Avianca aumenta su capacidad, rutas punto a punto y asientos business class para las Américas

En este marco, Travel2latam conversó con Rolando Damas, Director de ventas para Norteamérica, Centroamérica, Caribe y Europa de Avianca.

¿Cuáles son las novedades a nivel de la flota, destinos y proyectos?

El 2023 fue un año espectacular para nosotros. Fuimos reconocidos por Cirium como la aerolínea más puntual del mundo, que obviamente para nosotros es un orgullo impresionante. Además, transportamos más de 32 millones de pasajeros, siendo año récord para nosotros. Este año vamos a batir ese récord otra vez, porque vamos a superar los 32,2 millones.

Tenemos 140 aviones en la flota y adicional estos tenemos nueve dedicados a cargo. Contamos con una flota mixta de white bodies de 787, que son los de largo radio, y los 320 que son los que usamos para el corto y mediano radio principalmente en las Américas.  

Hablando de ruta, la verdad que nos ha ido muy bien. En el 2024 hemos iniciado más de 20 rutas nuevas. Por ejemplo, Montreal-Bogotá, Chicago-Bogotá o Bogotá-París que comenzó en julio, justo antes de las olimpiadas así que fue muy bien recibida.

Tenemos rutas estacionales que hemos lanzado, como por ejemplo Nueva York-San Pedro Sula y Las Vegas-San Salvador. Lo interesante de Avianca es que al final del día nosotros tenemos dos hubs. El hub principal es Bogotá y el segundo es San Salvador, pero también tenemos conectividad a Perú, Colombia y Ecuador desde San Salvador.

Bogotá conecta en general el cono sur; Argentina, Brasil, Chile, Perú y obviamente Ecuador. Y de San Salvador tienes todo Centroamérica- Y adicionalmente hay tres países principales en Sudamérica que conectamos de San Salvador; Perú, Ecuador y Colombia.

¿Qué rutas tienen en Norteamérica?

Ya tenemos 13 destinos u orígenes de Norteamérica, incluyendo Toronto y Montreal que tenemos en Canadá. Estamos iniciando Chicago-Bogotá directo. Adicionalmente a todas las ciudades que operamos agregamos capacidad nueva a diferentes destinos. Hoy por hoy, el 40% de nuestros vuelos son punto a punto. Entonces el hub de Bogotá y San Salvador son importantes, pero después de la transformación que tuvimos en 2022, nos dedicamos a poner vuelos punto a punto, sin pasar por el hub. 

¿Qué conectividad tiene Miami?

Tenemos Miami-Managua tres vuelos diarios directos como punto a punto. Después tenemos uno separado que hace Miami-El Salvador. El resto son a Colombia, Miami-Medellín, Miami-Cartagena, Miami-Cali, Miami-Barranquilla, y Miami-Bogotá. Miami es un mercado obviamente relevante para nosotros. Los mercados más grandes desde esta ciudad son Colombia y Nicaragua.

¿Cuál es la situación del pasajero corporativo?

Durante la transformación de 2022, fuimos eliminando la cabina ejecutiva en los 320 los aviones de corto y mediano alcance, siempre las tuvimos en los 787 y este año empezamos a reintroducir la cabina ejecutiva. Iniciamos con 11 rutas saliendo de Bogotá, le pusimos cabinas ejecutivas a los 320 y nos fue tan bien, que estamos agregando 23 rutas más que se harán efectivas el 1 diciembre. Entonces vamos a tener 34 operando con business class, en las tres primeras filas, con 12 sillas. Es un producto muy atractivo y la demanda está, el corporativo quiere ir más cómodo, y por eso estamos agregando a otras rutas.

¿Cómo están ubicados en el ranking de la puntualidad de las aerolíneas?

Estamos arriba, no sabemos cómo vamos a terminar el año pero estamos en el top 3. Todos los meses sale el ranking y nos ubicamos siempre entre los primeros.

Desde el punto de vista del pasajero, ¿han implementado algo nuevo? 

Aparte de la business class, para nosotros los programas de lealtad son importantes. Ya llegamos a tener en este año 15 millones de socios de LifeMiles, siendo un tremendo logro porque al final del día tenemos mucha actividad, no sólo con los socios que viajan nosotros, sino con las tarjetas de cobranza. Por ejemplo, en mayo de este año lanzamos por primera vez en Estados Unidos el acuerdo con American Express.

Por muchos años estuvimos tratando de tener un banco relevante y lo conseguimos. Estamos muy contentos.

Lo bueno de LifeMiles es que somos Star Alliance, entonces United, Lufthansa y todas esas aerolíneas que tienen clientes con puntos, pueden usarlos con LifeMiles o viceversa. 

¿Qué prevén para el 2025?

Yo creo que seguir batallando y creciendo. Tenemos una orden de más de 100 Airbus 320 Neos que nos van a seguir llegando. La compañía cambió el modelo y 40% es point to point, entonces siempre estamos buscando esos mercados de nicho. 

Estamos pensando en diferentes alternativas sobre dónde podemos poner más capacidad, y obviamente si no nos va bien, quitarla, porque se trata de rentabilidad. Desde que hicimos la transformación en 2022, hemos tenido un año récord en 2023, y hoy por hoy con toda la capacidad que estamos contando esperamos seguir en esa línea de crecimiento.