En este marco, Travel2latam tuvo la oportunidad de conversar con Yudit García, General Manager de JW Marriott Santo Domingo y Presidenta de la Asociación de Hoteles de Santo Domingo.
¿Cuál es la historia de esta propiedad, cómo surge el proyecto y cómo describes el presente?
Soy la Gerente General de la propiedad desde septiembre de 2022, es decir, este mes celebro mis primeros dos años en la gestión. JW Marriott Santo domingo es muy icónico dentro del desarrollo urbano de la ciudad. Se posiciona en este momento como la única marca del segmento lujo neto dentro de las facilidades de planta hotelera que existen dentro de la ciudad en lo que se respecta al distrito financiero.
También desde la perspectiva del portafolio de Marriott, se mantiene como la marca de lujo exclusiva hasta este momento, porque dentro de otros desarrollos y polos turísticos tenemos otros tipos de propiedades.
El hotel abrió sus puertas en agosto, hace 10 años, ya localizado en lo que se conoce como parte del centro comercial de Blue Mall. A partir de esa fecha no solamente el centro comercial se ha expandido, sino que también el hotel ha crecido en facilidades de espacios de gestión de eventos, lo que le ha permitido tener un renacer en función de albergar no solamente a ese cliente corporativo, sino también a grupos que podrían estar interesados en la gestión de eventos de mayor número y volumen, que quizás antes Santo Domingo no era tan conocido bajo ese segmento.
¿Cuál es la disposición que tiene el hotel en cantidad de cuartos?
Poseemos 150 habitaciones distribuidas entre siete pisos, una suite presidencial, 22 habitaciones que son connecting y 20 habitaciones que corresponden a nuestras categorías de Junior Suite, Master Suite y Corner.
Nuestro último piso tiene una particularidad y es que este espacio se pueden conectar hasta cinco habitaciones combinadas en un ala única del hotel con acceso independiente al piso ejecutivo y para términos sea de algún viaje VIP, diplomacia u ambiente gubernamental. Suele ser ideal para crear un círculo, un anillo de seguridad con acceso a las facilidades generales del piso ejecutivo o executive lounge, que es como nosotros le llamamos.
¿Qué oferta gastronómica tiene?
En la parte gastronómica y de alimentos y bebidas, el hotel cuenta con un restaurante que funciona a la carta, llamado Winston, y complementamos el servicio de bar que se llama Vertygo 101, porque está ubicado a 101 metros de distancia del nivel del suelo. Una de las particularidades de ese bar, de ese rooftop, es que su piso es de cristal, entonces la experiencia es muy particular.
Cuéntanos sobre las salas de eventos, que es muy importante.
Las salas de evento es el tercer eslabón. Un 30% de nuestros ingresos totales son generados por la división de Alimentos y Bebidas, especialmente la sección de eventos y banquetes. Tenemos dos pisos de facilidades de eventos. El primer piso tiene un gran salón principal con capacidad para 300 personas y seis breakout rooms que van a fluir con capacidades hasta de 25 o 30, y en su totalidad cuando se unen los cinco, puede llegar a 200 personas.
Tenemos y operamos un piso debajo, el piso cinco, donde tenemos cuatro salones adicionales más de breakout room y un gran salón con capacidad para 800 personas. Cuando tienes eventos combinados entre las dos plantas, perfectamente puedes albergar alrededor de 1500 personas en diferentes estaciones y movimientos fluidos entre los dos pisos.
¿Quiénes son los principales clientes del hotel en este momento?
Siendo una compañía norteamericana, evidentemente el mercado norteamericano tiene un peso importante en términos de conectividad. Para República dominicana, uno de sus destinos mejor conectados suele ser Estados Unidos.
En adición a ese segmento, tenemos mucho más de Latinoamérica y Centroamérica, como México, Colombia, Panamá y algunas de las islas del Caribe que complementan el restante 60% de movimientos de visitas internacionales en términos étnicos.
También tenemos un mercado local latente, especialmente para los fines de semana y en la parte de gestión de eventos y cuentas corporativas que tienen sede en Santo domingo. Pero además, por la ubicación, el hotel se presta a que la gente visite el restaurante, el bar y pueda incluso experimentar locaciones como el gimnasio.
Nosotros tenemos un acuerdo por la facilidad en la que estamos ubicados en la plaza, en que nuestros huéspedes, si quieren, pueden acceder a nuestro gimnasio y a las facilidades de GulfStream, que está adyacente a las facilidades del hotel y es uno de los espacios de bienestar y deportivos más completos que tiene la ciudad.
