la ruta de la yerba mate.
Entonces se combina muy bien la experiencia de la ruta Jesuítica con naturaleza, aventura, experiencia cultural, gastronómica y de la yerba mate. Además, una de las principales regiones turísticas promocionadas a nivel nacional e internacional es Ciudad del Este y la zona fronteriza que compartimos con Argentina y Brasil, la zona trinacional, donde además de tener a Ciudad del Este como destino por excelencia de compras, está el complejo turístico Itaipu, que recibe una gran cantidad de visitantes a lugares de naturaleza, como las Cataratas del Iguazú. Eso se combina muy bien para un turista de larga distancia que viene a conocer las cataratas del lado de Argentina y Brasil, pero que obviamente se queda también en Ciudad del Este, Paraguay, y disfruta de las compras y gastronomía.
¿Qué mercados son estratégicos para ustedes en términos de desarrollo?
El mercado regional es sumamente importante, así como seguir fortaleciendo la conectividad. Este año hemos recuperado la conexión Asunción-Córdoba, hoy en día con la compañía Paranair. Recordemos que hay mucha inversión argentina también en Paraguay y cuando teníamos ese vuelo, era un destino que era muy requerido por los argentinos. En esa línea de trabajo también estamos buscando recuperar el vuelo a Asunción-Salta, que está en negociaciones.
Además, a partir de diciembre vamos a tener mejores conexiones con Brasil. Hoy en día tenemos Asunción-Sao Paulo, pero vamos a tener Asunción-Curitiba, Asunción-Florianópolis, Asunción-Campinas, Asunción-Recife de la mano de Azul. Entonces la conectividad regional se está fortaleciendo. Es sumamente importante tener vuelos directos y no depender de tantas escalas.
El acuerdo de cielos abiertos entre el Gobierno de Paraguay y Argentina permite también la flexibilidad para que las compañías aéreas puedan planificar nuevas rutas y destinos. Y obviamente a nivel de larga distancia esperamos recuperar pronto la conexión con Estados Unidos, ya que nos falta tener un vuelo directo de Asunción a Miami u otra ciudad. Este es un objetivo que el gobierno también se ha trazado.
Esperamos próximamente anunciar nuevas rutas, porque con el marco del Acuerdo de Cielos Abiertos muchas ciudades argentinas se han acercado a nosotros.
Viene la etapa final de promoción en el año, ¿En qué eventos se van a estar presentando?
Primeramente vamos a estar en FIT Buenos Aires, una de las ferias más importantes a nivel de Latinoamérica. Vamos a asistir con una delegación relevante de Paraguay, ya que siempre el mercado argentino ha respondido muy bien, y para el sector privado, hotelero y operador es muy importante. Así que los esperamos a todos en el stand de Paraguay, y los invitamos también a todos a la Feria Internacional de Turismo de Paraguay.
La FITPAR será el 11,12 y 13 de octubre en Asunción, en el centro de Convenciones Mariscal López, que también para nosotros es una vidriera muy importante para mostrar lo mejor que tiene Paraguay. Vamos a tener muchos expositores internacionales, pero también con un pabellón nacional que se viene fortaleciendo cada año con la oferta de los diferentes departamentos y destinos en nuestro país.
Luego vamos a estar los primeros días de octubre en el Festival de las Aves de Sudamérica, que es un evento que para 2026 se traería a Paraguay. Además vamos a estar realizando algunas misiones comerciales también junto al sector privado para el 25 de septiembre en Santa Cruz, Bolivia, con una presentación del destino Paraguay de destino turístico y de inversiones junto al Red 10 que es la red de inversiones y exportaciones de Paraguay. También estaremos en la ciudad de Córdoba los primeros días de noviembre. Luego ya nos preparamos para lo que va a ser Fitur 2025 en el mes de enero.
¿Qué objetivos se habían planteado en términos de números para este año y qué visión tienes para el año próximo?
En lo que va del año, en comparación con el año pasado nos va muy bien, estamos en cifras muy auspiciosas, pero sobre todo necesitamos cerrar este trimestre que se viene porque son los grandes eventos los que aportan significativamente el número de ingresos en visitantes. Así que esperamos cerrar un año sumamente positivo en materia de ingresos de turistas y de divisas.
Gracias a la conectividad que hoy en día se va fortaleciendo, esperamos que con acciones de promoción puntuales y en alianzas con nuestros pares de los otros países podamos trabajar mercados que implican nuevas posibilidades de turismo desde y hacia Paraguay.
¿Cuál es el feedback que reciben en las ferias, convenciones o giras en las que participan?
El mercado de larga distancia generalmente siempre nos dice que nos conocen poco, pero para nichos de mercados estamos abriendo otras oportunidades muy importantes.
Este año estuvimos en el evento de Turismo Religioso en Portugal, como país invitado. Estuvimos acompañados de operadores que venden el producto, con la Cámara Paraguaya de Turismo de las Misiones Jesuíticas. Y realmente hubo mucho interés de operadores de conectar a Paraguay con paquetes regionales de turismo religioso que ya lo realizan desde larga distancia.
Tuvimos un acuerdo también con la con la Ópera Romana Pellegrinaggi de la Agencia Turística del Vaticano. Está llegando en el mes de septiembre el primer grupo ya resultado de ese trabajo de promoción, que viene a conocer un itinerario de turismo religioso y que obviamente combina con lo mejor de naturaleza y cultura de nuestro país. Entonces nos estamos abriendo a nuevos mercados muy importantes.
Vamos a estar en la Feria Sudamericana de Aves, porque es un nicho importante de mercado que están trabajando operadores que se especializan en comercializar estos paquetes turísticos en Paraguay. Lo que respecta a turismo de reuniones también sabemos que es un perfil diferente del corporativo que viene, que gasta bien.
Paraguay se está identificando por estos productos, y tenemos que reforzar obviamente las acciones de promoción para aprovechar otras oportunidades a nivel internacional y conectarnos con nuevos operadores, sobre todo los de larga distancia, que tienen una mirada especial hoy en día hacia Paraguay.