SAHIC: Bojan Kumer de Marriott habla sobre la expansión sostenible y estratégica de la compañía

A la cabeza de esta misión está Bojan Kumer, vicepresidente regional de desarrollo hotelero de la compañía, quien detalló los desafíos y oportunidades de expandir la marca.

Crecimiento con propósito

Según Kumer, la empresa no se expande sin realizar antes un estudio detallado del mercado. “Tenemos que hacer un estudio de mercado para ver si la marca funciona en esa ubicación”, explica. Este análisis tiene en cuenta el perfil de destino, la viabilidad financiera y la sostenibilidad del proyecto.

En el Caribe, la prioridad ha sido el mercado de lujo y el segmento todo incluido, que Marriott lanzó en 2019 y ya cuenta con 34 hoteles en operación. “Siempre hemos tenido mucho interés por parte de los inversionistas en el Caribe, especialmente porque la mayoría de nuestros huéspedes provienen de Estados Unidos y Canadá. Conocen nuestras marcas y buscan los estándares que ofrecemos en esos países”, destaca Kumer.

Sudamérica también presenta oportunidades variadas, con proyectos orientados tanto al segmento alto como al mediano. En las principales ciudades, buscamos proyectos de lujo, pero también oportunidades en el segmento intermedio. Siempre con el objetivo de ofrecer la mejor rentabilidad a los inversores, destaca.

Asociaciones entre el gobierno y la infraestructura

La expansión en el Caribe requiere trabajar en estrecha colaboración con los gobiernos locales, especialmente para garantizar una infraestructura adecuada. Muchas islas son pequeñas, y la conectividad aérea es esencial. Sin vuelos frecuentes, es difícil garantizar una alta ocupación y una buena rentabilidad para los inversores», explica.

Kumer cita el ejemplo de Dominica, que antes de la construcción del nuevo aeropuerto no estaba en el radar de Marriott. “Ahora, con el aeropuerto y el apoyo del gobierno, podemos pensar en proyectos hoteleros en la isla”.

En Centroamérica, El Salvador destaca como un destino emergente. "Firmamos allí un proyecto de lujo, algo impensable hace tres años. Pero, con las mejoras en seguridad, ha crecido el interés por el turismo", afirma.

La sostenibilidad como prioridad

Marriott también invierte en sostenibilidad para atraer grandes inversores y satisfacer las nuevas demandas del mercado. “A la hora de renovar un hotel, animamos a los propietarios a invertir en soluciones sostenibles. Aunque al principio pueda costar más, la rentabilidad está garantizada”, explica Kumer.

La empresa busca certificaciones ambientales para sus hoteles y se centra en prácticas ecológicas que atraen a grandes corporaciones. “Empresas como Microsoft, Google y Pepsi tienen objetivos sostenibles y eligen hoteles alineados con estos objetivos para realizar sus eventos y alojamientos”, señala.

Tecnología e innovación en el sector hotelero

Otro pilar de la estrategia de Marriott es la tecnología. “Estamos invirtiendo mucho en inteligencia artificial para mejorar nuestras operaciones y comprender mejor a nuestros clientes”, revela Kumer. Aunque no dio detalles, garantiza que los cambios transformarán la forma en que los hoteles operan e interactúan con los huéspedes.

Nuevas marcas y expansión en Latinoamérica

El crecimiento de Marriott en la región incluye el fortalecimiento de marcas estratégicas. City Express, dirigida al segmento medio, ya cuenta con 153 hoteles en México y se expande a otros países de Latinoamérica. “El año pasado firmamos 16 nuevos contratos para la marca en la región, incluyendo mercados como Argentina, Bolivia y Perú”, afirma Kumer.

En Brasil, la marca Westin se ha destacado, especialmente en el sector de bienestar y resorts. "Nuestro primer todo incluido en Brasil, el Westin Porto de Galinhas, ha sido un gran éxito", comenta.

Además, marcas de lujo como JW Marriott y W Hotels están ganando terreno. "Abrimos el primer JW Marriott y el primer Hotel W en São Paulo. Este último, inaugurado en diciembre, es el primer W en Sudamérica con residencias de marca", destaca.

La expansión también incluye marcas soft, como Tribute Portfolio, que tendrá un nuevo hotel en Manaus. "El antiguo Hotel Tropical será renovado y reabierto bajo la marca Tribute en el tercer trimestre de este año", dijo Kumer.

El futuro de Marriott en América Latina

Con un plan de expansión sólido y sostenible, Marriott continúa su trayectoria de crecimiento en la región. “Nuestro enfoque es siempre ofrecer el mejor retorno a los inversores, asegurando que cada proyecto sea viable y esté alineado con las necesidades del mercado”, concluye Kumer.

El Foro de Inversión en Hotelería y Turismo de SAHIC América Latina y el Caribe se llevará a cabo en el Fairmont, en Río de Janeiro, los días 24 y 25 de marzo. 

Reportaje y fotografía: Mary de Aquino.