La palabra mágica que reúne esta propiedad es sinergias. La forma en la que se identifican sinergias en el edificio son extraordinarias. Las facilidades inician en un piso 12 y finalizan en el 20.
Debajo de nosotros está la extensión del centro comercial con todas las marcas de lujo que tienen presencia, no como franquicias en el país, sino que tienen filiales basadas en República dominicana, lo que desde la perspectiva de inversión, indica el potencial de retorno que perciben esas marcas.
Hoy día la plaza comercial continúa expandiéndose hacia unos edificios laterales y se van a inaugurar en la última semana de este mes bajo el nombre de World Trade Center. Básicamente es una extensión de la plaza comercial, de tanto la oferta gastronómica como corporativa, más algún producto de residencias temporales.
¿Cómo percibes que está funcionando Santo Domingo en términos de demanda de hoteles y turismo?
Desde mi rol en la Asociación de Hoteles de Santo domingo, que vengo desempeñando de los últimos cinco años en calidad de presidente, hubo grandes estrategias de éxito que tuvo República Dominicana en términos generales. La colaboración público-privada fue real, directa, activa y transparente. Hoy en día todavía tenemos reuniones de calidad mensual con el Ministerio de Turismo, y me no solamente con las asociaciones, sino hasta con los directores generales de la propiedad que pueden asistir para la verificación de resultados. Estamos hablando de un proceso de rendición de cuentas mes tras mes, que ocurre de manera consistente. Y las decisiones tanto de términos de inversión mercadológica como hacia dónde continuar explorando mercados emergentes, se toman en base a esa información estadística.
Desde Marriott internacional, que es lo que represento, la calidad de presentación y disciplina, la presentación de los resultados y las informaciones, al final del día se traduce en confianza. Confianza para el visitante, para el inversionista y para el actual desarrollador que está consciente de saber y poder predecir cómo va a continuar operando el mercado.
Hablando de Santo Domingo, en lo que ya estamos trabajando es en continuar manteniendo unas estrategias de ocupación activas, necesitamos continuar explorando otros segmentos y es la razón por la que estamos hoy en este evento. La Asociación de Santo domingo lleva realizando en su cuarta versión, un evento sede insignia que se llama SDQ MICE. Logrando un acuerdo para ser sede de un ICCA SUMMIT en el marco de gestión de SDQ MICE.
Lograr hacer ambos eventos combinados, con audiencias combinadas que se mezclan dentro de todo este ecosistema, es lo que hace que tengamos unas fuertes y muy altas expectativas de que lograremos generar un “top of mind” de la ciudad, no solamente a ese segmento corporativo, sino al de incentivos, congresos y convenciones.
La planta hotelera de Santo domingo excede a las más de 8000 habitaciones de entidades y marcas internacionales que están listas, presentes, renovadas y activas, precisamente para poder dar la receptividad a ese segmento grupal que tanto necesitamos para continuar explorando ese ámbito.
¿Cómo imaginas los próximos años tanto para JW Marriott Santo Domingo como para el destino en general?
El 2026 sin duda va a ser un año que continuará siendo interesante. Hemos tenido todos nosotros, latinoamericanos, centroamericanos, las Américas en total, diferentes transiciones. El 2024 ha sido un año en el que casi todos los países han pasado por algún proceso electoral, entonces diría que 2025 será un año de cierto nivel de balance y ajustes internos en toda esta nueva panorámica política. Aún así, entiendo que las expectativas del viajero por continuar conociendo y explorando van a permanecer.
Yo auguro que para Santo domingo el próximo año continuará posicionando la ciudad no solamente como una ciudad urbana, sino también como un punto perfecto para establecer los combinados. Al punto más distante de la isla sobre vía terrestre, entrando por Santo domingo conectas con Punta Cana en carretera a 2 horas y la playa más cercana desde Santo domingo está a 35 minutos. También conectas con la zona norte, con Puerto Plata a 2 horas y media, y con Samaná, conocida como uno de nuestros focos de biodiversidad más amplio.
Entonces, la conectividad dentro de la ciudad, teniendo el aeropuerto como hub de conexión para moverte y desplazarte hasta otros destinos, va a generar un movimiento orgánico en el que puedes no solamente conocer y visitar Santo domingo, sino combinarlo con más experiencias.