Durante WTM Latin America, realizada del 14 al 16 de abril en el Expo Center Norte, en São Paulo, Andrea Franklin, CEO de Barbados Tourism Marketing Inc., compartió en una entrevista exclusiva su visión estratégica para el crecimiento del turismo de Barbados en América Latina. Con más de 25 años de experiencia en el sector, Franklin asumió el liderazgo de la entidad hace un año y viene fortaleciendo lazos con el público latinoamericano.
Crecimiento significativo y foco en Brasil
Según Franklin, el mercado latinoamericano ha mostrado un crecimiento consistente. Latinoamérica es un mercado en crecimiento para Barbados. Hemos visto un aumento de alrededor del 40 % en 2024 en comparación con 2023, destacó. Ella refuerza la importancia de estar presente en WTM: “Comenzamos a participar en el World Travel Market hace unos cinco años, y hace dos años establecimos una oficina en la región, reconociendo su potencial”.
Brasil se destaca como prioridad. “El mercado brasileño es importante para nosotros. La gente de Latinoamérica busca nuevos destinos más allá de los tradicionales, como República Dominicana y Aruba. Existe una verdadera oportunidad para promocionar la marca Barbados”, afirmó el director ejecutivo.
Conectividad aérea: más vuelos con Copa Airlines
Uno de los principales impulsores del crecimiento ha sido la conectividad aérea. Franklin anunció novedades con Copa Airlines: «Actualmente tenemos cuatro vuelos semanales, pero a partir de agosto tendremos cinco vuelos directos semanales desde Panamá. Esto continuará durante todo el año». Esta alianza facilita el acceso a viajeros de diferentes países de la región.
Diversidad de atractivos y potencial del turismo MICE
Además del turismo de ocio, Barbados está poniendo la mira en el segmento corporativo. “El mercado MICE (Reuniones, Incentivos, Conferencias y Exposiciones) es importante para nosotros. Vemos un gran potencial de nutrición e incentivos en Latinoamérica”, destacó Franklin.
El país también invierte en turismo deportivo y educativo: «Tenemos playas maravillosas, surf, golf, una variedad de deportes y oportunidades para viajes educativos. Sabemos que a los latinoamericanos les encanta la playa, y tenemos mucho que ofrecer».
Calendario cultural y grandes eventos
El calendario anual de Barbados está repleto de eventos. Franklin explicó: «Tenemos festivales durante todo el año. El principal es Crop Over, similar al carnaval brasileño, pero dura un mes. Culmina el Día del Kadooment con desfiles callejeros. Este año también tendremos el Festival de Comida y Ron del 6 al 9 de noviembre y la maratón Run Barbados el primer fin de semana de diciembre».
Otro punto destacado es el torneo de golf European Legends Tournament, así como el CariFestival en agosto, que reúne culturas de varias islas del Caribe.
El turismo educativo como puente cultural
Franklin cree en el intercambio de estudiantes como un puente entre Barbados y América Latina. “Existe una gran oportunidad para el intercambio estudiantil. Los estudiantes de Barbados estudian idiomas extranjeros y contamos con un instituto de hospitalidad que promueve la inmersión en otras culturas”, explicó.
Añade: «Queremos traer estudiantes latinoamericanos a Barbados y también que experimenten nuevas realidades culturales y aprendan más sobre geografía e idiomas. El turismo educativo es un área que pretendemos explorar con mayor intensidad».
La participación de Barbados en WTM Latin America 2024 demuestra que el destino caribeño busca nuevas conexiones y estrategias innovadoras para atraer a viajeros del continente sudamericano, ofreciendo sol, cultura, eventos y aprendizaje, todo en un solo lugar.
Reportaje y fotografía: Mary de Aquino.