Procolombia presenta sus seis regiones con gran diversidad y atractivos turísticos

En este marco, Travel2latam conversó con Gilberto Salcedo, Vicepresidente de Turismo de Procolombia.

¿Cuáles son las sensaciones y objetivos de Procolombia al participar de este evento? 

Estamos aquí en el marco de WTE, porque para nosotros el mercado de Estados Unidos es prioritario. Prácticamente el 26% del total de llegadas a Colombia viene por cuenta de este país. Además, somos el cuarto país mejor conectado con EE.UU. de toda la región, y el octavo mercado emisor para los Estados Unidos. En esta feria en particular, estamos juntando dos actividades de promoción muy relevantes; la participación pero al mismo tiempo la posibilidad de hacer un encuentro empresarial que hacemos todos los años que es un workshop. Es decir, lo que hacíamos tradicionalmente por fuera de la feria lo hemos traído aquí.

Venimos también en un proceso de diversificación importante desde antes de la pandemia, que fue un gran acelerador de este proceso de diseño y creación de nuevos productos turísticos. 

¿En qué fue la Pandemia un factor multiplicador o potenciador para Colombia?

Los empresarios que trabajan con nosotros e internacionalizan turismo nos buscaron en la mitad de la pandemia para ver de qué manera podíamos tomarnos ese periodo como una etapa de alistamiento. Como iniciativa de los empresarios, creamos un club de producto e innovación turística articulado y coordinado desde Procolombia, y ya vamos en la tercera edición.

Estamos generando productos que van desde el diseño hasta la comercialización y empaquetamiento, conforme a las nuevas tendencias y líneas de trabajo que estamos viendo. Colombia antes de la pandemia estaba muy arraigada a los destinos tradicionales, como Cartagena, Medellín y Bogotá. Sin embargo, parte de lo que empezamos a ver fue cómo conectar destinos tradicionales con destinos emergentes, con el tema cultural empezaba a ser muy relevante. Además, aparecieron nuevos perfiles de viajeros, como por ejemplo, los nómadas digitales.

Con esto en mente empezamos a hacer ese diseño de producto de la mano con todos los empresarios a través de diferentes verticales en hotelería, naturaleza, sostenibilidad, y hoy podemos que lo que está haciendo Colombia en esta materia nos ha traído unos resultados espectaculares.

En 2023 fuimos el segundo país del mundo en tasa de crecimiento de visitantes llegando a un destino, según Forwardkeys, con 6.100.000 entradas. Esto fue una tasa de crecimiento cercana al 28% respecto del año 2022. De enero a agosto de este año, llevamos 3.800.000 visitantes llegando al país. Eso también es una tasa de crecimiento respecto al mismo periodo del año anterior del 8.5%, lo cual nos deja muchísimo optimismo sobre lo que viene para Colombia, para el turismo. Vemos así, la efectividad que ha tenido la estrategia “El país de la belleza”, explicado a través de seis grandes regiones turísticas. Estas, vienen acompañadas de un proceso de fortalecimiento de los productos turísticos, con una oferta muy completa, robusta y diferenciada entre cada una de ellas.

¿Qué diferencial ofrece el Caribe Colombiano?

Ofrece mucho más de lo que encuentras en el resto del Caribe, con posibilidades más allá de los todo incluidos y de la playa. De hecho, nuestro Caribe está más vinculado a una oferta histórica, gastronómica y cultural en Cartagena, con parques nacionales naturales, donde puedes hacer un viaje mucho más sostenible. 

En coche desde Cartagena hasta Barranquilla se tarda hora y media, y en Barranquilla hay una oferta MICE espectacular, pero también turismo naturaleza vinculado al Río Magdalena. Tienes ahí mismo, al lado de Barranquilla, el Parque Isla de Salamanca, que es como nuestro jardín de manglares. Además, a hora y media se encuentra el Parque Nacional Natural Tayrona con Santa Marta, y toda una oferta de naturaleza. La Sierra Nevada de Santa Marta, es considerado uno de los lugares más irreemplazables del planeta, porque tenemos desde nieves perpetuas hasta playa en un solo sitio, con sitios arqueológicos con su importancia histórica y de cosmología de los indígenas. Esa Sierra Nevada está habitada por los konguis, kankuamos, wiwas y arhuacos. 

¿Y qué experiencias se pueden vivir en esos destinos? 

Todo está respaldado con operación turística. Se pueden hacer trekkings desde tres días, llegando a Ciudad Perdida, pasando por las comunidades, experimentando y teniendo contacto con ellos, y haciendo un recorrido espectacular en medio de la naturaleza. 

