En este marco, Travel2latam conversó con Arlenes García, Directora de Ventas para Latam de Sandals Resorts.
¿Cuáles son las expectativas con las que llegan a una nueva edición de FIT?
Estamos súper emocionados de estar acá en FIT 2024 para mostrar la visión de Sandals, el crecimiento y expansión de nuestras marcas, ya con resorts ahora en islas como San Vincent y The Grenadines, y Sandals Royal Curaçao, que sigue pegando muchísimo en Latinoamérica, así como Sandals Dunn's River en Jamaica.
Acabamos de regresar de un viaje con aproximadamente 65 agentes de viajes de toda Latinoamérica, a quienes llevamos a conocer el destino Jamaica y les mostramos nuestra casa Sandals and Beaches en Jamaica. Y de verdad que cuando compartes con tus agentes de viajes te das cuenta de que hay un mundo de oportunidades, y esta feria es justamente un ejemplo de ello.
Como empresa queremos seguir educando a nuestros agentes de viajes, compartir con nuestro equipo de ventas. Acá estamos con Betsabet Flores, que es nuestra representante para Argentina, Uruguay y Paraguay. Está Joyce Grossman, que se encarga de Chile y Bolivia. Y tenemos a Lía Constante, quien representa parte de Brasil. Cuando te sientas a conversar con ellas y con estos colegas que pasan por nuestro stand, a quienes agradecemos muchísimo que se interesen por nuestro producto, te das cuenta que hay un sinnúmero de oportunidades que surgen en este tipo de ferias. Para nosotros estar acá, como cada año de cara al público, es un placer.
¿Qué novedades de expansión o aperturas presentan?
Sandals continúa expandiéndose en el Caribe, tenemos planes de un Beaches Resort en Barbados, también un Beaches en Jamaica, en Runaway Bay. Nuestro productos de playa están codiciados en Latinoamérica y acá en Argentina se vende muchísimo Beaches Turks and Caicos, como el resort de Beaches más grande, pero también Beaches Ocho Ríos y Beaches Negril son súper populares.
Este producto para vacaciones en familia es común acá en Argentina, y el poder contar que seguimos creciendo e incursionando en nuevas categorías de habitaciones es muy importante. Ya hoy tenemos la ronda con terraza superior, donde puedes disfrutar del sol por el día, pero en la noche disfrutar de los astros, los cometas y las estrellas. Tenemos los Over the Water Suites que son tan populares, que es un producto espectacular. Tenemos traslado en bote privado y atención personalizada del mayordomo 24 horas.
La conectividad es muy importante para ustedes…
Si hay algo que nos tiene a toda la industria muy emocionados es que se ha avanzado muchísimo en la conectividad, con los mercados del sur que anuncian nuevas rutas prácticamente cotidiano y eso ayuda mucho a que esas bonitas propiedades se llenen cada vez más.
Latam va a comenzar a volar nuevamente conectando a pasajeros no solamente desde Lima, que va a ser el Hub, sino también pasajeros de Paraguay en Asunción, de Chile, Uruguay y Argentina, o sea, se va poder llegar a Jamaica con vuelo directo desde Lima, Perú, tres veces por semana. Sumado a los esfuerzos de Copa, que vuela todos los días a Curaçao. Tenemos también American Airlines con quienes conectamos pasajeros a través de los Estados Unidos, y como bien se sabe Arajet tiene varias conexiones, al igual que Avianca y Aeroméxico con México.
Los colegas de la industria para nosotros representan el poder avanzar son las líneas aéreas y también los buró de turismo de las diferentes islas, porque es importante contar acerca de nuestro producto y obviamente de qué puedes hacer en el destino. Ese trabajo y esa alianza que fortalecemos cada vez más es la fórmula perfecta para que podamos seguir educando al agente de viajes para que muestre el mejor producto a su cliente.
Hicieron un gran esfuerzo para venir aquí con este stand, pero también los destinos donde están ubicados los hoteles también vinieron a promover. ¿Es correcto?
Sí. Estuvimos compartiendo hace un ratito con Luciana Alonso del Bureau de Turismo de Jamaica, con ella casualmente estuvimos hace dos días en Jamaica en el viaje de familiarización con agentes de toda la región, donde pudo hacer una presentación y mostrarles un poco acerca de de Jamaica, sumado a nuestros esfuerzos de mostrar todos los resorts de la isla a los agentes de viajes.
Yo creo que definitivamente este es el sitio para conocer o interactuar con aquellos que ya conocemos y con quienes trabajamos muy de cerca, esa alianza que cada vez crece más y que hace que nuestros agentes de viaje sigan prefiriendo ese canal para promover el producto y para ofrecer a sus clientes, nuestros clientes, basado en sus gustos y preferencias, la mejor opción.
