En este marco, Travel2latam conversó con María Clara Faciolince, Directora Ejecutiva del Cartagena de Indias Convention & Visitors Bureau.
¿Cuáles son los objetivos con los que vienes a IBTM World?
Cartagena está ampliando el mercado corporativo de EE.UU., México y Brasil, y básicamente ese es nuestro objetivo y estrategia que va a continuar en 2025. Hemos trabajado con México en conectividad directa internacional que comienza a partir del 20 de febrero con Aeroméxico conectando Ciudad de México - Cartagena. Y con Brasil estamos trabajando una estrategia en la que ya se eliminó totalmente la doble tributación. Entonces, son dos destinos que tanto por conectividad como por facilidad vemos que van a desarrollarse.
Estamos también muy pendientes de Argentina, viéndolos de cerca con todo lo que va a pasar con la eliminación de la tributación a final de año. Empezaremos a trabajar el mercado y a recuperar lo que teníamos antes en segmento corporativo hacia Cartagena.
¿Y cómo fue la experiencia en este evento? ¿Cómo les ha ido en las reuniones?
Nosotros fuimos bastante estratégicos al momento de venir hacia aquí y nos concentramos en esos mercados; EE.UU., México y Brasil, también tuvimos bastante de Argentina y España. Creo que Europa se está abriendo bastante a Latinoamérica, anteriormente miraba mucho hacia Asia en sus corporativos y ahora está empezando a ver a América de una manera distinta, teniendo en cuenta la cultura y autenticidad de los países, que pueden aportar mucho a la experiencia y vivencia de un viajero.
Quisiera un comentario tuyo sobre sobre lo que Cartagena ha experimentado este año, ¿Qué sabor les deja 2024?
Mucho aprendizaje. Creo que el 2024 ha sido un año de mucha reflexión porque veníamos de la apertura luego de la pandemia. Cartagena se abrió de manera acelerada, tuvimos un auge muy grande de turismo vacacional tanto nacional como internacional. También nos hemos sentado a ver cómo desarrollar toda la estrategia MICE nuevamente y cómo fortalecer este mercado como nuestra principal fuente de visitantes.
¿Qué previsión o expectativas tienes del 2025?
Un cambio total, un giro en el mercado europeo, que está mirando a Latinoamérica de manera distinta. El americano también está saliendo de México, mirando más abajo.
Si tuvieras que compartirnos noticias o hitos importantes que ha vivido la ciudad, ¿Cuáles serían?
El aumento en conectividad aérea. Nosotros en 2019 teníamos 3 destinos y vamos a cerrar 2024 con 21 destinos en conectividad directa. Cartagena se conecta cada día más con el mundo y todas las posibilidades están respondiendo. También se nos ha facilitado que lleguen nuevas rutas directas y nuevos operadores, porque la respuesta de la ciudad ha sido bastante positiva, con casi un 90% de ocupación en todos los aviones.
¿Y cómo describes la situación de los hoteleros y la infraestructura?
Tenemos una muy buena infraestructura para el segmento MICE y corporativo. Nos dimos cuenta que el vacacional ya no se está moviendo igual, entonces estamos viendo más al MICE, dándole más importancia. Pero por otro lado, es un público diferente y deja un legado distinto en la ciudad. Definitivamente es un turismo más manejable para el destino. Además, la derrama económica en la ciudad por MICE es mucho más alta, porque es un visitante mucho más educado que busca un conocimiento de la ciudad muy distinto.
Cartagena es una ciudad que quien llega se enamora de ella y regresa, ¿verdad?
Sí, lo mejor es que los eventos regresan, y además de eso, lo más importante de Cartagena sobre el segmento MICE es que aumentamos el número de participantes en los congresos. Este año tuvimos un evento enorme de dermatología, también el Congreso Mundial de Cirugía Plástica, y un evento de Enoturismo. En los tres rompimos récords en participación.
Estabas comentando también que realizaron eventos donde convocaron operadores y agencias internacionales.
Si, tenemos dos eventos anuales, uno es del mercado corporativo, se llama Meetings, en el cual invitamos a los mercados estratégicos como México, Brasil y EE.UU., y también a casas de incentivos para que vivan de primera mano la experiencia de Cartagena, siendo embajadores del destino.
También esta semana estaremos reuniendo en Cartagena a 40 asociaciones médicas y científicas con más de 40 empresarios para internacionalizar las asociaciones y empezar a captar eventos nacionales y de diversos países.