En el segundo día de la Africa's Travel Indaba 2025 en Durban, la principal feria de turismo del continente africano, el entusiasmo y el optimismo dominaron el Centro de Convenciones Inkosi Albert Luthuli en Durban. Con el tema “Dando forma al mañana de África a través de la conexión hoy”, el evento, que tendrá lugar del 12 al 15 de mayo, reunirá a 1.300 expositores, 1.000 compradores invitados (hosted buyers) y representantes de 27 países africanos.
Durante la ceremonia de apertura de la Sala de Exposiciones, la Ministra de Turismo de Sudáfrica, Patricia de Lille, pronunció un discurso en el que reforzó la importancia del turismo para el desarrollo económico del país y del continente. “En 2024, recibiremos a 2,6 millones de turistas en Sudáfrica, un aumento de más del 6% en comparación con el año anterior”, celebró.
El turismo como motor económico
De Lille destacó el papel estratégico del turismo en la recuperación económica y la creación de empleo. “Según datos de las Naciones Unidas, el turismo en África ya ha recuperado más del 96% de los niveles de 2019. Somos el destino turístico regional de más rápido crecimiento del mundo”, afirmó el ministro, provocando el aplauso del público presente.
También reforzó el ambicioso objetivo del país para los próximos años. Queremos aumentar la contribución del sector al PIB nacional. Nuestro objetivo es alcanzar los 2,8 millones de visitantes y generar 24,3 millones de estancias en 2025.
La fuerza de las conexiones
El espíritu del evento, según De Lille, se centra en las asociaciones y conexiones globales. Nos entusiasma ver nuevos destinos que se suman a la feria este año, como China, Corea del Sur, Kosovo y Riga. Esto demuestra la creciente fortaleza de África como destino de interés internacional.
Experiencia más allá de los destinos
En uno de los momentos más emotivos de su discurso, la ministra destacó que la experiencia turística africana va más allá de paisajes y atracciones: «Se trata de la gente. La alegría de nuestra gente es lo que más nos cautiva. Queremos mostrar al mundo no solo nuestros lugares, sino también nuestra alma. La alegría lo es todo».
Programación intensa
La feria estará abierta hasta el 15 de mayo, con programación de 10 a 18 horas (con cierre anticipado a las 17.30 horas del último día). El primer día estuvo reservado para reuniones de networking. A partir del segundo día, los visitantes tienen acceso a la amplia superficie expositiva, donde destinos, operadores turísticos y representantes de los gobiernos locales promocionan sus ofertas y novedades.
La integración continental y un futuro prometedor
Además del ministro, otros dirigentes destacaron el papel de la integración africana. En uno de los momentos finales, De Lille mencionó el trabajo conjunto con el vicepresidente de Sudáfrica, responsable de las misiones de paz en el continente y de las políticas de desarrollo social. Estamos comprometidos con el crecimiento sostenible, la justicia y la paz. Y el turismo es un puente hacia todo esto.
Informe: Mary de Aquino.