En este marco, Travel2latam conversó con Gilberto Salcedo, Vicepresidente de Turismo de ProColombia.
¿Cuáles son las expectativas y los objetivos con los que participan de este evento tan grande?
Lo primero que hay que decir es que Colombia viene en esta ocasión con una delegación de 30 empresarios. El año pasado estuvimos con 20. Desde luego, este evento se está volviendo para el mundo entero, un sitio, una plataforma, muy importante en donde claramente venimos con una oferta renovada principalmente en el Leisure, que es donde estamos enfocados en esta feria en particular. Sin embargo, muchos de los DMC también cubren el tema de eventos.
Tenemos novedades. En marzo del otro año venimos con el crucero de el Río Magdalena que viene operado por AmaWaterways. Arrancan las operaciones el 15 de marzo, ya confirmado por la compañía. Tenemos también una oferta que incluye las 6 regiones turísticas de el país, en donde las señales que estamos recibiendo es que vamos por el camino indicado. Cerramos un 2023 con más de 6.000.000 de visitantes llegando al país, con un crecimiento del 29% respecto a 2022, que ya era no solamente un año de plena recuperación, sino de crecimiento frente a la pandemia.
Este año, estamos creciendo en visitantes en el periodo enero-agosto, que es lo último que tenemos de reporte en cifras, un 9%. Y en divisas un 15% respecto del año anterior, que también fue histórico, con más de 9.000 millones de dólares que entraron por concepto de turismo a Colombia el año pasado. Este 2024 ya estamos cercanos a los 4.700 millones para el primer semestre.
¿Esto marca un crecimiento en cuanto a lo que produce el turismo en Colombia dentro del PBI colombiano, verdad?
Vamos por esa senda de crecimiento, a veces mover un punto porcentual del PIB no es tan sencillo. Sin embargo, sí sigue siendo un sector de gran generación de divisas para el país. Es el primer renglón no minero energético de generación de divisas hoy en en Colombia, y a nivel de empleo también estamos cercanos a los 8.000 puestos de trabajo que produce la industria del turismo. Luego, es un sector estratégico en crecimiento, y adicionalmente está facilitando la transición e Energética del país, pero económica también.
Estamos muy contentos y absolutamente realizados de ver como el turismo en Colombia no solamente crece, sino que aporta a las comunidades, los destinos y evidentemente, se vuelve en una base fundamental para esa transición que busca Colombia a través de “El país de la belleza”.
Aquí están presentes una gran cantidad de funcionarios de aerolíneas. ¿Cómo crees que va a impactar la conectividad del país el año próximo?
Vamos por unas cifras de capacidad aérea muy interesantes, creciendo casi 11% en frecuencias este año, y alrededor de un 7% en sillas. También lanzaremos 18 nuevas rutas aéreas este año, de las cuales 13 ya fueron inauguradas con la presencia de algunos operadores nuevos de la talla de Emirates, que inició operaciones en junio con un vuelo Dubai-Miami, Miami-Bogotá. Además, Edelweiss va a tomar operaciones regulares ya en esta segunda parte del año en un vuelo también Zúrich-Bogotá, Bogotá-Cartagena-Zúrich, conectando un nuevo mercado para Colombia. Y otra aerolínea también con Argentina, en donde estamos a través de Gol conectando la ruta Bogotá-Buenos Aires y también están sumándole a la conectividad que teníamos Bogotá-Sao Paulo.