Luego de la Sierra Nevada de Santa Marta, más hacia el norte del país, se llega a la Guajira. Allí tienes otra comunidad indígena muy importante, sobre todo a nivel artesanal en Colombia, y otro parque nacional natural. El norte de Colombia además es un desierto. Por lo que hay un contraste de ecosistemas, culturas, comunidades, historia y naturaleza. De eso se trata el Pacífico Colombiano, una de las seis regiones colombianas que se describe a partir del sabor a selva y mar. “Sabor” no solamente porque uno de sus secretos mejor guardados es la gastronomía, sino también por la música, la salsa, la marimba de chonta y la cultura afrocolombiana. Allí en el Pacífico está más o menos el 50% de la fauna que hay en todo Colombia, siendo el país número uno en aves del mundo. 

Por otro lado tienes los Andes Occidentales Colombianos, en donde se comparte el Paisaje Cultural Cafetero, donde están los tres departamentos cafeteros del país, junto con Antioquia, cuya capital es Medellín. Allí, hay experiencias desde la transformación social que vivió positivamente Medellín, hasta toda la historia vinculada a la gastronomía y al café en la zona cafetalera. 

Andes orientales colombianas, donde está Bogotá y donde limitamos con Venezuela a la altura del norte de Santander, tiene una gran cantidad de experiencias de aventura. Obviamente, al ser Bogotá el epicentro no sólo de la industria MICE sino de la cultura, museos e historia en el país, se transita por ahí una ciudad cosmopolita, llena de vida nocturna y de una oferta gastronómica espectacular. 

El Macizo Colombiano, que es al sur del país, casi colindando con Ecuador, es donde tienes parte de nuestros orígenes ancestrales, no solamente en términos de naturaleza porque allí nacen nuestras cordilleras y los principales ríos, sino también porque allí se resguardan gran parte de las comunidades indígenas vivas del país. Luego, hay una oferta arqueológica espectacular. Ahí queda el Desierto de la Tatacoa, con una naturaleza absolutamente increíble. 

Y ya para finalizar, la sexta región turística, es la Amazonía-Orinoquía Colombiana, que es el 40% de nuestro territorio. Es el gran corazón verde que demuestra la responsabilidad que tenemos como país en términos de sostenibilidad, de preservación y de conservación de nuestros activos. 

Muchas zonas allí son reservas y sitios donde hay comunidades no indígenas no contactadas. También hay una activación turística espectacular, como en el Guaviare, que está justo en la frontera entre la Orinoquía y la Amazonía Colombiana, donde puedes ver desde pictografías de más de 14.000 años de antigüedad al aire libre, en medio de unas reservas maravillosas. También puedes nadar con las toninas, con los delfines rosados; y hacer trekking justo en el escudo guayanés que es una de las formaciones geológicas más antiguas del globo terráqueo. E incluso es posible disfrutar del Río de Siete Colores, que tiene una particular planta que le da estas tonalidades en ciertos momentos del año, e incluso vivir experiencias con comunidades indígenas, avistamiento de aves, de primates. En fin, es una zona pero absolutamente espectacular.

Bogotá es un centro turístico sumamente importante y resaltan los eventos en entretenimiento y el deporte, ¿verdad?

Sin duda. En eventos deportivos, no solamente Bogotá, creería yo que incluso Cartagena y recientemente San Andrés resultan atractivos. Hay un despliegue en la diferentes regiones de eventos deportivos que vienen siendo muy relevantes para la economía y la dinámica de desarrollo de las ciudades. 

En términos de lo musical, hoy en día la Arena Movistar de Bogotá es uno de los sitios más importantes de América Latina en eventos, no solamente de cantantes colombianos, sino en general. Tenemos eventos como el Festival Cordillera o como el Estéreo Picnic en Bogotá.

Sin duda alguna, la música es parte de la oferta que hoy en día tiene el país identificándose muy bien con nuestro ADN. Colombia es el país de los mil ritmos, y el crecimiento de estas industrias es un reflejo de esa diversidad cultural. 

Dado la cantidad de pisos térmicos de naturaleza y la posibilidad de hacer instrumentos, Colombia ha sido como una cuna de música, ritmos y fusiones maravillosas, y producto de eso mismo nace la cumbia, y nace el vallenato como un encuentro entre afrodescendientes e indígenas en la parte norte del país. Hay unas historias divinas a través de este tema.