En este marco, Travel2latam conversó con José González Jaramillo, Secretario de Turismo y Entretenimiento de Medellín.
¿Cuáles son las expectativas y los objetivos de participar de FIT en Buenos Aires?
En primer lugar estoy fascinado con las ferias. Yo no había venido, llevo 25 años en la industria y vengo del sector privado, por lo tanto había estado en muchas ferias, pero nunca vine a esta, que hoy me tiene fascinado.
Tenemos una gran expectativa en que hoy tenemos un vuelo directo de Buenos Aires. Y estamos convencidos de que siempre que una aerolínea pone un vuelo directo a la ciudad, el turismo crece automáticamente, pero uno no se puede confiar de eso, porque eso crece, pero si no se promueve y si no se viene a contar y hablar con los tour operadores, eso decrece.
El reto es que ese vuelo directo Medellín - Buenos Aires se convierta en pasajeros que se queden en Medellín. Tenemos que enseñarle a la gente de Buenos Aires que ya que hizo ese vuelo debe parar en nuestra ciudad y no se puede perder de estar en Medellín. Hoy la gente piensa en Colombia como sol y playa, pero es más que eso.
Por otro lado, necesitamos que los empresarios, no solamente de Argentina, entiendan que Medellín hoy turísticamente está lista para recibir a muchos turistas. Tenemos hoteles de calidad, prestadores de servicio, y es una ciudad que le gusta el turismo responsable, porque creemos que el turismo no está hecho para que le vaya bien al turista, sino para que le vaya bien a la comunidad. Y si le va bien a la comunidad, le va a ir bien al turista.
Y en cuanto a turismo MICE, en general es un turista que cuida el destino, que cuida la ciudad, gasta bien, y si le va bien en el destino, en su convención, vuelve. Y no vuelve solo, vuelve con su familia. Generalmente esa llamada se hace desde el destino, en la que llama a su familia y cuenta todo lo que encontró y le llamó la atención. Eso es lo que nosotros buscamos. Es una ciudad que le da la bienvenida a todos los turistas, pero Medellín tiene términos y condiciones que deben ser aceptadas antes de venir a nuestra ciudad.
¿Cuáles son esos términos y condiciones?
Cuidar la ciudad, respetar a los visitantes, cuidar el medio ambiente, los sitios turísticos y en general portarse bien. Y portarse bien no es evitar ir fiesta, sino portarse bien en la fiesta. A nosotros un turista que se quede en el hotel viendo televisión, pidiendo room service, no nos sirve. Queremos un turista que salga a la calle, que viva la ciudad, que consuma la comunidad, quiero decir, que vaya a nuestros barrios, camine, hable con la comunidad. Ese es el turista que nosotros nos gusta.
Que hable con la gente, que converse y escuche su historia, porque nosotros pasamos de ser tal vez la ciudad más violenta del mundo hace 20 o 30 años, hoy es una de las ciudades más innovadoras, y gracias a nuestros artistas como Maluma, Karol G y J. Balvin, nos han puesto en el foco mundial.
Cuando esos jóvenes se paran frente a un escenario y dicen que son de Medellín, Colombia, la gente llega a su casa y busca el destino. Nos pusieron en el mapa, pero ahí es donde viene la responsabilidad grande, porque tenemos que saber qué mostrar a los turistas para cumplir sus expectativas. Tenemos ese gran reto como ciudad.
¿Cómo está la situación de la conectividad en Medellín?
Somos una ciudad muy bien conectada. Rutas aéreas tenemos más de 20 directas a ciudades del mundo y eso hace que sea fácil ir a Medellín. Hoy tenemos ruta desde Buenos Aires, pero Avianca nos dio cuatro regalos en los últimos meses, con ruta directa a Buenos Aires, Santiago, Lima y Curaçao. Además, en el último tiempo Wingo nos está poniendo a Curaçao también con vuelo directo, y Latam nos ha puesto vuelos directos.
Tenemos muchas aerolíneas que nos han puesto vuelos directos, que hacen esas rutas porque es un negocio para ellos. pero la responsabilidad de mantenerlas ya no está solo en la aerolínea, ahí hay actores principales; los operadores junto con la aerolínea, los operadores presenciales, online y virtuales.
Y nosotros lo que estamos haciendo hoy en Buenos Aires y es decirle a la gente “bienvenidos a Medellín, Medellín tiene mucho que ofrecerles”. Ahí es donde hablamos con operadores, con agencias de viajes e inclusive con el público general.
¿Qué cantidad de visitantes ha tenido la ciudad en lo que va del año? ¿Cuáles eran los objetivos que se habían planteado a inicios de la temporada?
Nosotros el año pasado trajimos un 1 millón 600 mil turistas aproximadamente, 50% de ellos extranjeros, solamente los que entran por punto migratorio y los que entran por José María Córdoba. Este año vamos creciendo versus cifras del año pasado a agosto, un 25%. Nuestro objetivo no es tener demasiados turistas, es traer buenos turistas y además que se quede más días. Es una tarea muy difícil que la gente se quede en Medellín cerca de cuatro días. Queremos que en esta primera etapa se queden por lo menos seis días, para que hagan cuatro días en Medellín y dos en la región, que vayan a Guatapé, a Santa Fé de Antioquia, al Oriente cercano, Río Negro, Marinilla, el Retiro y todos estos pueblos cercanos a Medellín. Económicamente sería un salto gigante para la ciudad, que está muy bien preparada, conectada internamente y es muy segura.
Hay dos cosas que la gente necesita para viajar. Uno, cómo llegar, la conexión aérea. Dos, seguridad. Sin seguridad no hay turismo. Nosotros necesitamos sitios turísticos en perfecto estado y seguros, que pueda sacar mi celular, tomarme una foto y nada me pase. Además de eso, poder tomar un taxi o cualquier tipo de transporte para llegar mi destino final, hotel o el lugar donde vaya, de una forma segura, que me cobren lo justo.
Eso es un sitio turístico en perfecto estado y seguro. Nosotros llevamos a los visitantes a Comuna 13 y hoy por hoy lo que menos ve allí son grafitis, hay gente que pasea feliz, porque tiene contacto con la comunidad, encuentra café hecho por la comunidad, el arte urbano, la hermosura, los cantantes del barrio. Entonces el turista llega, compra el agua o el café, ve los artistas, les paga, les da propina. Así ese turista hizo crecer la comunidad.
¿Qué planes tienen para seguir presentando en la región como un destino digno de visitar en los próximos meses?
Este año se está acabando, pero tenemos se nos viene una muy linda temporada de alumbrados en Medellín, en diciembre. La navidad es muy buena, se comen buñuelos, empanadas, natilla, es todo riquisimo gastronómicamente hablando. Además los alumbrados de la ciudad son hermosos, en navidad Medellín se transforma totalmente. Nos queda ese gran reto de traer muchos turistas desde diciembre hasta mitad de enero.
¿En qué otros eventos se estarán presentando de aquí a los próximos meses?
Tenemos un recorrido en Colombia en una feria que hacemos con empresarios, también vamos a estar en Estados Unidos, y vamos a ir a Sao Paulo, porque tenemos el vuelo que se va inaugurar, Sao Paulo-Medellín que queremos lograr mantener en el tiempo.