En este marco, Travel2latam conversó Claudia Coronado, Jefa del Departamento de Operación y Comercialización de INGUAT, Instituto Guatemalteco de Turismo.
¿Qué funciones cumple en el desarrollo del turismo para Guatemala?
Nosotros nos enfocamos en la parte de operaciones, en poder gestionar el turismo tanto interno como externo para Guatemala. En la fase primordial que trabajamos es el tema de caravanas, que es llevar empresarios guatemaltecos a los países de destino que queremos posicionar o fortalecer. Para esto, tenemos un calendario anual para el próximo año 2025, donde nos gustaría poder atacar y fortalecer 35 países. Dentro de ellos se encuentra, por ejemplo, Estados Unidos que nos interesa muchísimo, así como México y Sudamérica.
¿En qué consisten las actividades internas que realizan?
Cuando hablamos de temas internos significa que trabajamos en fortalecer el turismo comunitario y rural. Nosotros tenemos siete regiones turísticas en las cuales se puede ver la parte de Antigua Guatemala, la cultura maya viva y también aventura y naturaleza. Todo eso lo tenemos muy mapeado, entonces con campañas internas fortalecemos el turismo para que puedan visitar ciertos lugares como Chichicastenango, donde tenemos la cultura maya, y increíble ver los colores, las tradiciones y todo lo que esto conlleva.
¿Cuál es la situación del turismo en Guatemala hoy día, tanto a nivel nacional como internacional?
Para nosotros ahorita es importante fortalecernos. Tenemos al ministro de Turismo de Guatemala, Harris Whitbeck, que está haciendo un trabajo excepcional. Además, nos estamos dando a conocer a nivel internacional.
Guatemala es un país de tradiciones, cultura, leyendas y cuentos, con toda nuestra cultura maya viva y para nosotros es importante que tengan esa mirada.
El próximo año vamos a tener una convención importante en tema de gastronomía, y además nos estamos posicionando con una exposición de artistas nacionales que están compitiendo a nivel internacional en producciones textiles y de cerámica.
¿Cuál es el desarrollo del turismo de cruceros?
Tenemos dos puertos, Puerto Quetzal que está recibiendo 40 cruceros este año, y Puerto Santo Tomás de Castilla con 11 cruceros. Estamos hablando de aproximadamente 85000 personas que visitan Guatemala a través de este medio. Justamente en octubre tuvimos nuestra inauguración de la temporada y vino un crucero con 2500 tripulantes que pudieron visitar lugares aledaños, por ejemplo Antigua, o los volcanes.
También tenemos un One Day Tour donde pueden ir a Tikal a las siete de la mañana y regresar del recorrido a las seis de la tarde, y así conocer y visitar Guatemala en un día.
¿Qué mercados internacionales son los principales? ¿Con cuáles están interesados en trabajar?
Ahora tenemos una plataforma que acabamos de adquirir que se llama Big Data, con información de primera mano. Estamos trabajando con 10 mercados prioritarios, entre ellos obviamente está Estados Unidos. Con el Big Data sabemos rápidamente qué le interesa a la gente, cómo vienen y en qué fechas, porque como comentaba, tenemos 12 segmentos turísticos entre las regiones.
Tenemos gente que viene de El Salvador, que representa un 45% de turismo, siendo nuestro primer comprador por la cercanía que tenemos. Para nosotros es importante, por ejemplo, fortalecer las relaciones con ellos para Semana Santa, o para que en sus feriados vengan a Guatemala. Lo mismo pasa con los mercados de Estados Unidos. Sabemos para navidad tenemos muchos nacionales que están en EE.UU. y que viajarán de regreso para poder estar en su país.
México también es relevante por la cercanía y por la cultura que compartimos en el tema maya, las ruinas y demás. La idea es trabajar en conjunto con ellos y ofrecer que si visitan las ruinas de Chichén Itzá en México, pueden pasar a Guatemala a conocer Tikal y hacer rutas con otros países, como puede ser Belice.
Desde el punto de vista de conectividad, ¿Están trabajando con nuevas empresas aéreas?
Tenemos varias conectividades y la última que se está viendo es poder trabajar con Iberia, para tener esa conexión con el mercado europeo que es muy importante. Además, seguimos trabajando y fortaleciendo las relaciones con las líneas aéreas que nos apoyan con tickets para que nuestros empresarios puedan viajar a representar al país en otros destinos.
¿Qué países son los que más les visitan de Latinoamérica?
Estamos haciendo muchas alianzas con Chile. Una delegación chilena de 30 empresarios vino hace un mes a nuestro país con mucho interés en poder invertir. La Guatemala de hace 20 o 30 años ya cambió, es una Guatemala moderna, y tenemos toda una infraestructura muy interesante para el tema MICE, tenemos hoteles cinco estrellas y todo incluido, lo cual permite que el turismo llegue y se instale con mucha facilidad.