¿Qué objetivos se habían planeado a principios de año y cómo vienen respecto a esa meta?
Argentina por ejemplo, es un mercado que nos sigue sorprendiendo cada día, porque a pesar de cualquier circunstancia o cambio que exista en el país, los productos Sandals y Beaches son de preferencia. Trabajamos muy de la mano de agencias de viajes y operadores mayoristas que están comprometidos con las marcas y que continúan esforzándose por conocer el producto de primera mano y llevar esa experiencia a su cliente.
Y además desde el punto de vista profesional, existen incentivos para las agencias de viaje, la posibilidad de que viajen de vacaciones con su familia o su pareja, porque al final del día, cada historia que cuentes es la posibilidad de que uno de tus clientes te pida vacacionar en un destino o en un resort como ese donde tú estás vacacionando. Creo que de eso se trata, las redes sociales cada vez son más fuertes y el agente de viajes comprende que es un asesor, un diseñador de vacaciones y de sueños, y nadie mejor para conocer un producto y proporcionarlo de primera mano.
A su vez, el mostrar un poquito de nuestros resorts y experiencias en la feria, a través de nuestras conversaciones con los agentes de viaje es lo que queremos hacer cuando participamos en eventos como estos. El poder compartir con cada uno de los visitantes de nuestro stand y poderles contar las novedades, las inclusiones, los destinos donde se encuentran Sandals & Beaches es importante.
Además resaltamos diferencias con otros productos, por ejemplo que tenemos el campamento para niños o adolescentes o el kids camp como llamamos en inglés, que permite que las mamás y papás puedan relajarse y desconectar y vivir una experiencia de disfrute sabiendo que los niños están cuidados. Lo mismo pasa con los parques acuáticos o los personajes de Plaza Sésamo. En el caso de Sandals, hay noches de entretenimiento temáticas como la noche de blanco. Hay tanto para contar de cada experiencia que estar acá nos permite invitar a nuestros colegas de la industria a conocer, mirar de cerca a Sandals & Beaches.
Empresas como Sandals fomentan iniciativas de la sustentabilidad relacionadas con el cuidado del medio ambiente y la responsabilidad social empresaria…
Somos cuidadosos con el medio ambiente porque el Caribe es nuestra casa, con ese mar limpio. Como empresa eliminamos todo lo que lo que afecta al medio ambiente en nuestros resorts, que son certificados Air check, y sobre todo a través de la fundación de Sandals apoyamos a las comunidades del Caribe, la educación y el medio ambiente. Recientemente en el viaje a Jamaica, visitamos una escuela donde llevamos artículos escolares junto a nuestros agentes de viajes y le entregamos a los niños, además compartimos actividades como cantar, leer las historias y colorear.
Ese momento nos llena de regocijo, porque además de que somos una empresa que continúa creciendo y expandiéndose en el Caribe, a través de la fundación de Sandals, una fundación sin fines de lucro, nos acercamos a estas comunidades y le brindamos apoyo. Se construyen escuelas, nos encargamos de que tengan computadoras, de que compartan con nosotros historias, de que puedan participar en un evento donde celebramos fin del año y hacemos entrega de juguetes.
Sandals no es solamente una empresa para hacer dinero en el Caribe. A través de Sandals y a través de la fundación podemos llegar a tantos sitios. Cada empleado significa una familia que vive, que se alimenta y mantiene a través de que nosotros seamos capaces de llenar esos resorts.
¿Qué cantidad de gente trabaja en los Sandals que ustedes operan?
Hay resorts con más de 1000 empleados en las nueve Islas del Caribe. A eso se le suman los empleados que tenemos en Unique Vacaciones, que es el brazo comercial, donde hay más de 13 mil. También está Sandals Missouri International, en todo lo que es el segmento corporativo de Sandals en Jamaica. Cada una de esas familias hace una diferencia en el Caribe, y todo esto apoya a cada destino, a cada Isla del Caribe.
¿Han abierto un nuevo hito en alguno de los destinos que mencionabas?
Hace mucho conversaba con algunos colegas en Curaçao y me decían que no conocían el concepto mayordomo, eso es algo totalmente nuevo. Nosotros hemos llegado a ese destino y nos sentimos tan parte de ellos que tenemos programas de intercambio donde nuestros huéspedes pueden salir y conocer la gastronomía típica de Curazao, visitando algunos de los restaurantes con quienes tenemos alianza. Ese es el verdadero todo incluido a la sociedad. El huésped puede conocer las playas, la cultura y gastronomía que hay en Curaçao, porque de verdad hay mucho que contar.